夜色如墨，沪上法租界的路灯在梧桐叶间投下斑驳光影。
齐啸云站在“云锦绣坊”对面的街角，手指间夹着的香烟已燃至尽头，他却浑然不觉。绣坊二楼的窗棂透着昏黄的灯光，那个身影还在忙碌——贝贝伏在绣架前，手中的银针在灯下时起时落，像是在绣什么要紧的活计。
他本该直接回公馆的。
今晚齐家与荣昌洋行的应酬散席时已近亥时，司机老陈问他是回愚园路的宅子还是去公司，他说回宅子。可车行至法租界霞飞路口，他鬼使神差地让老陈转了方向。
这是他第十一次“路过”这间绣坊了。
每一次他都能给自己找到正当的理由：第一次是送博览会后续合作的契约文书，第二次是替母亲取定制的苏绣披肩，第三次是顺路询问新一季绣品的进度……到后来，连理由都不必再想，脚步自会带着他往这个方向走。
齐啸云将烟蒂碾灭在墙角的沙箱里，正要转身离开，绣坊的大门却忽然开了。
贝贝端着铜盆走出来，大约是出来倒绣线染色的残水。她穿着一件半旧的藕荷色斜襟褂子，袖口挽到肘间，露出白皙的手臂。夜风吹起她额前的碎发，她抬手拢了拢，目光不经意地扫过街对面，便看见了路灯下的齐啸云。
两人隔着青石街道对视了一瞬。
贝贝的眼底闪过一瞬的慌乱，随即恢复了那副不卑不亢的神情。她将铜盆里的水泼进路边的排水沟，转身便要进去。
“阿贝姑娘。”齐啸云叫住了她。
贝贝的背影僵了僵，终究还是回过身来，微微颔首：“齐少爷，这么晚了，可是有什么事？”
她的语气恭敬而疏离，像是在刻意划出一道界线。
齐啸云走近几步，站在绣坊门前的台阶下，仰头看她。月光落在她的侧脸上，那轮廓与莹莹几乎一般无二，可眉宇间那股英气却是莹莹没有的。
“路过，”他扯了个连自己都不信的借口，“见楼上还亮着灯，便多看了一眼。怎么还在赶工？绣坊的活计这样紧？”
贝贝沉默片刻，才道：“不是绣坊的活计。是……养父的药快用完了，我想赶两幅绣品出来，托掌柜的寄卖。”
齐啸云心头一紧。
他查过莫老憨的情况。那个收养贝贝的渔夫，去岁被当地的恶霸打断了三根肋骨，伤虽好了大半，却落下了咳血的病根。大夫说是伤了肺脉，需用人参养荣丸慢慢调理，那药丸价格不菲。
“缺银子？”齐啸云这话一出口便觉不妥，果然看见贝贝的脸色沉了沉。
“齐少爷，”她的声音冷了几分，“我凭手艺吃饭，清清白白，不劳挂心。夜深了，您请回吧。”
“等等。”齐啸云从怀中取出一张银票，是下午刚从汇丰银行取出的，本想明日托人送来，此刻却顾不得许多了。“这些银两，权当是我预付的绣品定金。”
他将银票递过去，贝贝却没有接。
月光下，银票在夜风中微微颤动。
“无功不受禄，”贝贝的目光落在那银票上，又移向齐啸云的脸，“齐少爷，你与莹莹小姐有婚约在身，夜半三更在别家女子门前流连，传出去不好听。况且——”
她顿了顿，像是在斟酌字句，最终还是直说道：“我与莫家的关系，你大约已查得清楚。可我是阿贝，打小在周庄水乡长大的阿贝。莫家的富贵也好，那些陈年旧账也好，与我无关。”
这是她头一回正面提及自己的身世。
齐啸云心头一震。他知道贝贝聪慧，却没料到她早已将一切看透。想来也是，博览会那日玉佩相合，莹莹当场脸色大变，任谁都会起疑。以贝贝的机敏，怎会毫无察觉？
“你查过了？”他脱口而出。
“我不傻。”贝贝的语气平淡，像是在说一件与己无关的事。“你们富家大户的事，本不该我这样的人掺和。绣坊的门开着，齐少爷若真是为绣品而来，我打开门做生意，欢迎。若为别的——”
她摇了摇头，没有说下去。
齐啸云忽然意识到，贝贝的疏远不是矜持，更不是欲擒故纵。她是真心实意地想要置身事外。这个在江南水乡长大的姑娘，有着与她年纪不相称的通透。
“我不是为别的。”他收回银票，声音放缓了些，“只是那日在博览会看见你的作品，觉得针法别致，想邀你为齐氏的绸缎庄定制一批绣样。公事公办，如何？”
贝贝盯着他的眼睛看了好一会儿，像是在判断这话的真假。最终她微微点了下头：“承蒙齐少爷看得起。绣样的事，明日白昼你
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