四川而去。
在他们疾驰南下的路上，所见的合阳县境内耕地，基本都是光秃秃的。
只有冲出十余里後，官道两旁的田间才出现了绿油油的作物。
与此同时，相比较北方的旱情蝗灾，以及南方不断涌入的饥民，海外的情况倒是显得尤为平静。
马尼拉城内，随着城池被围时间来到第八个月的末尾，马尼拉城内连带圣地亚哥堡的粮食彻底吃完。
这还是他们在城内开辟了不少耕田，耕种了许多土豆、玉米并取得收获的情况。
「现在的我们，除了向他们投降，似乎没有任何办法……」
圣地亚哥堡的总督府内，在财政官库雷利亚的开口下，作为总督的科奎拉也缓缓抬起了头。
在这拥挤的房间内，大法官、大主教、财政官等三位主要官员，以及市议会的议员们都将目光投向了他。
科奎拉的目光扫视这些人，只见他们比几个月前瘦了许多。
大法官那圆滚滚的肚腩，此时也小了一圈。
「阁下，我们没有粮食，而且手下的土着士兵也在过去两个月的三次突围中，死伤得只剩九百多人。」
「城外的华人不仅有四十几艘战船，还有三千多正规军和四千多民兵。」
「最重要的是，您应该也看到了，他们拿下了冯嘉施兰、甲米地港、宿务和纳加。」
「丢失了这些城堡的我们，根本不可能从他们的包围中突围，更别说收复这些地方。」
大法官苦口婆心地劝说着科奎拉，而乾瘦身材的大主教也沉吟道：「我虽然不愿意相信，但他们说尼德兰和法兰西的海军击败了帝国的舰队。」
「除此之外，加泰隆尼亚也爆发了起义，而葡萄牙更是背叛了帝国。」
「如今的帝国，就算知道了菲律宾发生的事情，也不会出兵支援我们。」
大主教的话说罢便继续保持沉默，房间内的气氛顿时冷了下来。
阳光虽然透过窗户洒入屋内，但带来的并不是暖意，而是深入骨髓的寒意。
「库雷利亚，你觉得呢？」
沉默许久後，科奎拉将目光投向了库雷利亚。
只是面对这个问题，库雷利亚不得不低下头来：「先生，我们无法战胜那些华人。」
「您应该看见了，他们将菲律宾各处农庄的华人抢了回来，并且将他们训练成了士兵。」
「他们的身上有盔甲，有刀剑，更有火枪和火炮。」
「城堡内的商人和士兵们，已经对您坚守的决定充满了抱怨。」
「如果您再坚持下去，我们都会被绝望的市民和士兵吊死……」
库雷利亚的话，彻底打断了科奎拉最後的念头。
感受着众人的目光，他颓然道：「和他们谈判吧，哪怕不能保住菲律宾，也要他们承诺和我们公平贸易。」
房间内的气氛，在科奎拉这句话落下後，顿时发生了改变。
所有人都呼出了那口悬在咽喉的浊气，肩头的压力也荡然无存。
在众人的推荐下，他们选择了新西班牙总督区的商人罗德里作为代表，出城去与汉军议和。
得知科奎拉松口，被困圣地亚哥堡内八个月的罗德里也高兴地欢呼了起来。
他可是亲眼看着自己的船只被华人带走，并且耽搁了八个月的时间。
如果不是他把黄金白银都带到了城内，恐怕他早就在过去八个月时间里发疯了。
怀揣着喜意，罗德里带着两名仆人走出了圣地亚哥堡，更走出了马尼拉城。
他们高举着双手，对外展示着自己没有任何武器。
在午後的阳光照耀下，他们很快通过了围城汉军的考验，来到了马尼拉城北三里开外的汉军防线。
汉军在这里挖掘了壕沟，并布置了拒马与炮壕。
罗德里三人经过检查後，很快便被人带着穿过营地，来到了营地中间的牙帐。
期间他们见到了那些正在训练的本地华人，但那些曾经在庄园里干着苦累活计的华人，此时早已被汉军训练成了可以杀人的士兵。
他们的身体不再瘦弱，而是变得健壮有力。
他们的眼底不再是见到强大时的躲闪和怯懦，而是成为了强大本身。
在他们的围观下，罗德里跟着士兵走入了牙帐，并见到了坐在帐篷里主位的华人将领。
他是个身高不高，古铜肤色的华人，年纪应该在三十左右。
「将军阁下，我是个被卷入战争的无辜商人，您可以叫我罗德里，或者随便什麽都可以。」
「我这次前来，是为了向您转告城堡内总督科奎拉等人的投降条件。」
面对眼前人，罗德里尴尬笑着介绍自己的身份和来意。
站在那将领身旁的人，也将他的话翻译给了将领听。
不多时，那翻译便开口道：「站在你眼前的是出生於湖泽广阔之地，统帅南洋舰队的张黑闼将军。」
「将军阁下说了，你可以如实将科奎拉等人的条件说出来，然後他会根据情况，向元帅汇报这件事。」
「不过您最好如实将条件说出，而不是讨价还价。」
「毕竟这里不是市场，您也不是商人。」
翻译的话，令罗德里面露尴尬。
出城前，科奎拉确实寄希望於他，希望能保住宿务等城堡。
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