哈里斯堡，距离州议会大厦只有不到五百米的一家牛排馆。
墙壁上挂着早已过时的狩猎主题油画，厚重的地毯因为常年被雪茄菸灰和泼洒的红酒浸染，散发着一股难以描述的复杂气味。
这里的一切都透着一种属於上个世纪的庸俗感，这是为了迎合那些在这里吃了半辈子饭的老议员们的审美而刻意维持的。
如果威廉·圣克劳德在这里，他连对这里做出改造的想法都没有，因为这里已经无可救药。
最里面的那间包厢里，三个男人正围坐在一张圆桌旁。
他们穿着款式过时但面料昂贵的西装，手里拿着刀叉，正在切割着盘子里滋滋作响的肋眼牛排。
他们是宾夕法尼亚州众议院三个关键委员会的主席。
卫生委员会主席，艾德·墨菲。
拨款委员会主席，乔治·卡特。
规则委员会主席，山姆·罗杰斯。
包厢的门被推开了。
里奥·华莱士走了进来，穿着一件简单的风衣。
他看起来太年轻了，和这个充满陈腐气息的房间格格不入。
「里奥！」
艾德·墨菲放下刀叉，脸上堆起笑容。
他没有站起来，只是用沾着油脂的手指了指唯一的空位。
「快坐，快坐。这儿的牛排不错，我知道你喜欢五分熟的，已经帮你点了。」
里奥坐了下来。
但他没有动面前那盘还在冒着热气的牛排，甚至都没有解开风衣的扣子。
只是静静地看着这三个正在大快朵颐的老政客。
「各位。」
里奥开口了。
「我相信你们已经看过了那份法案。」
「当然，当然。」艾德·墨菲擦了擦嘴，「很有创意，里奥，真的。那个关於阿片类药物管制的条款写得很漂亮，选民会喜欢的。」
他停顿了一下，眼神变得有些闪烁。
「但是————」
那个熟悉的转折词来了。
「第107条，关於数据本地化和特别审计那部分，是不是有点太激进了？」
艾德·墨菲压低了声音，像是在说什麽知心话。
「你也知道，保险公司的朋友们很不高兴，医保公司的代表昨天在我办公室里坐了一下午。他们说这违反了自由贸易原则，还要去联邦法院起诉我们。
「我们理解你想做事的决心，里奥。」
旁边的拨款委员会主席乔治·卡特接过了话茬。
「但政治是妥协的艺术嘛，我们建议，稍微修整一下。」
「比如，设立一个两年的过渡期？或者把强制审计改成自愿申报？这样大家都有台阶下，法案也能顺利通过，你也能拿到你的政绩。」
三个老狐狸互相对视了一眼，眼中闪烁着那种惯常的算计。
对於他们来说，这不过是又一场讨价还价。
他们以为里奥会像以前那些年轻的改革者一样，为了让法案通过，不得不接受他们的阉割，不得不分给他们一点利益，不得不向那些还在幕後的金主低头。
他们在等着里奥还价。
里奥看着他们。
他突然觉得有些好笑。
这群在哈里斯堡混了一辈子的老政客，依然活在旧时代里。
他们以为自己是守门人，其实他们已经是待宰的猪了。
里奥伸手，把那份放在手边的法案原稿，轻轻推到了桌子中央。
「先生们，你们误会了。」
「我今天叫你们过来，不是来跟你们谈判条款的
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