薛宝钗在旁，端着茶盏的手彻底打翻了，一脸愕然地抬起头，「嗯？」
李宸却是又挽着薛宝琴起身，来到薛宝钗身边，握住她的手，挽起了袖子。
果然见得薛宝钗手腕上，也有一只一模一样的玉镯，便不觉莞尔笑道：「定然是宝姐姐成日在宝琴妹妹面前显露，才让她心生妒忌了。」
「如此，便罚宝姐姐摘下来，给宝琴妹妹戴上一个月。」
李宸眨眨眼，给薛宝钗使了个眼神，示意两个人一起哄哄小孩。
薛宝钗自己取下，哭笑不得道：「我平日里哪在意这些？她常常盯着我的手看，我还以为是在看我打算盘，没想到竟是因为这个。」
薛宝琴顿时觉得难为情，垂下头来，躲进李宸怀里。
李宸亲自为她戴上，又道：「好了好了，梅家的事本就让你受了委屈，在我们姊妹房里，自然不会再让你受委屈。」
薛宝琴靠在李宸怀里，用脸蹭着李宸的肩，撒娇道：「林姐姐最好了，全听姐姐的。」
薛宝钗无奈扶额，心中念道：『这丫头，当真是越闹腾，越有人哄。』
『罢了，不与她计较这些。她不过是一厢情愿地对李公子，即便林妹妹同意了又何妨？』『可知，我是经历了多少是非，袒露了几次心声，几年相处下来，才与李公子堪堪走到这步？』
『前番时候我连他冷暖都看不出，如今的爱慕也只是发乎情、止乎礼，这小丫头的道行还浅着呢，且让她先乐一乐，不足为虑。』
……
镇远侯府，
府内刚送走了报喜的队伍，阖府上下正一片欢庆。
林黛玉下了马，快步来到正堂。
适时，邹氏在上方高坐，面上笑得乐不可支。
一见他回来，赶忙招手道：「宸儿回来了，快坐快坐，让娘亲好生瞧瞧。」
又转头吩咐春桃，「快给宸儿上茶，再把他素日里爱吃的几样果子也端来。」
再上下打量了遍，邹氏道：「好孩子，当真争气，竟是考了个头名回来。」
「若是让你爹爹知道了，定要将他吓得不轻，先前还要赶你去通州大营入行伍，岂不是白白屈了这一身才华？」
「若不是我几次三番的阻拦，他就险些铸下大错了！如何对得起李家的列祖列宗？」林黛玉心中苦笑，『若不是自己换身前来，或许侯爷还当真没错。』
但面上还是与邹氏讨好道：「娘亲说的正是，孩儿有今日，全靠娘亲当日作为。」
邹氏却也摇了摇头，「也不全是，还得是宸儿你自己刻苦，也仰仗你後来几任先生，皆是品德高洁之士，教你时不遗余力。」
话锋一转，又问，「不说这个了，这几日在林府住得如何？殿试可做足准备了？」
林黛玉先行返回府中，本就是为全礼数，而後尽快返回林府，与李宸预警梅问鹤之事。
听邹氏先行提及，倒是省了林黛玉自己将话头扭转过去，便顺着应道：「回娘亲，孩儿在林府跟师父精研几日，如今正是紧要关头。」
「殿试就在眼前，孩儿不敢有半分懈怠，想这就赶回去，再多用用功。不能久留府中晨昏定省，还望娘亲谅解。」
邹氏手一挥，爽快道：「这又何妨？万事以你为准，你要如何都使得。」
「春桃，一会他离去时，备一些贺礼让他捎去林府，也让两府一同喜庆喜庆。」
春桃应声下去。
林黛玉心里不觉暗忖，『娘亲当真开明。』
『李宸何等运气，竟有如此好的娘亲，全心全意地为他着想，如何信任都不为过。』『若我的娘亲当真在世，也会如此待我吧？』
心头渐渐有些动容，林黛玉赶忙揉了揉眼角。
邹氏安慰道：「好了，我们娘俩还何须这般扭捏？难道你还离不开娘亲了？快去吧，娘亲只在府里等你的好消息。」
林黛玉起身再拜，「娘亲放心，孩儿定不负您的期许。」
邹氏点点头，送着林黛玉往外走，直到门槛前落下脚，遥遥看着林黛玉外出的背影。
春桃来到身旁，禀明道：「夫人，给少爷备的贺礼，都已经装点好了。」
邹氏喜不自胜，偏头问道：「做的不错，给各家递的请帖可下了？」
春桃应声道：「也都下了，那些夫
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