阿联西部沙漠深处，一片几乎被现代文明遗忘的贝都因部落聚居地。
土坯房低矮地匍匐在沙丘的阴影里，像一群疲惫的骆驼。
风卷着细沙，敲打着糊着旧报纸的窗户。
这里没有哈利法塔的灯光秀，没有滨海大道的喷泉，只有无尽的黄沙和头顶那片亘古不变的星空。
哈桑·法鲁克的家就在这片聚居地的边缘。
他是贝都因人，祖祖辈辈都生活在这片沙漠里。
他今年二十八岁，是阿联武装部队第一旅的一名中士。
一个在联邦军队里混了八年才勉强爬到的位置。
八年前，因为家里实在穷得揭不开锅，他咬牙报名参军，成了家族里第一个「吃皇粮」的人。
今晚，哈桑本该是喜悦的。
他今天刚刚获批休假，从阿布达比郊外的军营坐了六个小时颠簸的军车回到这片他既熟悉又陌生的沙漠。
熟悉的是沙丘的轮廓，是风的味道。
陌生的是，这些年他在军营里见惯了城市的繁华，再回头看这片贫瘠的土地，心里总有种说不出的酸楚。
更重要的是，他的妻子，法蒂玛，预产期就在今天。
「哈桑……哈桑……」
简陋的卧室里，法蒂玛躺在铺着旧毯子的土炕上，额头布满细密的汗珠，双手紧紧抓着炕沿。
她的肚子高高隆起，每一次宫缩都让她咬紧牙关。
接生婆——部落里一位年过六旬的老妇人，正用粗糙但稳定的手检查着她的情况。
「快了，快了。」
老妇人用沙哑的阿拉伯语低声说，「开了三指了。」
哈桑蹲在炕边，紧紧握着妻子的手。
他的手因为常年握枪而粗糙，此刻却微微颤抖。
他看着妻子痛苦的表情，心里像被什麽东西揪着。
「坚持住，法蒂玛。」
他声音乾涩，「真主保佑，我们的孩子马上就要来了。」
这是他们的第一个孩子。
哈桑在军营里省吃俭用，攒下的钱大半都寄回了家，就为了能让妻子怀孕期间多吃点好的，能请个像样的接生婆。
虽然最终请来的还是部落里传统的接生老人，但至少比完全没人管强。
窗外，沙漠的夜风呼啸着。
头胎，等待开指是漫长的。
哈桑听着风声，又想起军营里那些传言。
关於北部四国的电单车乱象迅速被解决，关於阿治曼旅的士兵帮着老百姓推车，关於那个沙特亲王瓦立德……
还有，关於可能要打仗的传闻。
「不会的。」
他当时斩钉截铁的对同营房的贝都因兄弟说，MBZ殿下不会真的和瓦立德亲王开战。
毕竟，已经是现代了。
可现在，人一闲下来就开始胡思乱想了起来。
如果真打起来呢？
他是第一旅的士官，是阿布达比王室直接指挥的联邦国防军。
如果命令下达，他必须扛起枪，对着北方……
对着那些可能和他有血缘关系的阿治曼部落战士，对着那些同样说阿拉伯语、同样在沙漠里长大的贝都因人开枪。
「哈桑……」
法蒂玛突然用力抓住他的手，指甲几乎掐进他的肉里。
她的眼睛睁得很大，里面全是痛苦和恐惧。
「我……我怕……」
「不怕，不怕。」
哈桑俯下身，用额头抵着妻子的额头，「我在这里。真主与我们同在。」
就在这时……
叮铃铃！叮铃铃！
刺耳的电话铃声，从堂屋那部老式转盘电话机里传来。
哈桑身体一僵。
他们这个沙漠没有手机信号塔，这部电话，是家里唯一的现代通讯工具，是八年前他参军後用第一个月的军饷咬牙装的。
平时其实几乎没人打来，除了他自己。
铃声在寂静的沙漠夜晚里显得格外突兀，像某种不祥的预兆。
「去接吧。」
接生婆头也不擡地说，「可能是重要的事。」
哈桑犹豫了一下，松开妻子的手，站起身。
法蒂玛看着他，眼神里闪过一丝不安。
哈桑的父母就在身边，能打这个电话的，除了她父母就是军营的公事了。
堂屋很暗，只有一盏昏黄的煤油灯在墙角摇曳。
哈桑走到电话旁，深吸一口气，拿起听筒。
「喂？」
「哈桑·法鲁克中士？」
电话那头传来一个冰冷、公事公办的声音。
哈桑听出来了，是他的直属上司，第一旅三营二连连长，拉赫曼上尉。
一个阿布达比本地人，哈达尔部族出身，向来瞧不起他们这些「沙漠里的土包子」。
「是我，上尉。」哈桑尽量让声音平稳。
「你的休假取消了。」
拉赫曼上尉没有任何铺垫，直接下达命令，「立即返回军营。今晚十二点前必须报到。」
哈桑的心脏猛地一沉。
「上尉……我妻子正在分娩，就在今晚。我能不能……」
「不能。」
拉赫曼打断他，语气没有任何商量余地，「这是紧急命令。所有休假人员立即归队。
如果你十二点前没有出现在营房，按逃兵论处。」
逃兵。
这两个字像两把锤子，重重砸在哈桑心上。
在阿联军队里，逃兵的下场是什麽，他很清楚。
不仅仅是军事法庭的审判。
更意味着他这辈子都完了。
军饷没了，养老金没了，连带着整个家族都会蒙羞，在这片沙漠里再也擡不起头。
而他家里，父亲年老多病，母亲眼睛几乎半瞎，弟弟妹妹还小。
全家人就指望着他那每月一万五千迪拉姆的军饷活着。
这笔钱在阿布达比市区可能不算什麽，但在这片沙漠里，是活下去的希望。
「上尉……」
哈桑的声音开始发抖，「能不能……再宽限几个小时？
就几个小时，等孩子
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