「轰隆隆！！」
清晨，当天光刺破秦岭东麓的晨雾时，火炮的炮声也顺势撕裂了河谷的宁静。
杂乱无比的炮声在方山关外河谷作响，无数炮弹砸向方山关的同时，河谷内那黑压压的人潮也杀向了前方的方山关。
他们穿着抢来的棉甲与布衣，持着绣有「闯王」的旌旗便发起了悍不畏死的冲锋。
在他们的前方，那座横亘秦岭与巴山之间的方山关已经看不出原本的模样。
过去一个多月的时间里，高闯军队发起了无数次的猛攻，致使坚固的关墙被破开十余处缺口。
这些缺口出现後，很快又被守关的明军用各种零碎的物件堵上，使得整道城墙丑陋不堪。
只是以现在的局面，没有人在意这道城墙是否丑陋，关内的明军只想守住，而关外的闯军只想将其攻破……
「直娘贼的，给老子杀！」
关外里许处，拓养坤骑在马匹上，唾沫横飞的指挥着前方的流寇不断冲锋，满是横肉的脸上写满丑恶。
相比较前方装备短缺的流寇，在他身後则是上千名穿着布面甲与罩甲的精兵。
这是闯军中真正的精兵，但拓养坤舍不得把他们填进那个绞肉机。
相比较他，方山关内的马祥麟和曹变蛟则没有那麽多私心，哪怕有数千甘肃边兵协防，但他们仍旧将白杆兵与麾下家丁投入到了这残忍的战场上。
「守住这道豁口！！」
城墙马道上，绣有「石柱」的大旗被血浸透，旗角破烂不堪。
旗下，马祥麟单手握着一根铁鐧，声音嘶哑如破锣：「守住这个缺口，每人加饷三钱！」
「吼！！」
没有过多声音，对於马道上的这些甘肃边兵们来说，他们远道而来的目的就是为了钱。
他们穿着破旧的棉甲，很多人连鞋子都没有，只能穿着草鞋来保护脚掌不被碎石割得血肉模糊。
尽管装备简陋，但他们手里的长枪却刺得又狠又准。
这是他们常年在甘肃和蒙古人厮杀练出来的本能，若给够他们甲胄军械，他们本可以成为大明军队的中流砥柱，但朝廷的钱粮不论如何流出，能流到他们手中的却始终是少数。
朝廷的承诺像风一样飘忽，以至於他们根本不知道自己能否拿到那两年多的欠饷。
不过正因朝廷的承诺飘忽不定，所以在马祥麟自掏腰包支付承诺的饷银时，他们才会如此坚定的守在马道上。
过去大半个月里，马祥麟几乎每日都会承诺加饷，且他也做到了每夜发饷。
因为马祥麟的这个举动，所以他们愿意把命填在这座关墙上。
喊杀声中，甘肃的边兵将来犯的流寇击退了一次又一次。
协同守城的曹变蛟率领家丁不断来援各处豁口，但凡他所率家丁抵达之处，流寇顿时如土鸡瓦犬般被击退。
只是随着厮杀时间拉长，他的体能也在不断消耗，身上的伤势也越来越重。
从清晨到正午，太阳爬到头顶，把血泊晒出了刺鼻的腥臭味。
关墙下堆积的屍体已经有半人高，後来攻城的流寇是踩着同伴的屍堆往上爬。
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苍蝇黑压压地聚过来，嗡嗡声甚至压过了喊杀，令人麻木的同时，只知不断挥舞兵器……
「铛！铛！铛……」
午时三刻，随着後方鸣金声响起，来势汹汹的流寇终於再度退了下去。
马祥麟拄着铁鐧，靠在屍堆上大口喘息着那恶臭的空气……
他身上的扎甲左边护肩被砍裂，甲绳崩开，露出了下面那被钝器砸得乌紫的皮肉。
曹变蛟撑着长枪靠近了马祥麟，确认马祥麟没事後，顺势与其对视，都没说话。
半响过後，甘肃边军的参将也带着两名千总出现在了此处，苦涩道：「殁了二百多弟兄，如今城内能战的不足六千了。」
这句话打破了双方的沉默，马祥麟声音乾涩道：「快五十天了。」
尽管兵力充足，但距离洪承畴承诺的一个月却已经多出了二十天，这让马祥麟对未来感到了迷茫。
迷茫的不止是他，还有沉默的曹变蛟。
「将军！飞报！洪督师的飞报！」
一个浑身是泥的百总连滚爬爬冲上马道，手里高举着一封插着三根羽毛的急件。
他脸上又是血又是泪，分不清是激动还是恐惧。
马祥麟猛地站起来，腿上一阵剧痛，几乎栽倒，但他仍旧强撑着抢过了飞报，顺势撕开火漆。
「即弃方山、石泉，全军撤往西乡；沿途焚毁粮仓，勿留颗粒。」
马祥麟读出上面的内容，表情愕然，只因为这飞报内没有解释，没有安抚，甚至没有说援兵在哪里，只让他们撤向西乡。
马祥麟盯着那两行字，独眼里先是茫然，然後是怒火：「石泉还有数千百姓，我等怎能直接撤军？！」
曹变蛟没说话，而是反覆看着那两行字，眼里闪过一丝明悟。
「马军门……」曹变蛟声音压低，对其解释道：「督师不是要放弃石泉，他是要把高迎祥整个吞下去。」
马祥麟愣住，不明白曹变蛟是什麽意思。
曹变蛟见他不
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