形一闪，便回到了屋顶，将情况迅速禀报给首领。
暗卫首领听完汇报，即便以他的沉稳，也不由得怔住了片刻。
八皇子……
竟然在襄城闹出了这么大的动静？
惩处贪官污吏固然无可厚非，但这般雷霆手段，与他印象中那位似乎更倾向于暗中谋划的八皇子形象，略有出入。
一丝不祥的预感掠过心头。
他眸光一凝，沉声追问最关键的问题：“八殿下如今人在何处？还在县衙吗？”
那名负责探查的暗卫摇了摇头。
“属下粗略查探，县衙内并无八殿下及其随从的身影。”
“据那衙役所言，王爷处理完赵家父子后，似乎……便离开了。”
“离开了？”
暗卫首领的声音陡然变得锐利，“去了哪个方向？何时离开的？可有明确踪迹？”
“属下不知。”那名暗卫低下了头，“衙役只说王爷离开了，具体去向和时辰，他们也不清楚。”
暗卫首领沉默了片刻，面罩下的脸色变得极其难看。
他们紧赶慢赶，还是晚了一步。
八殿下如同昙花一现，在襄城掀起惊涛骇浪之后，竟然就这么消失了？
是继续前往汝阳？
还是改变了行程？
亦或是……
察觉到了他们的追踪，故意甩开了他们？
“搜！”
暗卫首领从牙缝里挤出一个冰冷的字眼，“以襄城为中心，给我向外扩散搜寻！重点排查通往汝阳方向的各条道路！务必找出八殿下的行踪！”
“是！”
几名暗卫齐声应道，身影随即如同融化的墨迹般，悄无声息地消散在沉沉的夜幕之中。
只留下暗卫首领独自立在县衙屋顶，望着下方依旧残留着些许骚动痕迹的城池，眼神阴晴不定。
八殿下这一手“明修栈道，暗度陈仓”，玩得真是漂亮。
接下来，恐怕要有一场艰难的追踪了。
而陛下那边……他该如何禀报？
很快。
暗卫首领的命令下达后，整个暗卫小组如同张开的大网，以襄城为中心，向四面八方急速扩散开来。
他们动用了所有能动用的手段——询问城中各处哨卡、排查客栈酒肆、追踪可能的马蹄印和车辙、甚至动用了驯养的追踪犬。
然而，一夜过去，直到天光微亮，所有反馈回来的消息都令人沮丧。
没有。
没有任何关于“乾王叶修”及其随从离开襄城后的明确踪迹。
他们就像是真的凭空消失了一般，没有留下任何可供追索的有效线索。
那几个容貌出众，气质独特的目标人物，仿佛融入了人海，再无痕迹。
“这怎么可能？！”
一名暗卫忍不住低呼，“带着那么多人，怎么可能一点痕迹都不留下？”
暗卫首领站在城墙上，望着逐渐苏醒的城池和远处连绵的道路，面沉如水。
他心中那份不祥的预感得到了证实。
八殿下不仅预料到了他们的追踪，而且准备了极其高明的反追踪手段。
这绝非临时起意，而是早有预谋的“金蝉脱壳”！
他们，被彻底甩掉了。
挫败感和寒意，一下子笼罩了这群平日里无往不利的皇家暗卫。
……
与此同时，在襄城西北方向，通往汝阳的官道上。
一行五人，正不紧不慢地前行。
他们看起来像是一个小商队，领头的是个面容憨厚，眼神却有些浑浊的中年汉子，跟着一对相貌普通，衣着朴素的姐弟。
以及两名低着头、姿色平平的妇人。
无论是容貌，气质还是行装，他们都普通得不能再普通，混在清晨出城赶路的人流中，毫不起眼。
经过连夜的赶路和方向调整，他们已然踏入了汝阳的地界。
当那座熟悉的汝阳城郭轮廓出现在地平线上时，一直沉默前行的宁红夜，脚步微微一顿。
她那双眼眸，透过平凡的表象，望向那座承载了她童年最初六年光阴，却也埋葬了她所有亲人与欢乐的城池……
湿了。