「今日龙王不赏脸，小子将芦做鱼获哟~」
「取了芦苇做被褥，天寒地冻凉不着咧~」
十月下旬，眼见天地间渐变铅灰色，刺骨寒风从渤海湾往三角淀不断吹来，弄得人不由得紧了紧衣裳。
此时的周佛保，正在跟着十几个同村的汉子，挑着村边收割的芦苇，往东南十余里外的静海县走去。
尽管天色铅灰，四周也满是抛荒的野地与枯草，没有任何景色可言，但周佛保还是苦中作乐地唱着民谣，烘托气氛。
跟着他挑着芦苇的汉子们听着他唱曲，时不时交头接耳地聊着。
「听闻南边在打仗，你们说会不会打到咱们这里？」
「远着呢，听说在德州打仗。」
「德州？德州在哪？」
「往南走三四百里的地方。」
「噢噢…那确实挺远的。」
挑着芦苇的汉子们聊着天，并不把南边的战火当回事。
战争固然可怕，但与全家老小的生计相比，那便不算什麽了。
想到此处，周佛保又放平了心态，继续唱着歌，朝静海县走去。
十几里路对於他们这些芦苇客来说，走起来轻轻松松，就是肩头挑着二百斤芦苇都稳稳当当。
「不是…前面那是不是静海县啊？」
「咦？静海县怎麽冒烟了？是不是着火了？」
「着火好啊，着火了咱们这芦苇就能卖上价钱了！」
瞧着静海县方向冒烟，周佛保的同村人不由得露出欣喜，然後加快脚步朝着静海县赶去。
周佛保感受到他们的脚程加快後，也不敢继续唱曲了，稳住身体便跟着加速。
在他们的加速下，地平线上也渐渐浮出静海县的轮廓，紧接着便是城外的集市……
「不对！那是啥！」
当城外的集市渐渐清晰起来，出现在周佛保眼前的不是熟悉的集市，而是不断走动的身影。
在他们看向那些身影的时候，远处官道上正在赶路的几道身影也加快了速度，朝着他们疾驰而来。
待到他们的身影渐渐清晰，周佛保他们才看出这些身影骑着马。
在整个河间府地界，能骑马的不是官兵就是官员。
瞧见这些人，周佛保他们连忙站到官道旁边，连逃跑的心思都没有。
在他们站好的同时，远处的身影愈发清晰，已然能确定是穿戴甲胄的官兵。
「娘的……倒霉了。」
「早知道就在家里搂着婆娘睡觉了……」
「芦苇肯定要被抢去烧柴了，这两天算是白干活了。」
「嘘声些……」
眼见官军越来越近，周佛保他们纷纷苦着脸等待起来。
十几个呼吸後，随着五六名骑兵出现在他们面前，他们顿时拘束起来，脸上扯出苦笑。
「军…军爷……」
「你们是干什麽的？」
瞧见十几名汉子苦着脸、扯着笑，为首的骑兵用带着口音的官话质问。
周佛保年纪最大，所以拘谨的出列，陪笑道：「军爷，我们是北边芦花乡周杨里的百姓，来城里卖芦苇的。」
在解释的时候，周佛保心里忐忑不安，生怕惹怒这几名官军，最後连性命都保不住。
「那刚好！」听到周佛保的话，那官兵也笑道：「你们帮忙把这些芦苇挑到北门去，我们要了。」
「诶…好……」
周佛保带着人陪笑点头，可心底却像是被刀割般难受。
「牛三，你带他们去北门卖货，我们继续向北去探哨。」
「好嘞！」
领头的骑兵对队伍中的另一名骑兵吩咐着，随後便抖动马缰，向北边疾驰而去。
在他们走後，那被唤做牛三的官兵也对他们示意道：「跟上。」
「是……」
周佛保他们继续保持着笑容，只觉得脸上的表情都被寒风吹得僵硬了，只能挑上芦苇，跟着牛三向北门走去。
牛三坐在马背上，穿着布面甲，头戴笠形盔，马鞍两旁还有骑弓和刀枪。
瞧着他这武装到牙齿的情况，周佛保他们只能跟在两丈後，慢慢走着。
「咋办啊？」
「能咋办？没瞧见他有弓有箭啊？」
「凭咱们这十几把柴刀，怕不是还没靠近就死球了。」
「唉……就当倒霉，等会把芦苇留下就回家吧。」
「这几天在家吃点存粮，等官兵走了再来买卖。」
「娘的…真憋屈！」
「嘘…小点声。」
周杨里的同村们低声嘟囔着，而周佛保听後也是无可奈何。
乱世下，他们这种小人物连出卖体力赚钱都保证不了安全，能活着便已经是幸运了。
这般想着，牛三便带着他们走了三里路。
与此同时，前方的静海县景象也越来越清楚。
在静海县外驻紮的，竟然是数量不少的骑兵。
那规模，放眼看去，密密麻麻，周佛保他们根本数不过来，只是羡慕又畏惧的看向那些在为马匹擦汗的官军。
「不对啊……」
「啥？」
「你们看那旗帜，怎麽和平日里瞧的不一样？」
「娘
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