所有考生点名完毕，礼部堂官便携着这二百余人的队伍，入了宫门。
李宸站在队伍的首列，最先洞悉前方的宫宇景象。
从午门的东掖门穿行而过，面前一汪活水，便是流经宫城的金水河。
晨时下过雨，河水也算不得清澈见底，微风拂过，才荡漾起些许碧波。
迈过搭在水上的白玉石桥，便是一道巍峨的宫门，其匾额书着三个鎏金大字，「太和门」。
过了太和门，眼前豁然开朗。
由北到南分列着三大殿，依次为保和殿、中和殿、太和殿，殿试所处之地便是在最北的保和殿。
众人依序前行，皆是规矩垂头，看着脚下重复的石板，仿佛丹陛御道漫长得走不到头。
鲜有几人，神色如常，李宸便是其中之一。
只因这恢宏宫殿，李宸在後世不知看了多少次，心中早不觉得新鲜了。
方行至太和殿前，丹陛之上，正摆着一方髹金雕龙的宝座。
平日此处不过虚设，由从此经过的学子们参拜行礼，叩谢皇恩，皇帝不会露面。
可今日，龙椅上却切切实实坐着一人。
引路的礼部堂官远远望见，脚下一顿，额前斗大的汗水滑落下来，连忙回身，压低嗓子道：「快！快行大礼！」
说罢，自己先行拜倒，「臣携此次殿试应考贡士二百零七人，恭请圣安，吾皇万岁万岁万万岁！」
众人也随着拜倒行礼。
「都起来罢。」
泰安帝手按在龙椅之上，环视一圈，点了点头，瓮声开口道：「朕早就听外头说，这一科，是我大靖开国以来罕见的龙虎榜。今日一见，果是人才济济。」
「尔等既已走到这里，便都是国家的栋梁。殿试之上，但有所学，但有所见，尽可直言。」
「此诚用人之际，多事之秋，但凡有可取之处，朕都会认真考量。尔等无需心有顾虑。只需度量我朝社稷，百姓黎民————」
一席话毕，诸多学子再拜，「吾等叩谢皇恩。」
泰安帝点了点头，「去吧。」
目光在最前方的李宸身上停顿了一瞬，泰安帝拂袖起身，负手离去。
待泰安帝离去，众多学子仍旧是心头凛然。
未成想过难得一见的天子，竟是在此时就被他们遇见了。
旧时，这可是一甲或是够资格参加传胪大典的学子才有的殊荣。
前方的礼部堂官同样也难得一睹圣颜，此时抬起袖袍擦拭了一下额前细汗，连忙回身与众多考生叮嘱道：「宫中重地，诸位小心，速速赶往考场。」
保和殿并不如太和殿宽敞。
殿内摆放了三十余张席案，而其余的或在丹墀之下，或在廊道之中。
晴天自然无妨，可正值此时阴天，便显得有遮阴挡雨的位置，是弥足珍贵了。
李宸作为会元，自是待遇最优厚的那一个，头先迈过大殿门槛。
随後，便被引至最前方，靠近御案的位置。
「对应名次、名字，落好座，不得有误，半个时辰後开考。在此之前，各自备好笔砚。」
前方堂官一声令下，李宸便安置起了考篮。
从中取出端砚，倒出壶中清水，慢慢调和着墨汁。
殿中微风习习，但能听闻的只有耳边众人的研墨声。
殿周四角香炉中袅袅冒着烟气，似乎还有着令人静心凝神的功效，以至於殿内的考生都能够运气调息。
往日半个时辰，不过是钻研一会儿经义的功夫，而今日却随着一呼一吸，被拉扯得十分漫长。
终於，从偏门走进一位身着绯红官袍的老者，身後跟着一行官员，或穿红袍，或穿青袍，共计二十余位一同进入大殿。
学子们为之一静，眼神顺着看去。
众人簇拥着老者上前，老者从身後取出一封黄澄澄的圣旨，登到台前，缓缓展开，朗声诵读。
「奉天承运皇帝，制曰：辽东丧败以来，开铁既陷，辽广孤危，畿辅震动。今国用日匮，民力已疲，而东顾之忧，殆无虚日。」
「今日辽事，当以何策处之？」
老者读得朗朗上口，字字顿挫，声音恍若黄钟大吕，回荡在殿前。
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