「总镇怎地说的？」
七月十九日正午，经过两天两夜的等待，包围灌县的齐蹇与唐炳忠也怀着忐忑的心情，接到了刘峻派来的书信。
牙帐内，唐炳忠伸着脖子询问正在看信的齐蹇，齐蹇则是在他出声询问後放下书信，脸色变得轻松起来。
「北边的刘汉儒不知为何，集结兵马到了绵州。」
「总镇令你我攻下灌县，若是那刘汉儒再不动兵，便继续向东攻打崇宁、郫县，乃至成都！」
「甚？！」唐炳忠不由得说出家乡话，接着从齐蹇手中抢过书信，仔仔细细看了起来。
在他看着书信的同时，齐蹇则是看向了帐中的那八名千户：「虽说军中大部分火炮都放在了石泉，但拿下这小小灌县，倒也用不了多少火炮。」
「传我军令，火炮出营列阵，闻哨而击，闻金而止，不可擅停！」
「末将领命！！」
八名千户纷纷起身接令，紧接着便各自离开牙帐，调遣兵马火炮去了。
半个时辰後，随着二十门火炮交错摆在灌县城北的集市官道上，守城的冯明遇顿时脸色煞白。
「都退下马道，退到城墙根下！」
「轰隆隆——」
在冯明遇下令撤离马道後不久，汉军那二十门佛朗机炮便喷出火舌与硝烟，炮弹呼啸着砸在了灌县城墙的墙面与垛口，乃至飞入城内，砸坏了民居与院墙。
「贼军要攻来了！」
「不要慌乱，城墙没那麽容易攻破！」
炮弹再次砸中女墙时，砖块碎屑像瀑布般倾泻而下，使得所有快手民壮都面如土色，更有甚者直接尿湿了裤子。
硝烟混着尿骚味在人群里弥漫，便是那些弓马娴熟的生员都忍不住找到了冯明遇。
「冯千户，我等能守住吗？」
「贼兵拥炮甚多，且多为重炮，这……这如何守得住？」
「冯千户……」
穿着棉甲的生员们围着冯明遇诉说担忧，後者则沉着脸色，安抚道：「放心，刘抚台的援兵应该这两日便能抵达了！」
尽管这话中内容连他自己都无法说服，但现在除了这个说辞，便再无能安抚人心的手段了。
「轰隆隆——」
炮声再度作响，二十门佛朗机炮喷出的火舌与硝烟在城外格外显眼，炮弹划破空气的尖啸声更是让人牙酸。
在汉军炮击的同时，战场四五里外的官道两侧田埂上，此刻却已经黑压压地站满了人。
附近十里八乡的农户及未能逃入城内的小贩、匠户，甚至还有从更远地方赶来看热闹的百姓，此刻都在围观汉军攻打灌县，几乎把战场围成了一个巨大的露天戏台。
「看！又中了！」
「好！好——」
一个赤膊的青年跳起来，指着城墙上新塌的缺口，紧接着人群爆发出喝彩声。
有人拍巴掌，有人将手中的锄头当做衙门内的大棒上下杵动起来。
几个半大孩子模仿炮弹飞行的声音，叫嚷着跑来跑去。
「快打吧！把灌县打下来，我们就能均田了！」
穿着布衣的青年农户高兴说着，四周的农户闻言纷纷看向他，其中居住较为偏远村落的部分农户忍不住询问道：
「这汉军的话是真是假，我等种的可都是王府的庄田和那些大人的私田，真会分给我等？」
「定然会分！昨日那些汉军来我村里买粮食蔬果的时候，我壮着胆子问过，那戴乌纱帽的说了会分，而且还会减赋，免了日後的徭役和杂税。」
「真的假的？真的会免徭役？」
「哼，当官的说话也能相信？……」
居住偏远村落的某名老农不屑说着，但却引起了居住就近的那些农户反驳。
「这汉军可与官军不同，买卖东西都给市价现钱。」
「没错，我还未见有当兵的按照市价给钱，往来多是折价要我等贱卖，这次却给的实价。」
「汉军说的定不作假，此前不就有人说过，汉军在北边均田减赋，还说将丁徭的银钱都折到田里，田多多交，田少少交。」
「要是如此，这每亩地得交多少银钱啊？」
「不知，但只要均田，莫说按照往年那般交粮，便是按照交租子那般交，我也认了。」
「是！是……」
农户们七嘴八舌的讨论着，而这时汉军的火炮再度炮击，震耳欲聋的炮声顿时将所有人都吓到了。
人群静了一瞬，随即爆发出更狂热的呼喊，这欢呼声便连远处的汉军都能听到。
「我等这是成戏子了？」
齐蹇轻笑着将目光从远处的百姓身上收回，接着看向前方的阵地。
只见前方的炮兵阵地上，二十门佛朗机炮排成两列，炮身还在冒着热气。
待硝烟散开，炮手们便熟练地行动起来。
他们用浸了醋的羊毛毡包裹推杆清理炮膛，并用湿棉被披在炮身，使得棉被下冒出难闻的蒸汽。
瞧着火炮休息，唐炳忠不免心痒难耐，於是转身对身旁的齐蹇说：「我瞧着打得差不多了，让我带弟兄强攻一轮，保管两个时辰内拿下！」
齐蹇没回头，只是继续观察灌县马道上的情况，确认无人後，这才平静道
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