是穆罕默德殿下权杖上最美的那道缠金纹饰。」
「华丽，显眼，但归根结底……」
他顿了顿。
「……是装饰。」
普雷尔的脸白了白，但很快又恢复了镇定。
「我是大穆夫提，是宗教领袖，不是装饰！」
声音很硬，像是在说服自己。
「宗教领袖？」
阿卜杜勒嗤笑。
他重复了一遍，语气里的讥讽浓得化不开。
「那麽我请问，大穆夫提阁下，您的释经之剑在哪？我怎麽看不到。」
阿卜杜勒提高声音，每一个字都像锤子砸下来。
「真正的教权，在哈立德亲王的国王圣训中心！」
「你不过是穆罕默德和瓦立德他们圈养起来，用来对着旧羊群吠叫，让羊群听话的新牧羊犬罢了。」
他盯着普雷尔的眼睛，轻轻的说道，
「一条……叫得格外卖力、因而暂时得了块好骨头的狗。」
普雷尔的拳头又攥紧了。
他的声音因为压抑的情绪而发沉。
「我是狗？那你又是什麽？你也不过是阿卜杜拉国王养的狗而已！
没有穆罕默德殿下，我什麽都不是！这是知遇之恩！」
「知遇之恩？」
阿卜杜勒笑了，笑声里有一种近乎疯狂的锐利。
「好一个知遇之恩！」
他猛地转动轮椅，正面逼视普雷尔，浑浊的眼睛里爆发出惊人的光芒。
「那我问你——」
阿卜杜勒的声音陡然拔高，像一把刀，劈开寂静的夜。
「当瓦立德手握的『释经之剑』有一天，和穆罕默德渴望的『绝对王权』撞在一起时，你这条被『知遇之恩』拴住的狗，该咬向哪一边？」
他身体前倾，死死盯着儿子。
「咬向给你骨头的旧主，还是咬向可能给你更大肉块、却握着剑柄的新主？」
「不是吗？别不承认，你看懂了的。」
阿卜杜勒的声音陡然从锐利转为一种近乎悲悯的深沉缓慢语调。
那双浑浊的眼睛死死盯着普雷尔脸上每一丝细微的挣紮。
「你此刻的犹豫、痛苦，是因为你看到了。
你心里比谁都清楚，瓦立德手里握着的是什麽。
那不仅仅是『国王圣训中心』的释经权，那是以教义重塑王权合法性的钥匙。
他现在需要你这块『大穆夫提』的旧招牌来装点门面，稳住旧势力。
而一旦他真要用那把『剑』去劈砍穆罕默德的『绝对王权』时……」
他顿了顿，每个字都像沉重的叹息砸下来。
「跟着穆罕默德，你永远只是一条得了块好骨头的看门狗。
骨头的大小，全看主人的心情和需要。
但跟着瓦立德……如果他的野心真能实现……孩子，到那时，你就不再是狗了。
一个手握实权的『教权合夥人』身边，总需要一个真正懂教法、能处理具体事务的『大穆夫提』。
谢赫家族三百年的名望和经验，就是他最现成、也最急需的工具。
他能给你的，远不止一块骨头……
那可能是重新坐上谈判桌，分享权力的资格。」
普雷尔如遭雷击。
他张了张嘴，想说什麽，但喉咙里像被什麽东西堵住了，一个字都吐不出来。
阿卜杜勒身体微微後靠，眼神复杂地看着面色惨白的儿子。
「正因为你看懂了，所以你才痛苦。
一边是知遇之恩和眼前的安稳，另一边……是一个看不清尽头、但可能恢弘得让你战栗的未来。
两头都是悬崖，选哪边都可能粉身碎骨，这才是你最害怕的，不是吗？」
最终，普雷尔只能挤出这几个破碎的音节。
「我……他们不会……」
阿卜杜勒看着他，眼神慢慢转为一种深沉的疲惫。
良久，普雷尔开口，「我该怎麽做，我不想背叛穆罕默德殿下……」
阿卜杜勒叹了口气。
他转动轮椅，面对普雷尔，月光照在他苍老的脸上，那双曾经明亮的眼睛，此刻只剩下看透世事的疲惫。
「那就记住了。」
他说，声音很轻，但每个字都像刻在石头上。
「教权已从谢赫家族手中转移到塔拉勒系手中，成了瓦立德对抗王权的政治武器。」
「我们家族的时代结束了。」
阿卜杜勒转过头，看着普雷尔，眼神里有悲哀，有清醒，还有一种近乎冷酷的接受。
「你现在只是新玩家手中的一件还算趁手的旧工具而已。」
「瓦立德需要你这块招牌，穆罕默德需要你这根缰绳。」
「在两头狮子互相开始撕咬前，你还有利用价值。」
他顿了顿，声音变得更低。
「但记住!」
阿卜杜勒盯着儿子的眼睛，一字一句：
「锁链终会被挣脱，缰绳终会被扯断。」
「到那时，谢赫家要麽成为第一个祭品，要麽像尘埃一样被遗忘。」
他最後总结：
「小心保养你脖子上的锁链，让穆罕默德清楚，你怕他更胜过怕瓦立德，或许你还能苟活。」
普雷尔听着，感觉心脏像被一只冰冷的手攥紧了。
痛，但更冷。
「可是……」
他艰难地开口，声音有些颤抖。
「……谢赫家的荣光呢？」
普雷尔擡起头，看着父亲，眼睛里有一种近乎孩子般的迷茫和痛苦。
「我很痛苦。」
阿卜杜勒闻言嗤笑了一声。
那笑声很短，很冷，像冰锥刺进心脏。
「蠢货。」
他说，语气里没有愤怒，只有一种彻底的轻蔑。
「怎麽，到现在，你还真以为你是谢赫家族光复教权的希望不成？」
阿卜杜勒转动轮椅，靠近普雷尔，浑浊的眼睛死死盯着他。
「你痛苦个屁啊。」
「你当初不出来捅我一刀，你坐不上这个位置。」
这句话像一记耳光，狠狠抽在普雷尔脸上。
他身体晃了晃，脸色煞白。
阿卜杜勒继续，每一个字都像在淩迟：
「至於，谢赫家的荣光？
别天真了。
早在你接过那枚没有『释经权』的大穆夫提印章时，就已经死了。
国王任命你时，特意省去了『执掌教法释义之权柄』。」
……