高崎市仓贺野町的住宅区里。
堀川家的上午和往常一样，被零散的家务和内职填满。
电话响起时。
堀川美津子正坐在餐桌边，手里捏着一根穿好白线的缝衣针，把布制小袋的抽绳一根根穿进去。
这是附近商店街杂货店委托的内职活。
布料是店里给的碎花余料。
做一只布袋子给30円。
做10只就是一盒鸡蛋的钱，20只就是今晚青菜和豆腐的钱。
一个月不休息，她能缝1000只。
听起来不是很多。
但可不能小看了这点钱。
家里每个月固定的货车贷款5万円、房贷18万円、给女儿的生活费10万円。
还有偶尔会有像车检3万円的额外支出。
而她的丈夫掘川弘一是给人送货的。
天天早上六点，天刚亮或者还没亮时就已经出门，晚上九点天黑之後才回家。
赚来的钱一分不剩地填进这个家。
泡沫经济破裂後。
货运公司的单子越来越少，运费越来越低，油价却还在涨。
堀川美津子想着，能帮一点是一点。
自己的丈夫在外面累死累活的，那她也不能整天就看电视，什麽也不做。
她把抽绳拉直，剪掉线头，在围裙上擦了一下手，才接起电话。
按以往来说，应该是她以前的同学来找她闲聊。
因此她的动作才不紧不慢。
「这里是堀川家。」
然而，电话那边却不是熟人的说话方式。
「非常冒昧打扰您，请问，是堀川弘一桑的家属吗？」
「是，是————」
堀川美津子的心忽然一沉，有种不好的预感。
「我是他的妻子，请问出了什麽事吗？」
「很抱歉突然致电。」
电话那边传来的是个年轻女孩的嗓音，带着些生涩。
「首先，请您尽量保持冷静。」
「堀川桑刚刚因为交通事故被救护车送到了我们医院，现在医生正在进行紧急处置。」
「带上他的健康保险证、您的印章，以及现金，尽快来到医院。」
「到达後请到夜间/救急受付」说明情况。」
她咬字很认真。
不太像那种在医院接待处待了十几年的老练事务员，更像是刚换到医院系统不久的新人。
医院里的等级，体现在方方面面。
新人总是被推到最前面去处理这些棘手的家属通知。
没人愿意承担通知家属噩耗的压力。
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