值房前，通关文牒摊在桌案上，查完一队，职方司随从在车辕抹上一道红印。
州衙的马车到了，车门刚打开，秦茂便把木凳摆在地上。
伤腿触上地面，许元额角渗出汗。没借旁人手臂，他用木杖敲着城砖，一步步走到值房前。
李元载翻过一页文牒，纸角在指腹下发出轻响。
“许刺史伤成这副模样，非要亲自来北门不可？”
“商道叫李郎中封了。不来的话，明日互市就该黄了摊子！”
“本官搜捕兵部逃犯。商税迟一日还能补上，人若逃了，这大罪过谁来担？”
“谢珩的暗籍已经烧的一干二净了！”
“烧掉的是画像而已，卷宗可还在职方司的库房里放着呢。”
李元载抬手指向瓮城，袖口扫过桌角的朱砂盒。
“今日的北门只认兵部验印。许刺史心里若不痛快，大可回州衙写折子告我。”
旁边的胡商等的极其焦躁，扯住兵卒衣袖，嚷嚷着药材误了时辰会受潮，喊完便招呼脚夫去推拒马。
另一商户跟着起哄，脚夫抄起车杠往前顶，北门的驻军被挤的连退好几步，枪杆碰在车板上乱响。
李元载没喝止，反将文牒合拢。指尖搭在封皮上，他等着许元开口。
许元扫过两名商户，声音不急，却让近处的人听的清清楚楚。
“这两个人，秦茂你给拿下！”
金吾卫冲进人群。商户嘴里还在骂骂咧咧，胳膊被反拧到背后，拖到值房前时，靴底在砖地上划出泥痕。
胡商抬头喊叫着，嗓子破了音。
“互市牙牌我有的！每年给州衙交三百贯钱，使君杀不得我啊！”
“堵北门，冲军卒，边城军令怎么个处置法？”
许元抽出秦茂腰间的长刀，横放在桌案上。
“斩。”
长街上的杂音瞬间散了大半。
商户被按在排水沟旁。刀落了两回，血顺着砖缝流进沟槽，方才抄车杠的脚夫跪倒在地，膝盖磕的城砖发响。
看着滚到路边的人头，李元载手里
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