「姨娘，进来说话吧，是有什麽事让你亲自寻过来？」
李宸面上笑笑，让出一个身外来，扶着苏姨娘迈过门槛。
二人一并往茶案边落座，苏姨娘推辞了茶水，直抒胸臆的问着。
「方才话头扯远了，那些本不是我该评头论足的事，姑娘莫怪。」
「今日来，是想问一事，前一日我去镇远侯府拜访，府上夫人说，与姑娘私交甚厚，可有此事？」
李宸闻言，眼睛微眯，心中念道：『苏姨娘这样问，看来是娘亲又在发力了，不愧是我的亲娘。』
这等好意，李宸自然不会拒绝，他向来奉行的是物尽其用。
「没错。」
斩钉截铁的应下来，李宸又挽起袖口，露出一截藕臂。
「姨娘你看，这副金镯，便是邹夫人送与我的。」
苏姨娘怔了怔，握着李宸的手腕，仔细端详了那金镯一阵，而後才悠悠道：「看做工，应当是个老物件了。」
「……原来这才是手镯的来历，我先前虽看到过，却没细问，还以为是西府里老太太送的。」「只是，这金镯……」
苏姨娘面上显出几分为难，欲言又止。
李宸则眨了眨眼，追问，「姨娘，你有什麽话想问？但说无妨。」
苏姨娘犹豫片刻，终还是开口，「以姑娘的见识，定然知道人家夫人送这种贴身的贵重物件，是存了什麽心思。」
「看来姑娘是在南下扬州之前，就属意宸哥儿了。」
苏姨娘似是吃了颗定心丸，深深吐了口气，又喃喃道：「看我等做的事，正没错。」
李宸佯装不知，「做了什麽？」
苏姨娘扬起头来，含笑道：「没，没什麽。既然如此，那我便知晓了，待下次去，定然会替姑娘在邹夫人面前提上几句。」
李宸心中连连点头，但面上还是装出一副羞涩的样子，偏头遮脸道：「哎呀，姨娘，你这是说的什麽话？当真要羞死哪个了，你若不嫌害臊，我都替你害臊着呢，千万不要去说。」
苏姨娘盈盈起身，笑意不减，「姑娘既有如此心思，也不是该害羞的时候了，话还是要说清楚些才好，免得因为矜持，弄出什麽误会来。」
「不过，姑娘面皮薄，这奴婢理解，您放心，此事我定会办得妥当。」
李宸心里越发舒畅，连连称赞，『苏姨娘不愧是老丈人身边的贤内助，当真可靠，待下次遇见了，还得再给她些银票。』施了一礼，苏姨娘回身，「没有别的事了，姑娘留步，好生歇息罢，离李公子乡试放榜，应也没太多时日了。」
「好，有劳姨娘。」
……
荣国府，梨香院，
轿子稳稳停在青石板上。
莺儿先钻出来，安置好脚凳，扶着薛宝钗下轿。
二人一并进门，莺儿忍不住问道：「姑娘怎麽忽然就回来了？走得也太匆忙了些吧，您和林姑娘在房里说了什麽？」
薛宝钗脸色微赧，含糊道：「没说什麽。」
主仆二人回到房中，便再没开口。
莺儿察觉气氛不对，只在一旁打扫斟茶，不敢多话。
见薛宝钗在案前呆坐良久，才试探着问道：「姑娘，可要再看看帐目？」
「不必了。」薛宝钗叹了口气，又道：「帮我取一本《琵琶记》来看看。」
『琵琶记？』
莺儿一愣，随即去旁边书橱里翻找，心里忍不住思忖，『姑娘还愿意看杂书，心情应当不差，看来不是与林姑娘起了争执。』
轻捂胸口，莺儿舒了口气，『我倒以为，姑娘是因为李公子和林姑娘吵嘴了。』
刚把书寻来放在案头，外头忽然传来了笑闹声。
「宝姐姐，你回来了？」
主仆二人抬头往外望去，只见迎春、探春、惜春、史湘云，贾家的姊妹们竟是一齐来了。
各自的大丫鬟跟在她们身後，说说笑笑的一个挤着一个进了门。
「你们怎麽过来了？」
薛宝钗忙收敛神色，吩咐莺儿带人伺候。
史湘云上前道：「我们听说你回府了，本想在房里等你过来，可三姐姐等得急，我说那就不如来这边找宝姐姐。」
探春脸色一红，嗔怪道：「说什麽等得急呢
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