「窸窸窣窣……」
「娘……娘……」
八月中旬，随着漆黑的空间内响起翻找东西的声音，呼唤娘亲的声音也随之作响。
「什麽声音？」
「好像是牛棚那边有声音。」
漆黑空间外，谈话声渐渐变大，最後在翻动声中，无数光线闯入了原本漆黑的空间。
光线照在地窖内，暴露了地窖内穿着破烂衣衫的孩童。
「有地窖！」
那八九岁的孩童抬头看去时，只见穿着棉甲，头顶笠形勇字盔的兵卒惊喜开口。
只是惊喜过後，那兵卒目光不断扫视，最後满脸嫌弃道：「晦气！半点粮食都没有。」
「走吧！」
那兵卒直起身来，不顾地窖内的孩童，对外面的其它兵卒说着，转身便离开了此地。
那孩童见来人没有管他，也伸出骨瘦如柴的手臂，沿着梯子爬了出去。
时隔许久重新站在阳光下，孩童所见的只有脏乱且空荡荡的院子。
他走入屋内，没见到自家娘亲和哥哥，接着便走出院门，所见的只有满地的屍体。
那些屍体死状极惨，有的人烧成焦炭，有的人被撕破衣裳，割乳剖腹而死，还有的……
孩童站定脚步，在隔壁邻居的屋门前站定，眼睛瞪得老大。
屋门上，平日里与他玩得较好的猴头、天寿两个夥伴，此时被人用绳子绑住，吊在了屋檐下。
他们的屍体上已经长出不少蛆虫，且肚子被刨开，内脏拖拉下来，格外恐怖。
「额啊！！」
孩童尖叫着向外逃去，结果後方的院门却成了一堵墙。
他被撞得後退数步，跌坐在地，惊恐地抬头看去。
站在院门口的是三道穿着甲胄的身影，不过他们的甲胄规制明显更高。
「这还有活口？」
见到他的身影，左右两道穿着扎甲，头戴笠形盔的身影不由得走上前来，而中间那名头戴凤翅盔的金甲将领则是死死盯着那两名被虐杀的孩童身影。
「老子原本以为，流寇的手段就足够骇人，说是奸淫掳掠也不为过。」
「只是今朝瞧见这些，才晓得流寇起码还把女人和孩子当人看，这鞑子简直不把人当人！」
王廷臣铁青着脸，双拳紧攥地望着眼前的场景，而他左右上前的家丁则是蹲下看着那名被吓傻的孩童，忍不住询问道：「军门，这娃娃怎麽处置？」
「军门，这村子的人都死光了，留下他就是等死，不如将他带着，给您端茶倒水也行。」
两名家丁显然动了恻隐之心，而王廷臣看向这骨瘦如柴的孩童，沉吟片刻後不免询问道：「你唤什麽名字？」
「三…三娃……」
孩童虽然年纪小，但也知道眼前的人并不凶，所以颤抖着说出了自己的名字。
瞧见他面对这种情况没晕倒，而且还能与自己说话，王廷臣不由颔首道：「今日起你就改姓王，叫……」
王廷臣说着说着，抬头看向那两具被虐杀的孩童屍体，咬牙道：「叫王平虏。」
「小娃子愣什麽，还不谢恩？」
家丁拍了这王平虏一掌，後者闻言连忙跪下：「谢将军。」
「走吧，等会会有民夫来收敛屍体的。」王廷臣没有回应，转身朝外走去。
两名家丁见状，分别伸出手，几乎把王平虏拎着便跟了上去。
他们走过了满是屍体的村庄，走出村外便见无数穿着甲胄的兵卒驻紮在这里，且有不少马匹。
王廷臣朝营地内走去，却见有穿着官袍的官员等着他，见到他到来便连忙迎接上去：「军门，咱们派去兴济县的弟兄受伤了！」
闻言，王廷臣瞬间警惕起来道：「有多少鞑子？」
那官员见他这麽说，不由得脸色难看起来：「不是鞑子，是那知县命人放炮，伤了三名弟兄。」
王廷臣的眼睛瞪大，拳头攥紧道：「老子带兵来救他们，他们放炮打老子弟兄？！」
「军门息怒！兴许是他们不知道……」
「放他娘的屁！」听到官员还想为那些人开脱，王廷臣指着南边骂道：「谁都知道鞑子往南边跑了，沧州以北都是咱们的人。」
「哪怕他们不明真相，也不该直接放炮伤人，他们的知县叫什麽？老子要告到兵部去！」
「军门，这恐怕连兵部也管不了。」官员低下头，那话令王廷臣的心凉了半截。
「什麽意思？」王廷臣冷静了下来，询问官员真相。
对此，那官员说道：「听闻督师与高监军前日抵达河间时，那河间的知府便令人放炮，差点伤到了督师和高监军。」
「督师与高监军将此事禀报朝廷，朝廷那边却因此事吵作一团，认为那知府没错，因此……」
「好个没错！」听到官员这话，王廷臣直接气笑了。
他们这些人从北边冒着被建虏袭击的风险南下，结果不仅要和建虏交战，还得防备自己人的火炮。
难不成他们不南下，建虏就会乖乖撤军吗？
「军门，如今兴济县拒绝我军入城，我军是否在此驻营，避免建虏来袭？」
官员将问题摆出来，王廷臣听後看了看四周，只能咬牙道：「将村内屍体焚烧，随後大军入驻村内，在村外掘壕布置拒马阵。」
「是！」官员应下，王廷臣则朝着牙帐走去。
他还是有些不相信官员说的，要亲自上奏给朝廷伸冤才是。
半个时辰後，王廷臣将奏疏拿出，派快马送往了京师。
彼时，河北大地全境都被战火波及，便是快马沿途疾驰北上，所见村落、驿站空无人烟。
待到快马逼近京师时，所见才有了人烟，而这些快马所携带的奏疏，也基本都在述说一件事。
「安州、兴济县、河间县、任丘县、肃宁县……」
「陛下，如此多城池官员，见建虏攻城时怯
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