林黛玉赶回镇远侯府时，天幕已如墨色。
径直入了二门，先前府中的热闹尽数褪尽，只有连廊中的彩带花灯，随着微风轻轻浮动，照得水面波光粼粼。
先往正堂，用宴之人也都不见了踪迹，灯烛皆熄，一侧耳房里，邹氏似乎也早早歇了。
林黛玉便顿住脚步，调转了方向。
『娘亲劳碌了一整日，当是已经歇下了，既如此就不作打搅，先回去吧。』
在顺天府衙中饮了酒，林黛玉脚步已是有些虚浮，身子也同样疲乏不堪，便急忙返回李宸院中，沐浴更衣。
听得廊下动静，房中等候的平儿、香菱、晴雯三人，忙各司其职地伺候在身旁。
褪去外裳，捧来浴桶，一人揉肩，一人捏腿，再有一人拾掇着换下的衣物，往外间送去了。
林黛玉靠在椅背上，闭目养神，口中又喃喃问道：「堂前什麽时候散场的？」
香菱在旁应道：「快有一个时辰，自少爷去顺天府後没多久，姑娘们便各自回去了。」
林黛玉闻言嘴角微挑，心中暗喜，『李宸那厮是已经回林府了，定然被爹爹训斥了个狗血淋头，当真好笑，让他顶着我的身子在外胡作非为，早该受教训了。』
平儿见林黛玉面染喜色，忙问道：「少爷，可是外头又遇见什麽好事了？」
林黛玉轻咳一声，道：「没，明日一早我要入宫觐见，还需劳烦你们早些准备。」
二人一惊，眼睛慢慢瞪圆了。
香菱手上一颤，道：「见陛下？那要穿些什麽衣物好些？」
平儿道：「少爷竟然是得陛下亲自召见，西府里的老太太怕是都从来没有过。」
听得她们如此说，林黛玉才明白她们惊讶的源头。
对於内宅的妇人而言，面见圣上几乎是不可能的事。
林黛玉如今却觉得应当如此，而习以为常了。
面上得意笑笑，林黛玉安抚二人道：「只体面些就是了。」
晴雯适时入门，听得话音，抱着肩仰起头道：「就是就是，少爷可是状元郎，岂是荣国府能比的？」
「将来少爷定还少不了这些事，你们一惊一乍的，如何配得上少爷？」
林黛玉笑着起身，一面徐步往床帏里去，一面随口说着，「好了好了，这等话在房中说说就是了。」
方坐在床沿，便见三女靠拢上来。
三对黑亮的眸子，似乎荡漾着什麽异彩，林黛玉内心一慌。
『是了，这会儿科举都了结了，该是与她们同榻而眠的时候了……』
林黛玉心头一凛，忙去扯下帷帐，「明日还要入宫，你们也早些歇息吧。」
三人面面相觑，都有些不舍。
可见少爷将她们拒之门外，她们又无可奈何，只得一个个暗叹着离去。
林黛玉侧躺在床榻中，背冲着二人，蜷缩着身子。
听得了三人离开的脚步声，内心才松了口气。
可一睁眼，却见得远处窗外还有些许光亮，刺得她眉间微蹙，睡不下来。
「对面那院子怎得有人？可是兄长回来了？」
林黛玉不禁疑问道。
香菱顿了一步，「少爷记错了，西边才是您兄长的院子。」
林黛玉微微颔首。
舒了口气，一股困意涌上心头，翻了个身，便合了眼沉沉睡去。
……
翌日，清早，
林黛玉披了身白色圆领襴衫，腰系玉带，脚踩小朝靴，对着铜镜前後照了照，满意地点了点头。
李宸鲜有穿白衣的时候。
只因先前在庭院中习武，风吹日晒的，脸上更显出健康的小麦色来。
从去岁入秋到今朝殿试，因天气早寒，李宸都只在房中读书、练武。
再加林黛玉留意保养，好底子便显露出来了。
在林黛玉眼中，此时周身显出一种戏文评书中「白衣公卿」的气度来。
「不错不错，先入宫了。香菱，记得替我与娘亲知会一声。」
香菱颔首应下，「是，少爷，您慢些骑马。」
林黛玉大步流星地迈过门槛，转过廊道，走出院门，正是志得意满。
可刚绕到影壁之前，却是迎面撞见一道熟悉的身影，唬得林黛玉如撞鬼了一般，退了好几步。
「
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