“写了顾使君失踪以前，曾查过西仓亏空，查到第三天，押粮车就烧在了河谷里。”
东宫密使把鱼符塞回袖中，朝随从递去一个眼色，那人退出正堂，绕过廊柱赶往账房。
顾怀章重新拿起名册，翻到黑市罚没一栏，手掌盖住半页朱批。
“许元，上个月填补黑市的十六万贯，你从哪里弄来的？”
“十万贯来自查封商号，六万贯由驼队预缴明年路引钱，银钱没进官仓，直接拨给陇右采办军马。”
“拿明年的钱补今年的账，莫非你把朝廷税契当成自家借据用了？”
“陇右军缺马，黑市商人缺路，本官各给他们留一条活路，沙州不也就少一个窟窿吗？”
顾怀章把茶盏推到桌沿，茶水漫出盏口，洇湿公文一角。
“钱经了谁的手？”
“黑市经纪杜七，度支司账吏孙成，西仓仓令蒋福，这三人都签过交割文书。”
“杜七押在牢里，孙成昨夜失踪，蒋福刚被堵在西仓，你挑的人倒是鬼精的很。”
许元将文书湿角折到背面。
“顾使君想先查哪一个？活人能问，死人能验，失踪的人也会留下路引，本官陪着。”
“用不着你陪。”
掌节官捧着钦差札书进来，纸上列着七名待押官员，四人是许元安在仓曹的亲信。
“凡越过这扇门给你传话的人，一律收监。从现在起你留在刺史府，不得接触账册和仓吏。”
秦茂向前跨了一步，许元抬臂挡住秦茂，衣袖落下时，在刀柄上轻敲两下。
“本官遵令，钦差查案。”
东宫密使盯着许元收回的手，脸上没有多余神色。
许元这一退，明面上断开了自己和仓曹的牵连，顾怀章接下的越多，往后要扛的分量也越沉。
院外铁靴踏过石阶，守门军士还没来得及通报，账房方向先有人撞开围栏。
一名钦差卫队军士扑上台阶，左肩被木刺穿透，血顺着甲衣往下淌，整个人砸在门板上，又沿门板滑坐到地上。
“顾大人，西仓的粮，全他妈是沙子！”