额，只想着撇清关系，生怕惹得一身腥。」
「若是那时候我伸手拉她一把，如今那几万两银子里，也该有我一份，何至於像现在这样，一门心思地寻那些没准头的营生？」
话赶话，越说口气越是落寞，「你别看眼下帐面上还能勉强维持府里的开支，可鸳鸯那丫头前儿刚给我透过口风，若是大姑娘当真能在宫中得势，老祖宗势必要修建一座大园子来拔一拔贾家的体面。」「到时候怕是几十万两都未必顶什麽用。」
丰儿倒吸一口凉气，结结巴巴道：「几……几十万两？上哪儿筹措这麽一笔银子去？」
王熙凤苦笑着摇了摇头，「老祖宗以前过得日子，是府里最体面的时候，宫里特供的软烟罗，随意做了成衣来穿；御赐的蝉翼纱，随意裁了帐子来挂……」
「她老人家只当这府里还是当年那个银子淌水一般，使不完的荣国府，哪里知道如今当家的艰辛？」
王熙凤生无可恋，喟然长叹，「原本有机会乘上宝姑娘这艘船，只可惜棋差一招，把人情做成了冷眼，如今人家翻了身，我却连道贺都难。」
「或许只能从王家想想法子了……不过时间还来得及，哪怕修园子，怎麽也得七八年的光景吧？」
丰儿连忙附和安慰，「奶奶说的是，细水长流，慢慢筹划便是。」
王熙凤闭眼，缓了会儿，又道：「下次宝姑娘回来时，切记让人知会一声，我亲自过去，给她赔个罪。」
「好，奶奶，奴婢记着了。」
……
丰字号，内堂，
薛宝钗松了口气，看着案前摊开的四方细目帐单，嘴角总算勾勒出了笑容。莺儿在旁边抱着算盘，也笑着说道：「姑娘，日升昌这回是赔了夫人又折兵，真是活该！」
薛宝钗摆了摆手，语气沉稳，道：「不可掉以轻心，人家在京中可是庞然大物，折了这一场，肯定要找回面子的，不然往後不总得有别家来挑战他们的威严？」
「商号银庄，最要紧的就是声誉，若是声誉不在，都不用别家针对，自己就垮了。」
莺儿一副受教的表情，连连点头。
旋即，薛宝钗又道：「既然此事已了，我也该好好去谢谢林妹妹才是，帮我备一套礼物，今晚我去林府歇息。」
莺儿连忙应答，端着茶盘下去。
一开门，却是见得一个人站在面前，连忙让出路来。
「蓉大奶奶。」
秦可卿微微颔首，上前又与薛宝钗见礼道：「宝姑姑，贸然叨扰，还望见谅。」
见得秦可卿面色虚浮，双目水肿，神态不佳，薛宝钗连忙起身，从案後绕了过来，扶着她往一边茶案上坐。
「这是怎的？又出了什麽事？」
秦可卿当即眼眶一红，道：「父亲知道了弟弟的事，将他好生教训了一番，我再代父亲来给姑姑和李公子赔罪。」而後从怀中取出两张百两银票，递了上去道：「这是秦家近来攒出来的，您先收着。」
「这……」
薛宝钗犹豫道：「可卿，实不相瞒，此番经过李公子和林妹妹的谋划，丰字号已有了反败为胜的契机，先前你弟弟造成的那些亏空，也已算是翻过页去了。你倒也不必太过记挂在心。」
秦可卿闻言，眼前骤然一亮。
忍不住捧起薛宝钗的手，激动问道：「当真吗？」
「这是自然，我何时骗过你？」
秦可卿深深吐了浊口气，提着的心总算放了下来，「不愧是林姑姑，果然有法子！只是……」
摇了摇头，又道：「先前定下的惩处，是李公子亲口说了的，我不能仗着林姑姑待我好，便把这桩事赖过去。」
「若我厚着脸皮不认帐，岂不是让林姑姑还要为了我去向李公子求情？这怎麽行？」
又往前推了推，秦可卿执意道：「宝姑姑还是代我收下罢，先前说好的三千两，算上这些，我已交了五百两，余下的……容我再慢慢想法子。」
见她这般执拗，薛宝钗知晓若再推辞反倒伤了她的自尊，只得轻叹一声，将银票接了过来，妥帖收好，温声道：「你说得是。」
「毕竟是李公子定下的事，我若私自做主免了，反倒让他难做，也让你难做。」「这银票我暂且收下，待下次李公子来时，我会试着替你说说情的。」
秦可卿连连摇头，「不必了，宝姑姑。」
「事情本就是因秦家而起，招惹了这麽多麻烦，险些害得丰字号万劫不复。」
「姑姑和李公子不追究秦家倾家荡产，已是天大的仁慈了。无论结局好坏，都是我秦家该当的，姑姑便不要再费口舌了。」
顿了顿，又道：「我已经想好了，若当真凑不上这些银子，我便自己到镇远侯府去乞求原谅便是。」
薛宝钗闻言一惊，上下打量起了秦可卿，心中先前妙玉为她埋下的警铃大作。
「你……你独自去？这不好吧……」
秦可卿坚定道：「只能以此为诚意了，我身上再无他物。」
而後一抬头，看见薛宝钗眼中的异样。
秦可卿一眼看穿，不觉苦笑，「宝姑姑，你怕是想偏
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