他以为的忠心，是叶修的棋子。
一股冰寒彻骨的绝望，伴随着被彻底愚弄的滔天愤怒，瞬间淹没了他。
御书房内，只剩下坤帝粗重如同破风箱般的喘息，以及曹少钦压抑不住的、带着哭腔的抽气声。
叶修欣赏着坤帝那一副万念俱灰的模样，缓缓蹲下身，与他视线平齐，轻声问道：“绝望吗？”
他嘴角噙着那抹令人心寒的笑意，继续说道。
“我就喜欢看父皇您现在这副样子。”
“比您坐在龙椅上发号施令时，真实多了。”
坤帝喉咙里发出“嗬嗬”的声响，想要怒骂，却连抬手指向叶修的力气仿佛都被抽空了。
整个人如同被抽去了脊梁骨，彻底瘫软在冰冷的地面上，只有胸膛还在不甘地剧烈起伏。
象征着无上权力的明黄龙袍，此刻沾满了灰尘，凌乱地裹在他微微发福的身体上，显得无比狼狈和讽刺。
叶修笑眯眯地看着他。
“好了，游戏到此为止。”
“我现在，只给父皇您两个选择。”
他伸出一根手指。
“第一，跪下来，对着我娘亲的方向，磕头忏悔。”
“然后，写下退位诏书，安安分分地去做你的太上皇。”
“若是如此，念在父子一场，我或许……会考虑放您一马，让您颐养天年。”
坤帝闻言，脸上瞬间涌起极致的屈辱和狰狞，他挣扎着想要撑起身体，嘶声道：“你……你让朕……跪下忏悔？！休想！！朕是天子！！！”
叶修无视了他那无能狂怒的咆哮，慢悠悠地伸出第二根手指。
“第二，那就简单多了。”
“我现在就杀了你。”
他晃了晃手中的火铳。
“然后，找个人易容成你的样子，坐在那张龙椅上，替我发号施令。”
“你觉得……”
“这个主意如何？”
这个选择，比第一个更加诛心！
不仅仅是肉体的消亡，更是连他存在过的痕迹，他所代表的皇权，都要被彻底窃取和取代！
坤帝脸上的狰狞瞬间僵住，化为恐惧和颓败。
他看着叶修那双平静无波的眼睛，终于彻彻底底地明白——
自己输了。
输得一败涂地，体无完肤。
从很多年前，他默许甚至推动对叶修母子的打压开始，或许就注定了今日的结局。
他以为自己掌控着棋盘，却不知自己早已是别人棋盘上的棋子。
所有的挣扎，所有的愤怒，在对方绝对的实力和算无遗策的布局面前，都显得如此可笑和苍白。
继续硬抗，只有死路一条，甚至死后连皇权的体面都无法保全，会被一个赝品顶替，成为史书上模糊不清甚至可能被刻意抹黑的一笔。
而选择第一条路……
虽然屈辱，虽然如同将他作为帝王的尊严放在地上践踏，但至少……
还能活着。
人越到绝境，对生的渴望往往越强烈。
尤其是享受了十年至高权力，习惯了锦衣玉食，万人跪拜的帝王。
烛火噼啪作响，映照着坤帝脸上剧烈挣扎、变幻的神色。
最终。
那滔天的怒火，不甘的怨毒，如同被戳破的气球般，一点点泄去，只剩下无边无际的颓废和认命。
他仿佛一瞬间苍老了二十岁，连挺直的脊梁都佝偻了下去。
然后。
他艰难地用手臂支撑起上半身，在叶修淡漠的注视下，在曹少钦难以置信的目光中，朝着记忆中，那位前朝公主寝宫的大致方向……
缓缓地跪了下去。
“砰！”
双膝落地，发出沉闷的响声。
紧接着，那颗曾经俯瞰四海的头颅，深深地磕了下去。
额头触碰在冰冷坚硬的金砖上。
这一刻。
所有的荣耀都不见了。
而他，选择了第一条路。