一动不动。
「这三年，」他突然开口问道，「我们死了多少人？」
常青阳沉默片刻，低声回道：「自三年前火柴厂投产至今，累计死亡十五人，重伤致残十二人，轻伤不下三十人。」
「其中白磷灼伤致死一人，白磷自燃火灾致死三人，氯酸钾爆炸致死两人，今天————
九人。」
「我问的是————」张若松看着他，「这三年，在所有化工生产和加工过程中———包括硫化锑煅烧、硫酸制备、硝石提纯、硷液熬制————所有沾化」字边的行当里，一共————
死了多少人？」
常青阳闻言，怔了一下，随即低头想了想，嘴唇无声地翕动着，似乎在快速心算，脸色也随之变得越来越难看。
十几秒钟後，他擡起头，眼中透出几许震惊，「如果————如果算上所有上报的事故记录，粗略估计，仅这三年时间，在化工生产和加工过程中，直接或间接致死的————有一百四十余人。」
「一百四十多人————」张若松眼角跳了几下。
为了建立起新华的化工产业体系，为了生产出那些看似寻常却至关重要的产品一火柴、火药、肥皂、玻璃，以及最基本的酸和硷，竟然已经付出了一百四十多条人命的代价。
而这，仅仅只是近三年时间。
当年，那帮欧洲人为了推动化工产业的发展，又死了多少人？
其实，在17—19世纪，欧洲化工产业从萌芽到快速发展时期，频繁发生的重大安全事故几乎贯穿了整个进程。
由於这个时期，化学理论尚未完善、生产工艺粗糙、安全防护缺失，化工生产本质上是「以生命换技术」的残酷探索，从实验室到工厂，爆炸、中毒、火灾事故层出不穷，死亡人数触目惊心。
比如，同样是生产火柴。
英格兰和欧洲大陆那些早期的工厂，以白磷为核心原料，工人在没有任何有效防护的情况下，长期吸入含磷粉尘和蒸气，导致一种恐怖的职业病—一「磷毒性颌骨坏死」，俗称「磷颌病」。
患者的颌骨会从内部慢慢腐烂、坏死，牙齿松动脱落，创口流脓，面部畸形，最终往往因全身感染或器官衰竭在极度痛苦中死去。
有学者统计，在1850至1880年间，仅英格兰就有超过两千名火柴厂工人死於磷颌病，数万人因此终身残疾。
丹麦哥本哈根的火柴厂工人中，磷颌病发病率高达骇人的70%。
1845年，伦敦一家火柴工厂的混合车间因氯化氢泄漏，造成43人当场死亡、70余人中毒伤残的惨剧。
而新华这家建立不到三年的火柴厂，也同样逃不过这样的命运。
尽管，工厂为生产工人们配备了防护口罩，穿戴了简易版的防护服，并不断灌输和强调安全操作规范，试图织成一张防护网————但仍无法避免各种安全事故的发生。
白磷的剧毒与易燃，氯酸钾的暴烈，简陋设备的不稳定性，以及工人在疲劳、疏忽、
侥幸心理下的错误操作，都会引发灾难性後果。
张若松想起三年前火柴第一次试制成功时的场景。
那根蘸着硫磺白磷混合物的小木棍在盒壁上一划，「嗤」地燃起火焰，围观的工人们爆发出震天的欢呼。
那一刻，所有人都觉得他们掌握了祝融之火。
可如今看来，这火种，竟是要用人命来喂养的。
「老张。」
民政部部长高文瑞走了过来，脸上带着常年操劳的皱纹和此刻毫不掩饰的忧虑。
「这火柴厂，不能再这样下去了。」他的声音不高，但很稳，「这麽一个小厂子，消耗的人命都块赶上火药厂和煤矿了。」
「是呀。」张若松苦笑一声，「这火柴厂，搁在————那个时代，早该贴上封条，属於要坚决淘汰的高危黑作坊」了。」
「可在这里，它偏偏又是最重要的民生物资。老百姓生火做饭，工匠铺子打铁炼铜，军队野战行军，甚至咱们跟土着、跟西班牙人做买卖，都指着它。」
「可我们损耗不起人。」高文瑞语气加重了些，「我们要发展，要壮大，这没错。但若是以无数人命为代价，前赴後继地往这火坑里填，那就有些————」
「残忍。」张若松神情沉重，「你说的不错。有些事物，有些技术，我们明明知道危险，知道生产环节中隐患重重，但为了急功近利，为了眼前那点好处，便抱着侥幸心理去推动，去开发。」
「我们心里想着小心点就没事」，规矩定严点就好」，其实骨子里，是没把人命，真正当回事。」
高文瑞愣了一下，显然没料到张若松会说得如此直接，甚至带着点自省的尖锐。
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