大厅里坐着上百人。
阿兰看到了很多熟面孔。
有曾在西屋电气主导核岛设计的首席工程师，有麻省理工的顶级材料学教授。
除了这些穿着格子衬衫的理工人士之外，大厅的另一侧坐着几十个西装革履的人。
他们是全美最顶尖的行政法专家和政府关系说客。
「老天。」阿兰在心里暗骂了一句，「他们把整个美国核工业的家底都掏空了吗？」
他走到一个空位上坐下。
前方的讲台上，没有悬挂任何大学或政府的标志。
一个金发女人走了上去。
这个人正是伊芙琳·圣克劳德。
她穿着一身剪裁利落的深色职业套装，眼神冷漠。
「那我就不多说废话了。」
伊芙琳的声音清晰地传遍整个大厅。
「我不懂核物理，我也没兴趣跟你们探讨放射性同位素的衰变周期。」
「我更不打算在这里跟你们谈论什麽应对气候变化的政治正确，或者如何通过环保评估。」
台下响起了一阵轻微的骚动。
阿兰推了推眼镜，他开始对这个女人产生了一丝兴趣。
在过去的十年里，任何关於核能的会议，开场必定是这两个话题。
「我把你们叫到这里，是因为你们都是这个领域最顶尖的大脑。」
伊芙琳的目光扫过前排那些白发苍苍的工程师。
「但我知道，你们中的很多人，因为一张迟迟不肯盖章的环评许可，因为那些坐在国会山里为了选票而互相扯皮的政客，被耽误了十年的青春。」
「你们的图纸在保险柜里发霉，才华在无休止的听证会上被消耗殆尽。」
阿兰感觉自己的心脏猛地跳动了一下。
「但在宾夕法尼亚，规矩不太一样。」
伊芙琳微微扬起下巴。
「我们没有冗长的国会听证，我们也不需要去求华盛顿的官僚。」
「只要你们能向我证明，在技术上它是绝对安全的。」
伊芙琳伸出一根手指。
「州政府，也就是现在的威廉州长，会为你们签发一切所需的特批令。任何试图用州级法规来阻碍你们的环保组织，都会被行政力量直接清理出局。」
「至於资金。」
伊芙琳身後的全息屏幕亮了起来，上面显示着一个庞大资金池的实时数据。
「州政府以及圣克劳德家族会提供足够的资金支持。」
屏幕画面切换，变成了匹兹堡南区那些日夜轰鸣的钢铁厂和重型机械车间。
「我们还提供几乎无限的工业产能。」
「你们需要的特种钢材、精密阀门、重型锻件，宾夕法尼亚的工厂会二十四小时为你们开工。」
「哪怕是我们无法制造的，内陆港也会把你们需要的东西从全世界各地运来。」
伊芙琳双手撑在讲台上，目光如炬。
「我把权力、资金和产能都交给你们。」
「我现在只需要你们告诉我一件事。」
「不管是行政上的，还是技术上的，我需要一个完整的方案。」
「怎麽在24个月内，让三哩岛的一号反应堆重新亮起来。」
大厅里鸦雀无声。
阿兰看着讲台上的那个女人。
他仿佛看到了某种极其古老、却又极其高效的权力运作方式。
纯粹的目标导向。
这是一种技术官僚梦寐以求的终极环境。
在这里，技术高於官僚。
在这里，只要你能造出机器，那些挡路的规则就会被资本和权力像扫垃圾一样扫开。
阿兰感觉到自己的双手在微微颤抖。
他那原本已经死在佛罗里达阳光下的科研之魂，突然在匹兹堡的这间大厅里，重新燃烧了起来。
他从口袋里掏出那张支票，把它撕成了碎片。
他不需要这个。
他只想要那个反应堆。