通常情况下，这种地方政客为了求生，早就跪下来舔他的鞋底了。
但里奥不同。
他即使在求援，也保持着一种令人不安的独立性。
他拒绝成为附庸，坚持要以平等的姿态坐在桌边。
这种强硬让泰勒感到不爽，但也让他感到一种莫名的兴奋。
这说明这把刀足够锋利，也足够硬。
「主动权对你真的就这麽重要？」泰勒问道，「哪怕冒着交易破裂的风险？」
「是的。」
里奥一字一顿地回答。
「因为我不仅要活过今天。」
「我还要活到明天，後天，以及更远的未来。」
「如果我现在就把脖子伸进你的绳套里，那我活下来也没有意义了。」
「这就是我的底线。」
这次，泰勒沉默的时间更长了一些。
「让工会停止支持民主党……」
泰勒喃喃自语，仿佛在品味这句话的分量。
这可是伤筋动骨的承诺。
而这，正是共和党梦寐以求的机会。
「啪，啪，啪。」
半晌後，泰勒居然鼓起了掌。
「里奥·华莱士。」
泰勒的声音里充满了赞赏。
「你真是个天生的坏种。」
「一开始我还想让你加入共和党。」
「但现在我发现，你这种人，留在民主党内部，对我们的价值更大。」
「你就是我们要找的那种癌细胞。」
泰勒的声音终於变得满意起来。
「明天上午，我会看你的新闻发布会。」
「如果你真的敢在那时候开火，那我们就成交。」
「我会通知哈里斯堡的人。」
「下周，州参议院的特权动议表决，共和党党团会全票支持。」
「我们会帮你把那个叫威廉的傻瓜送上议长的位置。」
「至於柯克……」
泰勒停顿了一下。
「他会恰好在特赦委员会开会那天生病，或者去外地考察。」
「他不会投反对票，也不会投赞成票，他会缺席。」
「只要缺席，剩下的票数就足够你们通过特赦令了。」
「这是我们能做的极限。」
里奥松了一口气。
他的後背已经湿透了，但他说服了泰勒。
「谢谢，泰勒先生。」
里奥平静地说道。
「合作愉快。」
「别急着谢我。」
泰勒的声音变得阴冷。
「这只是第一步。」
「你要记住你的承诺。」
「我要看到废墟。」
「我要看到民主党在宾夕法尼亚流血。」
「如果你做不到，你最後心软了，或者你想跟他们和解。」
「里奥，我们共和党人，收帐的时候可是很粗鲁的。」
泰勒站起身，亲自为里奥拉开了隔音门，做了一个「请」的手势。
「期待你的表演，市长先生。」
里奥没有说话，只是点了点头，走出了房间。
直到他推开会所的大门，华盛顿的风灌进他的领口，那种窒息感才稍微缓解了一些。
黑色的雪佛兰萨博班停在巷口。
里奥拉开车门，坐了进去，然後掏出手机，给门罗打了个电话。
电话响了两声。
「里奥？」
门罗的声音传了过来。
「是我。」里奥回复，「阿斯顿。」
「下周去参议院参加例会吧。」
电话那头的门罗呼吸一滞。
「你……什麽意思？」
「准备好你的祝贺词，副州长先生。」
里奥一字一顿地说道。
「新的议长，就要上任了。」
「去祝贺他，这是我们掌控宾夕法尼亚的第一步。」
电话那头传来了门罗急促的喘息声。
「谁会成为新的议长？」
「威廉·圣克劳德。」
「啊？」门罗相当惊讶，「那个不学无术的富二代？」
「不管你信不信，阿斯顿。下周，让你的民主党议员们坐在椅子上别动。当有人站起来喊特权问题的时候，跟着投赞成票就行了。」
说完之後，里奥没有再多说什麽，直接挂断了电话。