听闻噩耗，薛宝钗眼前一阵恍惚，视线都模糊了几分。
定了定神，再往下看去，却发现还有更扎心的消息。
非但李宸身边有了林妹妹，更还有两位连宝琴都称赞外貌的姑娘陪在左右。
放下信笺，薛宝钗的手臂不禁微颤。
虽然她早就预料到，如李宸这般俊秀之人，本是潜龙在渊，不被人所熟识。
出门在外，招女孩子喜欢是难免的事。
可当真有一日得知了这一切，心底还是有些微微泛酸。
再看到宝琴写的「近水楼台」四个字，薛宝钗的脸色是越发难看了。
按捺不住，一拍桌案站起身来。
紫鹃受惊，猛地抬头，小声试探问道：「宝姑娘，可是出了什麽事？」
薛宝钗连忙回过神来，恢复了方才和煦的语气，「哦，没什麽，没什麽。」
「我……我要出去走一趟，你且在这边坐着，自便就好。」随即便立即披上衣物，与莺儿吩咐道：「随我来。」
紫鹃看着两人匆匆出了门，自己则坐在原位，将杯盏中残存的茶水都喝完，心头不觉暗暗思忖。
『到底出了什麽事，让一向沉稳的宝姑娘都这般惊慌失措？这可不像是她的风格，倒像是从前姑娘在房里时的模样……』
『对了，姑娘南下这麽久，竟没有一封信寄回来，也不知她最近怎麽样了。』
『林大人亡故，夫人又早早没了，姑娘想必正悲痛着呢。只可惜我没能陪在她身边，唯有盼着雪雁将姑娘照顾得好一些了。』
……
薛宝钗在廊下问了几个人，才知道母亲不在房里，而是去了荣庆堂，参加贾母的茶话会，陪着摸骨牌。
一路上，寒冬腊月的风吹在脸上如刀割一般，薛宝钗脸上的温度也渐渐转凉，能够冷静下来了。
『宝琴那丫头，说话素来夸张。』
『我与李公子几番相处，怎麽能信不过他的为人呢？便是当着我的面，他都从未有什麽逾礼之举，怎会与两名女子纠缠不清，其中还有一名是尼姑，那就更是无稽之谈了。』
『李公子可不是那般风流浪荡之辈。』
『再说，京中这麽大的产业，哪里离得开人？寒冬腊月，河道早已冰封，若想走陆路南下，怕是要等到开春才能走到，那又有什麽用呢？』深吸一口气，将纷乱的思绪压下，薛宝钗继续抬脚往荣庆堂走着。
堂前，地龙烧得滚烫。
贾母和邢夫人、王夫人、薛姨妈正围坐一桌推牌。
两名媳妇侍立在旁。
王熙凤则是站在贾母身後，频频出主意。
「老太太这张得留着。」
王熙凤手指一点，往旁边薛姨妈使眼色。
薛姨妈会意，当即道：「我这手里也没什麽好牌，这张看谁能凑个趣。」
牌刚打出，贾母便喜笑颜开，伸手摸了过来，「偏你会凑，我就想要这张呢，你就上赶着送上来了。」
「各家，给钱吧。」
薛姨妈输的高兴，奉承道：「老祖宗今日手气真是不错，把我们赢了个乾净。」
「你薛家腰缠万贯，哪能差这几桌牌钱？快掏钱，可别想赖帐。」邢夫人和王夫人一并附和着，满堂欢声笑语。
薛姨妈正要从钱袋里取银子，一抬头，见女儿站在身边，不由得询问，「怎麽了？有事？」
薛宝钗看着如今的气氛，便知这堂中应当还没收到林如海健在的消息，那她便也不先吐露，只是摇头笑笑。
「没什麽，想去找姊妹们说说话，路过堂前，便先来与老太太问个安，没想到各位长辈们都在。」
王夫人当即夸赞，「哎，宝丫头是顶顶让人顺意的。」
王熙凤在旁边帮腔说道：「宝玉也不差嘛，这些时日在国子监读书，安分了许多。还有师爷来给府里传信，说科考都考得不错，名次有提升。」
「想来是在里头交到了朋友，也适应了。」
「宝玉是咱家顶顶聪明的人，借着老祖宗的福祉，将来未必不能考个功名呢。」
贾母也是展颜笑道：「这是祖宗庇佑，浪子回头金不换。宝玉又是个认亲的孩子，等他出息了，将来自
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