一名商团伙计抱着定装炮弹跑来，脚下踩中铜壳，身子向前栽去。
李掌柜伸手托住炮弹。
“手抬高，托住弹底。”
他朝山下看了一眼，又拍了拍炮架。
“炮口往左挪半尺。”
“罗刹骑兵正在散，别让他们跑出射界。”
伙计用肩膀顶住托架，另一人转动炮架。
炮口挪过半尺。
定装弹送进炮尾，守在旁边的老卒压下闭锁柄，锁块扣住炮膛，他抓起击发绳，朝后一扯。
炮身向后退去。
炮轮碾过垫木，在木头上压出两道裂纹。
缺了半只耳朵的老兵用铁钩勾住炮架，招呼几名伙计往回拖。
“十五年没摸炮了。”
“今天这一趟，值！”
李掌柜抬脚，把松动的驻锄重新踹进冻土。
“省点力气。”
“下一发！”
十二个炮组依次开火。
实心弹专门截断冲锋路线，哪里的人马挤到一起，开花弹便往哪里落。
炮手顾不上给炮管降温，装填手也来不及逐个清理铜壳，刚退出来的药筒还没落稳，新炮弹已经推入炮尾。
炮膛越打越热。
空药筒铺满炮轮周围，有几个滚进积雪，烧出一个个小坑。
罗刹骑阵正处于加速阶段，前后距离太近。炮弹又从斜侧切入，每一发都能穿过数骑。
银色板甲可以挡住火枪铅弹，面对十二磅铁弹，只能连着人身一同凹陷。
每响过一轮炮，冲锋队列便少掉一段。
罗刹千夫长还在挥剑整队，一枚实心弹已经削去坐骑半边头颅。
战马前腿跪地。
千夫长越过马颈，摔进泥水，他用长剑撑住地面，刚要爬起，后队受惊的战马便从他背上踏过。
督战官举剑冲向左翼。
“散开！”
“百人一队，绕开尸堆！”
几名号手拿起军号，准备传令。
开花弹落进号手中间。
飞散的铁片钻过银甲接缝，三匹战马倒向同一侧，督战官来不及躲，被夹在马尸下面，只剩一条胳膊还在外面挥动。
坡口壕沟里，残兵全在看着前方。
五日来，罗刹人用火油烧阵，用重步兵推墙，还把被俘的大明军士钉在木架上。
如今，那支披银甲的近卫军终于尝到炮火。
老周一脚踹开面前的断木。
“蓝大将军！”
“主力到了！”
“炮营压住了他们。俺也去带人冲一回，把二牛那笔账收回来！”