一切自有分晓。」
听话听音，王熙凤心头一沉，已猜出了七八分。
『糟了，定是大老爷背着我给贾琏交代了什麽，这下姑父回来怕是要算总帐了。』
而後再从头到脚地打量了林黛玉一番，王熙凤都不觉心尖一臊。
『这小子今年应该十岁余七八了吧？倒是比先前看着更结实了，也更稳重了。』
回想起自己曾经有心撩拨这个小弟弟，反而吃了些许亏，王熙凤便又觉得脸色有些难堪。
轻咳了声，才再笑着开口，「既然李公子拜在了姑父门下，便也算不得外人了，先到堂里坐坐吧。」
林黛玉没有推辞。
父亲的如此安排，她只得等父亲回来才能走。李宸却早已拉住三春和薛宝钗的手，兴致勃勃道：「我给姐妹们带了江南的好东西，都快来我房里！」
而後回头，吩咐的同时，又与林黛玉眨了眨眼，「雪雁，快让人把东西都搬下来！」
三春和薛宝钗便被李宸拉着往内帏去了。
林黛玉看着她们离去的背影，自是频频皱眉。
後又一个老嬷嬷站在了林黛玉面前，挡住了她往前方看那些姑娘的视线，不卑不亢道：「李公子，非礼勿视。您随老奴来，先在偏堂候着。」
林黛玉暗暗翻了白眼，开口还是道：「好。」
李宸和林黛玉就此分道扬镳，身後雪雁慢慢整理着行李，调配荣国府来帮忙的人手，打理清楚了才脚步虚浮地往二门里走。
抬眼见到迎上来的紫鹃，雪雁憋闷了许久的委屈终於有了释放之处。
扑在了她的怀里，雪雁便就痛哭起来，「紫鹃姐姐，我好想你。」
紫鹃被她扑得一愣，茫然地拍着她的後背，柔声哄道：「好了好了，不哭不哭。不就是大半年没见吗？怎麽就弄得似生离死别了般？」
「还有你这面色怎的这般差，比先前黑了许多。」
雪雁抹着一把心酸泪道：「独我一个人在姑娘身边伺候，当真太难了，总是不得其法，不让她满意，姑娘就罚我去柴房烧火。」「你若看我面色差，怕是烟燻的吧。」
紫鹃闻言怔了怔。
「姑娘一向待人宽和，怎会如此苛待你？是不是你做错了事？我们先去房里伺候姑娘们，待晚间你好好生与我说说。」
紫鹃也怕是姑娘许久未见，性情变化，若是自己之後相处，踩中什麽雷则不妙了。
毕竟此次回来是林如海随行的，将来她到底能不能奉侍在林黛玉身边，还是两回事。
「好吧。」
雪雁点点头，便与紫鹃挽着往房里走了。
……
皇宫，御书房。
林如海被小黄门引进殿中，叩首行礼。
「臣，两淮巡盐御史林海，叩请圣安。吾皇万岁万岁万万岁。」
「爱卿平身。来人，赐座吧。」泰安帝的声音从上方传来，低沉且沙哑，满含沧桑。
林如海始终垂着头，不去窥视圣颜，但只从这语调中，已读出了许多东西。
他对陛下的记忆，还停留在自己春风得意、高中探花的那一年。
那时泰安帝正值壮年，意气风发，君臣相得，谈笑间指点江山。
而如今，那个雄心壮志的帝王已不见，只剩一个怕麻烦的老人了。
「这一路上，委屈你了。」
泰安帝缓缓道：「你的奏报，还有龙禁尉，小十三递上来的，朕都看过了。事情的全貌，朕心里有数。」
顿了顿，又问，「事情只追到徐长钦为止，你……有没有别的话要说？」
听闻此言，林如海心如明镜。
徐长钦家中没抄出多少赃银，与帐目上的亏空对不上。
背後的银子流向哪里，不言自明。
太子失势後，朝堂上最活跃的便是八皇子。大皇子偃旗息鼓，三皇子埋头修书，四皇子低调行事，满朝文武，大半已转投八皇子门下。
若真深究下去，便是伤筋动骨。
泰安帝怕麻烦，怕动荡。
「臣在扬州数年，深知有些帐目……不能只看帐面。」
林如海沉声开口。
御书房里沉默了片刻。
半晌，泰安帝吁出口气，「罢了……你在扬州也得罪够了人。明日朝堂上，朕会降旨擢拔，你留京吧。」
「多谢陛下。」
林如海再叩首，心静如湖。