，李宸扬起笑脸道：「宝姐姐，你来了？这麽说，你是想通了？」
薛宝钗羞赧地偏过头去，「林妹妹，还是不要说这些话来打趣了，说这些都为时尚早。」
「只是我想明白了一件事。」
李宸好奇询问，「什麽事？」
薛宝钗柔声道：「让人人都满意的世界或许不存在，但我们可以为追逐这种幸福而努力。」
「我愿意与林妹妹始终并肩，让我们的日子愈过愈好。」
李宸心跳稍稍加速。
薛宝钗忽而上前一步，拉起他的手道：「还呆坐着做什麽？今日是最後一场了，这会儿贡院便该出人，再晚些去，我们就等不到李公子了。」
李宸回过神来，吐了口气道：「宝姐姐，爹爹特意叮嘱了，不让我出府，只能在府中等着。」
「我就不陪你去了，不然你自己去，回来也好告知我消息。」
闻言，薛宝钗恍然点了点头。
但她并没有出门，而是坐来了李宸身边道：「既然林妹妹不能出府，那我们便一并在这边等吧。」李宸笑着挽起薛宝钗的手臂，眨了眨眼，「好。」
「你这是在看什麽？」
「琵琶记。」
「怎麽还在看琵琶记……」
……
走出贡院的林黛玉已是精疲力竭，满面萎靡的垂着头。
也并非她一人如此，在场的考生皆是一般。
连续几场考试熬尽了大家的心力，走出考场时都沉默不言，没什麽声响，连说话的气力也没了。
直到望见门前迎接的亲友，才有人勉强挤出笑容，低声议论起来。
林黛玉一出门，便见着一个熟悉的身影迎上来。
「公子。」
林黛玉停住脚，有些意外，「沈先生，今日怎麽是您来了？」沈辙笑道：「是老朽与侯爷主动请缨，来迎公子。」
「父亲他如今在府里？」
「眼下不在，公子秋闱应考是府里一等一的大事，过几日放榜，府中便要设宴庆贺。侯爷已去城外，去接老太爷入城里住几日。」
林黛玉怔怔地点了点头。
沈辙道：「咱们快回府罢，若是耽搁久了，夫人也在堂上等得着急，有话马上再问。」
林黛玉接过缰绳，踩脚蹬、上马，一气嗬成。
只是坐上马背後，环顾四周，没有见到自己出考场前心心念念的那顶轿子，忍不住轻轻叹了口气。
『我那日都来等他了，如今考完了，他竟不来等我，当真让人心里不平。』
撇了撇嘴，林黛玉一松缰绳，悠悠走出人群，寻路回府。
与此同时，镇远侯府上正堂，邹氏又与苏姨娘坐在一处。
二人谈天说地，议论了许多，亲近的似一对姊妹。
「林大人公务繁忙，我听当家的也说过，倒能理解。只是可怜了玉儿那丫头，这会儿也不能出府，闷在房里独自待着，倒比在荣国府时更无趣了。」拉起苏姨娘的手，邹氏问道：「我有许久没见过她了，若是下次你再来，可不可以将她一并带上？」
苏姨娘抚上了邹氏的手，笑着应道：「此事我当真做不了主，还得问过府上的老爷，不过姑娘她肯定是愿意来的。」
「前两日我跟她说起来府上的事，她便记挂着您的身体呢。」
「还给我看了您送她的那副金镯，宝贝得很，时时佩戴在手上，不离身。」
邹氏闻言，眼前一亮，笑道：「竟如此喜欢？当真是讨喜的孩子。」
只是这话刚说完，林黛玉迈过门槛，脚下一空，跌跌撞撞地闯了进来，显然是听见了方才二人的对话。
邹氏皱眉看去，见是自家儿子，却也忍不住调侃，「怎的了，听见了什麽话音？竟是连走路都不利落了，若是摔出了个好歹来，到时候发榜谁人去呀？」
林黛玉脸色讪讪，心底却满是疑惑。
『苏姨娘在说什麽呢？我也从来没提过那种事啊，口口声声说我惦记着娘亲的身子，好似要来晨昏定省了一样，也太冒失了些。』
看向苏姨娘，林黛玉便不忍皱眉。
邹氏则是将她拉到身边问道：「感觉如何？可还满意？好坏我倒不担忧，只是怕你达不到林大人的要求，折了人家的面子。」
「咱李家几代人没有一个读书种子，能有你如今的成绩，已经不错了。」林黛玉收敛心神，认真回应道：「
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