「不可能！闯王怎会有事！」
「这定然是官军放出的假消息！」
「没错！」
十月初十，当刘峻与洪承畴对峙焦灼的时候，距离宁羌上千里之外的归德城内却炒成了一锅粥。
高迎祥身死的消息传来，张天琳、郭应稳、张大受三人皆不肯相信，而李自成则是坐在主位，脸色变换，不知思索什麽。
半盏茶後，随着几人渐渐冷静下来，李自成这才收回注意，对三人道：
「我知你们不信，我同样也不敢信，但邸报上就是这般说的。」
「除此之外，邸报上也讲了，洪承畴这老屠夫在击毙闯王后就南下围攻宁羌与刘峻对峙去了。」
「这刘峻势头凶猛，不仅攻占了保宁府，後续又拿下了龙安、松潘、茂州、绵州和威州，还差点打下成都。」
「咱们在这归德虽好，但若是拿不下河州，迟早是死路一条。」
「因此我想，咱们要不走朵甘南下投奔刘峻……」
「放屁！！」
李自成地话还没说完，张大受便粗暴的将其打断：「他刘峻不过是个後起的家伙，也配我等去投奔他？」
「是极。」郭应稳也点头附和起来，劝说道：「咱们都是三十六营的弟兄，便是要投奔，也该去投奔八大王，怎地能投着刘峻？」
「更何况刘峻眼下不是被洪屠夫对付着吗？若他败了，咱们南下岂不是自寻死路？」
郭应稳话音落下，张天琳则是皱了皱眉，接着说道：「闯王若是真的没了，那咱们与其投八大王和刘峻，还不如直接投降官军……」
「过天星，你娘的你竟然想要投官军？！」张大受听到张天琳要投明军，顿时便应激了起来。
张天琳被骂也不生气，只回道：「不然又能如何？」
「咱们这边只有五千人，粮草还有半个多月便要吃光。」
「半个月内，你能打下河州吗？！」
「我……」张大受气急，但也没有昏了头到承诺打下河州，只是憋着口气，胸膛剧烈起伏着。
「你们要是都能听我的，打下河州倒也不难。」
忽的，坐在主位的李自成突然开口，引得堂内三人尽皆看向他。
张大受本来就被气晕了头，现在见李自成这麽说，直接道：「你若是能带着咱们打下河州，那我们便推举你为新的闯王！」
他这话说出，主位的李自成眼底闪过精芒，但还是摇头推辞道：「眼下闯王生死不知，断不可这般说。」
「这有甚不可说的？」郭应稳也愁眉苦脸的说道：「你若是真有把握，尊你为新闯王又如何？」
「是极！」张大受点头附和，同时看向张天琳，挑衅道：「你说呢？」
张天琳没有立即回答，而是沉吟片刻後道：「若闯王真的身死，我没意见。」
见他应下，张大受立马看向李自成：「怎般说？可敢认下这事情？！」
「有甚不敢的？」李自成仿佛被刺激到了，直接道：「你们若是都听我的，我保证能拿下河州！」
「不仅是河州，就连临洮和兰州都能拿下！」
似乎是生怕几人不相信，李自成抓起桌上的地图展示在胸前，接着拔高声音道：
「眼下老屠夫被刘峻牵制着，整个陇山以西的地界就只有柳绍宗那几千人和甘肃那几千人能打。」
「甘肃那几千人不可能调来，那能打的便只有柳绍宗的那几千人。」
「柳绍宗之前遭咱们伏击，往後围剿咱们，定然会小心翼翼。」
「咱们可先派人佯装要攻打西宁，接着趁柳绍宗调兵之时，一举攻破河州城。」
「这次不能在意死伤，只要咱们在意死伤，便会和上次那般一样，迟迟攻不下。」
李自成将要点都说了出来，郭应稳三人面面相觑，但最後还是咬牙道：「何时出兵？」
「你们若答应我，我现在便派疑兵去攻打西宁，咱们明日便出兵打河州。」
「咱们若是能在老屠夫收拾了刘峻前，将兰州、河州、临洮乃至西宁都拿下，便可抢在老屠夫回兵前攻下巩昌和秦州，守着陇山，割据陇右这块好地方！」
千年风雨变化，陇右早已不复汉唐富庶，但相比较贫苦的陕北，此地毕竟有黄河水系灌溉，河谷农业较陕北更为稳定。
如果能拿下陇右地区，有着近百万人供养，那他们完全可以拉出数万军队和明军对峙陇山。
想到那般场景，张天琳等人都不由得心动了起来。
只是心动归心动，这其中难度他们还是清楚的，所以他们对视过後，尽皆朝着李自成作揖起来。
「咱们说话算话，若是你真的能攻下河州，你便是新的闯王！」
张天琳表态着，而李自成也受用的露出了笑容：「此时暂且搁置，当下还是得先攻下河州才行。」
话音落下，不等张天琳几人开口，李自成便呼唤来了自家侄子李过，对其吩咐道：「补之，你亲自带五百人和一千青壮，佯攻西宁城，务必要教柳绍宗那厮相信你是真的要攻打西宁城。」
「得令！」李过不假思索应下，转身便往衙门外走去。
张天琳三人见状，纷纷表态道：「那咱们也去点齐兵马，明日便随您攻打河州！」
「有劳三位弟兄了。」李自成作揖回礼。
尽管他们三人没有直接称呼李自成为闯王，但他们对李自成用上了尊称，而李自成没有拒绝，这就足够了。
三人先後离开衙门，而在他们走後，前番早早离开的李过却从衙门的内堂走了出来，眼底隐隐流露几分激动之色。
「叔父，您说的果然有用！」
李过开口便暴露了前番那些都是李自成自导自演的事情真相，而李自成则是沉
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