」
「这样一来，水平很难有保障。我们也并非质疑林大人的才华，可教书育人，和自己的学识并没有必然关系。」
「宸兄当时明明有更好的选择，江南的那些巨儒，见了你先前的事迹，又读过你着的那几部书，定然愿意收你为徒，着重培养。」
听闻此言，褚砚也不觉点头附和道：「这话他说的倒没错。」
「尤其林大人在文章上的风格较为鲜明，我们读过他的程文，文采自不必说，可立意尖锐，非常看重主考官的偏好。」「当年林大人应举时，座师是後来已故的首辅杨一清，杨公是理学宗师，自然欣赏林大人的文章。」
「可今日我们的座师并非如此，这对宸兄恐怕不利。何况林大人在朝堂上牵扯的因果也多，对宸兄实在弊大於利。」
林黛玉拱手看向二人，气定神闲道：「多谢两位仁兄提醒，李某心中有数，会凭真才实学应试。」
「魑魅魍魉，何处没有？却不能因此便停住脚步。」
两人对视一眼，尽皆点了点头。
「没错，这才是我们想中的宸兄，少年豪迈，就该有这样气吞山河的气势。」
曲珩笑道：「倒是我俩在京中待了一年，见过各种精彩绝艳之人，渐渐觉得五行八作、各有天命，反倒畏畏缩缩了起来。」
「少年，该立足於当下，自强不息才是。」
褚砚则是话锋一转，又问道：「宸兄，我斗胆问一句，您拜林大人为师，不会真像外面传的那样，有……看上人家府上姑娘的缘故吧？」
闻言，林黛玉忽而双眼渐瞪，脸色也稍显出不自然来，手中紧紧捏着缰绳。
褚砚却浑然不觉，自顾自低头念着，「不知从哪儿传出来的，煞有其事的。国子监里有人说，你先前拜会过荣国府，偶然与寄居在那里的林府女子见了一面，便被引得失了魂，一听说林家有了变故，便直接南下了。」
「当真如此？」曲珩抬头看了眼，察觉气氛不对，又居中转圜道：「关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑，哪怕是有这回事，那又怎麽了？」
「倒是那些人太爱多事了，平时读书没什麽长进，编起轶事来一套一套的。」
褚砚也回过神来，讪讪道：「倒也是，宸兄怎麽看也不像是色迷心窍之辈。」
「更何况，凭你的风流美名，去那烟花柳巷里写一首词，不知多少女子要疯狂追求。可你一直洁身自好，再没涉足那些地方。」
「听说先前有幸得了你诗词的女子，後来都慢慢为自己赎了身，只求能以清白之身再见你一面，倒不知如今都如何了。」
曲珩颔首笑道：「有朝一日，宸兄取中一甲，跨马游街，更不知要迷倒多少官宦人家的千金，怎会贪恋一人？」
林黛玉听着二人你一言我一语的，心里却是五味杂陈，一股说不出的滋味。
两人又互相说笑了几句，曲珩才问道：「宸兄，这个时候了还出城作甚？」
林黛玉回过神来应道：「去寺庙里上一炷香。」
「原来如此，那宸兄路上小心，我们当日贡院再见。」
两人行礼告辞，拨转马头，扬鞭而去。
林黛玉有些颓然地坐在马上，心中愤懑。『我努力了这麽久，倒让李宸那厮越来越得意。在外人眼里，竟觉得我配不上他了，当真惹人着恼。』
再垂头看了看自己手上的马缰，又想起此行的目的是要去月华庵，抚慰李宸名义上的女人。
从这种角度出发，这简直像在替他打理内宅一样，林黛玉心头不禁涌起些退意。
她干嘛要做到这份上？
外室内室都替他照应得妥妥帖帖，让李宸平白捡那麽多便宜。
『罢了，妙玉也着实可怜，不能不理。若是李宸去了，妙玉积攒已久的情绪爆发出来，指不定闹出什麽乱子。』
林黛玉按下心头的不快，扬鞭催马，急着赶路。
心里则暗暗啐道：『也不知是谁在外面传瞎话，都该烂了舌头才是。』
……
曲珩和褚砚并辔回城。
曲珩偏头道：「你怎麽就提起林侍郎女儿的事了？咱
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