“炮口往右挪。”
“铁钩那头留活口。”
常震横刀指住断崖。
右侧炮手转动木轮。铁箍碾过碎冰，炮架向右移出三尺。
乌拉王已经荡出山崖。
半截铁链悬在雪谷上方。它双臂扣住链环，后腿蹬着崖壁，一点点朝对岸挪去。
铁钩卡在对岸石缝里。
三根钩齿承住它全部体重，每受一次拉扯，钩齿便往外退出少许。
炮手抬起标尺，拿拇指测了两遍。
“千户，目标太窄。”
“偏上半尺，铁砂会扫过山头。”
“偏下半尺，活口会掉进谷底。”
常震站在炮车侧后方，佩刀压在炮架上。
“工部造炮，军府发药，你领两份饷银。”
“老子把这些东西交给你，可没让你站这儿报难处。”
炮手闭上了嘴。
他伏到炮尾后面，将标尺抬高半寸。
“装半匣铁砂。”
“火药减两成，先试偏差。”
副手扣住炮尾，把铁砂倒进弹槽。引火杆随之压入火门。
炮身向后一坐。
铁砂擦过乌拉王腰侧，在对岸崖壁铺开十几个弹坑。
石屑落进谷中。
乌拉王腰间被打出几处血洞。伤口都在皮肉上，没伤到腿骨。
铁链上也添了几道凹痕。
炮手盯住崖壁上的白色弹点，手掌贴上木轮，准备校正第二炮。
乌拉王借助铁链继续上攀。
它的右掌已经扣住对岸崖沿，长指插进石缝。只需再撑起半个身子，便能翻上山头。
炮手抽出空匣，伸手去取铁砂。
常震用刀背挡住他的手腕。
“铁砂落点散。”
“换独头弹。”
炮手望向横在谷上的铁链。
“独头弹碰到链子，弹头弹回来，会伤炮队。”
常震的刀尖移向对岸。
“谁让你碰铁链？”
“打钩子吃住的那块石头。”
炮手顺着刀尖看去。
铁钩卡在一条岩缝里。左边钩齿已经离开石面，右边两根也在松动。
乌拉王每向上挪动一步，岩缝边缘便掉下一层碎石。
三名炮手一同推动炮架。
木轮压上斜石，炮口跟着抬高。副手跪到轮边，将木楔塞进车轮底部。
主炮手贴近标尺，测完距离，又低头察看风旗。
乌拉王转头发现了炮口。
它双腿蹬住崖壁，双臂一同发力
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