「驾！驾！」
「放箭——」
八月末梢，眼见秋高气爽，但官道两旁却耕田荒芜。
在这乱世的荒芜中，马蹄声与叫骂声将这块地域的死寂打破。
十余名头戴黄巾的塘马不要命的北撤，而後方打着明军旗帜的骑兵则从容追逐，时不时张弓搭箭，袭扰前方逃亡的塘马。
眼见後方明军越追越近，这十余名塘马只觉得牙关都似乎咬出了血来，嘴里一股铁锈味。
「加把劲！前面就是亳县！」
「别让他们跑了！」
「入你娘的……」
两队骑兵的叫骂与追逐还在继续，但随着他们渐渐靠近亳县，後方的明军骑兵也似乎感受到了什麽，逐渐放慢马速，最後乾脆不追了。
见他们不再追击，那十余名塘马也不敢放心，仍旧咬牙逃往亳县，直到亳县的轮廓渐渐从地表浮现，他们这才松了口气，同时加快了胯下的马匹速度。
两刻钟後，这队塘马顺利来到了亳县城外，而此时的亳县外满是曾经集市的废墟，偶尔可见不少枯骨散落在废墟中。
守城的兵卒确认了他们的身份後，旋即打开城门放行，而这队塘马也穿过甬道，走入了亳县城内。
曾经生机勃勃的亳县城内，此时的道路上却根本瞧不见百姓，有的只是那些闲散游荡，头戴黄巾的游勇散兵。
他们甚至连甲胄都没有，戴上黄巾，挎了把刀就成了兵。
正街的地上，随处可见的便是被破坏的店铺与民屋，青砖地上满是洗不净的黑褐血垢。
不过对於这些东西，塘马们根本无心关注，他们只是着急地赶往了县衙，并在不多时後见到了守在县衙外的披甲精锐。
经过身份查验，领头的队长很快被带入县衙中，而此时县衙的堂内正坐着四道身影。
主位的孙可望，左右的李定国、艾能奇、刘文秀。
这四人穿着锦袍，眉头紧锁地看着塘马队长被带进来。
「标下参见四位将军！」
塘马队长恭敬跪下，而主位的孙可望则是手指轻敲桌面，急促道：「说吧，南边有什麽异动？」
见孙可望直奔主题，塘马队长也连忙说道：「南边三十里外，祖大乐和祖宽的兵马正朝亳州而来。」
「弟兄们还没探得他们的兵马数量，便已经死伤大半，只剩我等急忙逃回来报信。」
他话音落下，原本安静的堂内变得更为安静，四人的脸色都在瞬间凝重起来。
「瞧着他们的样子，可像是兵败退下来的？」
李定国开口询问，吸引了其余三人目光，而塘马队长也道：「不像兵败的，光是追击我们的塘骑便有二三十人。」
「若非亳县近在眼前，他们恐怕都不会轻易撤走。」
「行了，你退下吧！」孙可望打断了他还想继续说下去的其他话，示意他可以退下了。
塘马队长见状，只能老老实实的退了下去。
在他退下後，李定国才开口说道：「祖大乐和祖宽那支骑兵为主，且驻守在信阳。」
「如今出现在此处，只能是信阳出了问题。」
「若是料想不错，恐怕是汉军北上了……」
李定国的最後这句话，直接让堂内气氛压抑起来，其中刘文秀皱眉道：「祖大乐和祖宽所部起码两三千精骑，咱们却只有不到五千精兵。」
「要是祖大乐是朝咱们来的，那咱们是要走还是要守？」
「肯定是走啊！」艾能奇不假思索地给出回答，同时试图说服其余三人。
「先别提咱们能不能守住，就是能守住，那又如何？」
「二哥都说了汉军在北上，那到时候汉军打到城下，咱们该怎麽办？」
「汉军能把朝廷逼到这种地步，哪里是咱们能对付的？」
艾能奇说罢，刘文秀就头疼地扶额道：「但是咱们走，又能走到哪里去？」
「山东那边乱成一锅粥，山西又有孙传庭，中原平坦没有躲藏之地。」
「可以往西边伏牛山走去。」李定国插话道。
见他这麽说，孙可望也颔首道：「如今似乎也只能如此，稍後我们四人去与义父说。」
「好！」其余三人异口同声地应下，正准备起身，结果便见堂外又走来了两名将领和一名塘骑队长。
「何事？」艾能奇瞧见他们，不由得有些心烦。
只是见他询问，那塘骑队长立马下跪道：「启禀四位将军，西边陈州突然出现大股官军，并且打着左、孙的旗帜。」
「淫他娘的！」
得知西边的退路被堵上，孙可望沉下脸来，艾能奇更是乾脆骂出来。
李定国闻言紧皱眉头，接着自省道：「此时是我疏漏了。」
「汉军既然北上，那必然也会从关中东进兵马。」
刘文秀闻言，无语到气笑：「照这麽说，咱们是上天无门，入地无路了？」
「你们先退下！」孙可望不想留人看笑话，於是先赶走了那三人。
待到三人离开，孙可望才道：「你们觉得……投降汉军如何？」
他这话落下，堂内三人都用诧异的眼神看向他，只因为他此前是最反对投降的人。
只是三人想到如今明朗的局势，很快反应过来孙可望这麽选择的原因。
接连两部明军北撤，这说明明军仍旧挡不住汉军兵锋。
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