敢劝。
在这座府邸里，这位王爷的尊严，比命还重要.
更何况他若在这节骨眼上丢了铁帽子王的威仪，朝堂上就真的先死了一回。
更衣的过程像一场仪式。
世铎像个木偶一样任由侍女摆弄。
先抖平石青色的补服，再对襟扣领，补子上的飞禽走兽在灯下细细发亮。
再挂东珠朝珠，一颗颗冰凉沉重，最後才是红宝石顶戴，缨穗垂下，刚好遮住他眼底那点睡不着的惶惶。
他对着镜子端详自己。
脸色苍白，眼窝深陷，可只要这身行头一上身，那股子天潢贵胄的架子就被硬生生撑了起来。
半个时辰後，王府大门轰然洞开。
五百名神机营精兵分作数层，把那顶八抬大绿呢轿子围在正中间。
前面两排藤牌刀盾手开路，牌面油亮，边缘还钉着铁皮。
两翼是端着洋枪的火枪手，枪口低垂却随时可抬。
後头是骑着高头大马的亲兵断後。
随行的火器也搬出来了，两挺格林快炮架在马车上，车旁还专门跟着装弹的兵丁，弹匣木箱压着帆布。
连那几个抬轿的轿夫，腰间都鼓鼓囊囊。
不知藏了短刀还是火统，反正一个个脸色发青，脚步却不敢慢半分。
「起——轿！」
随着一声带颤的长喝，队伍缓缓挪动。
轿子里，世铎端坐着，半闭着眼，耳朵却一直竖着，捕捉轿帘外的一丝一毫动静。
靴底踩雪的咯吱声、马鼻喷出的热气————
每个细小响动都像一根针，扎在他紧绷的神经上。
街道已经被净空了。
平日里热闹的早市，今天连个鬼影子都看不见。
摊棚卷起，炉火熄了，连卖豆汁儿的幌子都不敢挂。
只有远处几扇半掩的窗缝里，偶尔闪过一双眼睛，又立刻缩回去。
冷汗顺着世铎鬓角往下流，但他依然把腰杆挺得笔直。
这是豪赌。
拿命赌那一口气，也是拿命赌大清朝廷的脸面。
从西四一带出发，转过几条巷，绕着宫城外沿走。
最终要进的是宫城之门。
按清代门禁，紫禁城有午门、东华门、西华门、神武门四门，各有规制。
而朝会时百官多在端门外候召，再由门洞入内。
今日护送森严，走哪一道门、哪一道洞，都是一层层人盯着。
外头神机营统领崇礼更是紧张得满头大汗，嗓子都喊劈了：「都给老子把招子放亮点！那推车、那空棚子，去两个人查查底儿！」
但什麽也没发生。
终於，巍峨的红墙金瓦映入眼帘，宫门上金色门钉在晨光里冷冷发亮。
世铎隔着轿帘望见那一抹金光，心里竟生出一种荒唐的亲切。
仿佛只要进了这堵墙，命就不归贼人管了。
「落轿」
轿帘掀开，世铎迈步而出。
他环视四周，强撑出一声冷笑：「哼。本王就说，那帮长毛余孽不过是趁夜偷鸡摸狗的跳梁小丑，虚张声势。光天化日、宫门脚下，他们敢来吗？借他们十个胆子，也不敢在这儿撒野！」
崇礼赶紧滚下马，抹着汗赔笑：「王爷洪福齐天，一身正气，那帮邪祟哪里近得了您的身。您这可是天潢贵胄的命格，百毒不侵！」
世铎瞥了他一眼，没说话，迈着四方步往里走。
宫里规矩森严，越往里走，脚步越得收着。
隔着几道门，远处隐约能听见朝房里大臣们压低的咳嗽与鞋底摩擦声。
那是另一种「活人气」，让世铎心里又踏实了几分。
此时，候朝的大臣已聚了不少。
看见世铎出现，原本还窃窃私语的人群立刻安静下来。
恭亲王奕、军机大臣阎敬铭，乃至李鸿章在京的亲信，都是一脸惊讶。
礼亲王还真敢来。
「哎哟！」
奕欣快走两步迎上来：「你这是————家里出了那麽大的事，那帮贼人又放了狠话，怎麽不在府里歇着，避避风头？咱们都以为你今儿个要告假呢。」
其他大臣也纷纷围拢请安，神色复杂。
世铎站在人群中，享受着这种万众瞩目的感觉。
他拱手道：「六爷，各位同僚，世铎家里是遭了难。可国事为大，家事为小。要是被几个毛贼一句恐吓，就吓得连朝都不敢上，那我爱新觉罗家的脸面往哪搁？大清的体统往哪搁？我若是怕了，岂不是长了贼人的志气，灭了朝廷的威风？」
这番话说得铿锵有力。
周围大臣们不得不竖起大拇指。不管真心假意，赞叹声一片：「王爷高义！」
「这才是我大清宗室的风骨！」
养心殿。
两宫垂帘，小皇帝光绪坐在御座上，手指紧紧扣着龙椅扶手。
帘後香菸缭绕，黄纱微动，慈禧太后的声音缓缓传出：「礼亲王？」
「奴才在。」
「你府上遭了那样的惨祸，那帮长毛还扬言要对你不利。崇礼那奴才也递了话，说外头不太平，劝你暂避锋芒。你今儿个怎麽不在家好好歇着，还要冒险进宫啊？」
慈禧这话问得极有分寸。
世铎伏在金砖地上，眼泪一下子就涌了出来。
七分是真委屈，三分是做给帘後看的。
「老佛爷！」
他哽咽道：「奴才这条命，本也没打算留着。奴才虽无能，也是太祖爷的子孙，是这大清的铁帽子王！」
「那帮长毛贼想吓唬奴才，想让奴才当缩头乌龟？他们做梦！奴才就是要让他们看看，只要老佛爷还在，只要皇上还在，这大清的天就塌不下来。奴才只要还有一口气，就得爬到这殿上来，伺候老佛爷、伺候皇上。别说几句恐吓，就是刀山火海，奴才也绝不皱一下眉头！」
大殿内一片死寂。
连慈禧都被这股近乎愚忠的硬劲触动。
她不管世铎有没有本事。
关键时刻敢站出来，就是她要的脸面。
纱帘後沉默片刻。
「好，好啊。」
「难为你一片忠心。遭了这麽大的难，还能如此识大体、顾大局，没丢了祖宗的脸。」
「世铎，你不仅仅是铁帽子王，更是我大清的柱石。赏礼亲王双眼花翎，许紫禁城内肩舆。哀家倒要看看，有朝廷给你撑腰，哪个不开眼的贼人敢动你！」
旨意落下，自有内务府、礼部照例登记备办。
花翎所称眼，原是孔雀翎尾端圆斑的等第，双眼已属显荣。
早朝在一种近乎亢奋的气氛中结束。
大臣鱼贯而出，世铎走在最前面。
他此刻腰杆挺得笔直，谢绝了旁人的寒暄，只想着快点坐上那顶肩舆，在这紫禁城里好好显摆显摆。
让所有人都看见，礼亲王没倒。
出了养心门，便是开阔处。
阳光落在金瓦上，耀得人眼晕。
两旁的侍卫与护军肃立，戟影如林。
世铎心里那根绷了几天的弦，终於松了半分。
「王爷请。」一名侍卫（死士）低着头，侧身让路。
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世铎微微颔首，刚要迈步。
突然。
他面前的空气毫无徵兆地起了一道细微的波纹，像热浪在青砖上抖了一下。
世铎一只脚还悬在半空，没来得及落地。
下一瞬，那波纹猛地一扩，竟像撕开了一道口子。
十八个身影无中生有般挤了出来！
他们个个魁梧，步伐沉重，仿佛脚底生钉。
头上裹着鲜红的巾，脑後拖着长发，手里提着後背猎刀。
那股子从骨子里透出来的疯劲，对经历过旧年浩劫的清廷权贵来说，简直就是噩梦里爬出来的厉鬼。
「天父杀妖，斩邪留正！」
十八个人齐声怒吼，声浪撞在红墙金瓦间回荡，震得人头皮发麻。
世铎瞪大眼，脑子里嗡地一下空了。
他想跑，腿却像灌了铅。
他想喊，喉咙却像被一只无形的手捏住。
刀光一闪。
世铎只觉得脖颈一凉，视线猛地一歪，天地在眼前翻转。
他最後看到的，是湛蓝的天、金色的瓦、以及一片骤然炸开的猩红。
铁帽子王，就在光天化日之下、宫门近处，倒下了。
礼亲王死於三日内！