娃娃鱼在旁边小声补刀：“苗爷爷其实早就知道这是好东西，他一直在想‘这破盘子到底要不要拿去卖，万一哪天有人识货呢’。今天终于等到识货的了。”
苗满仓老脸一红：“你这丫头，怎么什么都往外说！”
黄片姜哈哈大笑。
五样灵材齐了，巴刀鱼把五块石头并排摆在苗圃桌子上，地脉石土黄、火玉髓暗红、水心石青蓝、木灵根翠绿，加上那块擦干净的金精盘泛着暗金色——五样东西搁在一起，颜色还挺好看，跟五行配色表似的。
手机群里这时候又炸了。“东北乱炖仙人”不知道什么时候又加回了群，发了一条：“小巴！苗满仓没拿花铲拍你吧？”
“没有，我给他做了顿饭。”
“做了啥？”
“腊肉炒土豆丝、西红柿炒鸡蛋、蒜泥黄瓜、腊肉炒白菜。”
群里安静了三秒。
“九洲一号大厨”：你把菜谱发我一下，我研究研究。
“蜀山菜刀王”：腊肉炒白菜那个火候确实不好掌握，你炒多久？
“东北乱炖仙人”：你们怎么都在问菜？没人关心灵材吗？木灵根到手没？
“药膳堂主”：灵材有什么好关心的，小巴出马肯定到手了。菜谱重要！
巴刀鱼把五块灵材拍了张全家福发群里，配了一句：“五行齐了，镇界宴可以开火了。”
群里刷了一排鼓掌表情包。然后“黄片姜”发了一条：“别高兴太早。镇界宴最难的不是凑灵材，是调和五行。五种灵材搁一块儿，相生相克，火大了木焦，水多了金锈，土重了火熄，木旺了土崩。你得找到那个平衡点，差一点都不行。”
巴刀鱼看着这条消息，笑容收了收。酸菜汤凑过来看了一眼：“老黄说得对，我上次做五行粥，把锅都炸了。”
“你做过五行粥？”
“做过，材料放全了，结果火候没控制好，锅里蹿出一道金光，把抽油烟机打穿了。”
“……你那个抽油烟机后来修好了吗？”
“修什么，直接换了个新的。我媳妇骂了我三天。”
娃娃鱼在旁边补充：“酸菜汤哥的媳妇说‘你再敢在厨房里搞五行实验，我就把你锅碗瓢盆全扔出去’。”
“她真这么说？”
“原话比这狠。”
酸菜汤把脸扭向窗外，耳朵根又红了。
黄片姜敲了敲桌子：“行了，别扯闲篇。接下来三天，你给我把五行调和练熟了。每天做一锅镇界宴的底料，做废了倒掉重来，做成功了给我尝。我尝着满意了，你再正式开火。”
“三天？”
“三天都是往少了说的。我当年练五行调和练了三个月，炸了十七口锅，把厨房房顶掀了两回。你三天能练出来，算你天赋异禀。”
巴刀鱼把五块灵材收好，郑重地点了点头。从苗圃出来的时候，苗满仓追到门口喊了一嗓子：“那个铁盘子洗的时候别拿钢丝球刷！拿热水泡，拿抹布擦，钢丝球一刷，金系玄力全给你刮没了！”
“知道了大爷！”
“还有——下回再来做饭！你那土豆丝虽然醋搁早了，但还挺好吃！”
“得嘞！”
回程路上，车里塞了五块灵材、一口锅、一个铁盘子和三个人。酸菜汤在后座抱着铁盘子翻来覆去地看：“你说这玩意儿洗出来到底是什么样的？”
“洗出来你就知道了。”
“我现在就想洗。”
“回店里洗。”
“我现在就想洗！”
“你给我憋着。”
娃娃鱼在后座咯咯笑：“酸菜汤哥脑子里现在全是刷锅的画面。”
“你闭嘴。”
手机又响了。群里“东北乱炖仙人”发了一条六十秒语音方阵，巴刀鱼没点开，直接转文字，密密麻麻一大片，大意是“小巴你五行齐了下一步就是练调和那个特别难你一定要稳住了别跟我当年似的炸了十八回锅最后把厨房都烧了差点把媳妇娘家陪嫁的缝纫机也燎了”。
巴刀鱼把手机扔给酸菜汤：“你听。”
酸菜汤听了一半就乐了：“这大哥怎么每次出场都带着事故？”
“因为他就是事故本人。”
车子拐进城南老街，黄记小厨的招牌在夕阳底下反着光。巴刀鱼把车停好，抱着五块灵材进了厨房，往案板上一字排开。黄片姜的围裙挂在墙上，他拿下来系上，深吸一口气。
三天，五行调和。
“来吧。”他把袖子挽起来。
（本章完）