出黑气，比之前的还冲。
然后锅里头传出个声音。
“哪个小兔崽子坏我汤底？”
声音从锅里传出来的时候带着回响，就像有人在铁锅底下安了个低音炮。巴刀鱼、酸菜汤、娃娃鱼同时往后退了半步，地上那串被捆着的人也拼命往后缩，一个叠一个跟多米诺骨牌似的。
锅里的黑气往上翻涌，凝出个模糊的人脸，五官挤在一块看不太清楚，但那个神态——笑眯眯的，眼睛眯成两条缝，嘴角往上翘得跟月牙似的——巴刀鱼太熟了。
黄片姜。
老头儿的声音从锅里传出来，还是那副半死不活的调调：“哦，是你们仨啊。早说啊，早说我就多搁两棵葱。”
酸菜汤的刀差点没拿稳：“黄老头？！你怎么在锅里？！”
“什么叫在锅里？我这是远程控个灶眼看看火候。本体在协会地下食堂吃炸酱面呢，刚扒了两口就感应到有人砸我场子。”黄片姜的虚影在锅口上方晃了晃，目光扫过满地狼藉，叹了口气，“巴刀鱼，你那个回魂粉撒得急了。醒神草放多了，发苦，把灵菇的鲜味全盖住了。下回别这么干。”
巴刀鱼脑子转得飞快，把前因后果串了一遍：“所以食魇教这个据点……是你的？”
“什么我的，我就是给他们供点料。”黄片姜的语气随意得很，“食魇教想拿污染灵材炼‘怨气丸’，我给他们调了配方，把劲儿往小了调。按他们原来的方子，一颗下去能把人吃疯。我改过的嘛，顶多拉三天肚子。”
酸菜汤跳起来：“你给邪教当顾问？！”
“我给他们当顾问，他们才没炸了城南菜市场。”黄片姜的虚影飘到酸菜汤面前，伸手在他脑门上弹了一下——虚影居然有实感，弹得酸菜汤嗷了一声，“去年他们想在城南设点，用活人试药。我接了这活，把试药改成了试菜，又难吃又拉不出毛病。你以为城南那些老小区为什么三天两头有人投诉‘楼下饭店味儿太冲’？那是我在给他们打掩护呢。”
娃娃鱼把黑框眼镜摘了，歪头看着黄片姜：“所以你一直在当卧底？”
“卧什么底，我就是个做饭的。”黄片姜的虚影在锅沿上坐下来，翘起二郎腿，露出脚上一双破洞的布鞋，“协会里头有内奸，我查了小半年了。食魇教这边我盯着，那边内奸还没揪出来。今天让你们这么一闹，得，我这个‘黄大师’的招牌算是砸了，以后他们不会再让我碰核心配方了。”
他嘴上说着“砸了”，脸上一点着急的样子都没有，反而拿手指了指巴刀鱼：“不过你小子来得巧。我正愁没借口撤呢。你回去跟你们协会那个周副会长说——就说是我说的——城南地下冷库二号门，有一批贴着‘酸菜’标签的货，让他自己去查。查完了他就知道谁是他亲爹了。”
巴刀鱼还要再问，黄片姜的虚影已经开始散了，跟信号不好似的，一帧一帧地变淡。最后一句话是从锅底缝里挤出来的：“对了，这锅底下的绿火不能拿水泼，得拿醋浇。我灶台上那瓶镇江香醋，赶紧倒进来，三十秒之后这锅要炸——”
酸菜汤眼疾手快，抓起灶台上那瓶醋拧开盖子就往锅底倒。绿火苗沾上醋，呲啦一声冒了股白烟，灭了。锅底裂了一条缝，但没炸。
厂房里安静下来。地上串着的那十七个人面面相觑，其中一个小心翼翼地问：“那……我们现在是算被抓了，还是算跟黄大师一块儿被耍了？”
巴刀鱼看了他一眼，又看了看墙根底下蹲着的那串人，忽然觉得有点牙疼。
“先押回去。”他跟酸菜汤说，“然后你跑一趟协会，找周副会长，原话转告黄片姜说的那两句。”
“哪两句？”
“城南地下冷库二号门，酸菜标签的货。还有——”
“谁是他亲爹那句？”
巴刀鱼叹了口气：“对。你照原话说，一个字别改。”
酸菜汤嘿嘿笑了两声，把刀往腰里一别，拎起那坛子还剩个底儿的老卤，扭头往外走。走出两步又回头：“那黄老头到底算咱这边的还是那边的？”
巴刀鱼想了想：“做饭的。哪边火候到了，他在哪边。”
娃娃鱼把搪瓷盆顶在脑袋上，跟在后头补了一句：“可他做饭的时候偷偷少搁盐。”
三个人带着一串俘虏往协会方向走的时候，地下食堂里，黄片姜吸溜完最后一口炸酱面，把碗往水池里一搁，拿袖子抹了把嘴，掏出手机发了条短信。收信人的备注是“周大坑”。
“鱼已入网，网已撒好。你那边可以收线了。另：巴刀鱼那小子回魂粉配比不行，回头你教教他。年轻人有冲劲，就是太急。菜得慢慢炖，人得慢慢教。”
发完，老头儿把手机揣回兜里，从食堂后门溜达出去，路过垃圾桶的时候顺手把围裙摘了扔进去，嘟囔了一句：“明天换个地儿，换个招牌。叫‘黄记馄饨’吧，听着不像教书的。”
远处传来一声闷响，像是谁家的高压锅炸了。黄片姜脚步都没停，嘴角往上翘了翘。
“火候正好。”