明参军贪墨军饷，谎报敌情，冒领军功。我父亲当时是无可奈何，至於我……也是没能驳斥父亲与令尊同生共死，有背情谊。」
再抬眼看李宸，温和道：「你父亲是我自幼最敬服的人，这些年我时常想，若是那一夜我留下来，会是什麽光景。如今见着他的孩子都这般大了……」
话已至此，情真意切。
片刻後收拾了情绪，尹总兵又含笑岔开话头，「听闻贤侄是南下游学，可定下了书院？」
「此事倒不难，贤侄在京中既有案首之名，底子打得牢靠，江南各大书院无不可进。你若有意，我修书一封荐往安定、梅花，都不算难事。」
十三皇子端坐上首，忍不住微微颔首。
李宸欠身致谢，「多谢大人美意。只是晚辈还有一事想向大人请教，此事尹公子亦是颇为关切。」
十三皇子忽被点了名，心头竟生出几分久违的紧张感，和在宫中应对父皇考校课业时如出一辙。
只怕李宸语出惊人。
尹总兵望向十三皇子，见他竟也无分毫驳斥之意，心下越发笃定这李宸与殿下私交匪浅，便忙应答道：「但说无妨，但说无妨。但凡本官所知，绝无隐瞒。」
「多谢大人。」李宸沉声道：「晚辈南下途中，听闻两淮巡盐御史林如海林大人，前不久於江中遇难。敢问大人此事究竟是怎样的情形？」
「这……」
尹总兵面色微滞。
「此事……本官听闻时亦极为震惊。事发後即着兵马沿江搜救，最终是察觉了林大人的遗骸。」
「船只残骸亦经查验，触礁之痕确凿无疑……」
尹总兵迟疑片刻，终究是在十三皇子注视下再开了口，「只是以本官多年行船经验，寻常触礁不至使船只倾覆如此之速。其中……尚有些未解之处。本官已着专人勘验，只是证据零散，尚未能理出眉目。」
顿了顿，又似汇报工作一般，「林大人是要员，身死事大，盐务更不可一日无人主持。如今继任者已在途中，据了解相关案卷也正加紧移交。」
李宸微微颔首，则是思忖着道：「若船身沉没极快，恐非寻常触礁所能致。大抵是船体两侧皆有锐物破入，江水倒灌不及施救，方能酿成此等局面。」
尹总兵面色微变，忙道：「贤侄此言倒也未必尽然……当夜江风大浪急，天候恶劣，亦属非常。一切还待船骸整体打捞出水，方能定论。」
李宸未再争辩，只颔首道：「大人所言极是。」
轻轻一叹，李宸语气怅然，「晚辈只是惋惜，林大人这般清正之臣，竟走得如此仓促。南下路上，所过州县皆有人在议论此事，流言纷纷，恐於地方安稳无益啊。」再起身拱手，李宸见好就收，「今日冒昧造访，本只为呈递家书，不想竟能面谒大人，已是意外之喜。大人与尹公子尚有家事相谈，晚辈不便久扰。待他日安顿妥当，再登门拜谢。」
「这便要走？」
尹总兵连忙起身，「贤侄在扬州可有落脚之处？」
「已定下客栈，不劳大人费心。」
『还真是和他老子一样的脾气。』
尹总兵再三挽留不得，只得亲自送至二门，又着管事一路送出府外，殷殷叮嘱得暇常来。
送走李宸，尹总兵返身入堂，脚步变得沉滞起来。
十三皇子眼下已是端坐主位，手中香茗已凉，却未再添新茶。
「林御史之死，究竟有无隐情？」
尹总兵抬头，正对上那道异常沉静目光。
十三皇子将茶盏搁下，声音不高，却是字字如凿，「尹总兵，本宫南下首站即来扬州，第一面便见你，你当知是为何。」
从袖中取出一物，十三皇子轻轻搁在案几之上。一枚巴掌大的鎏金铜符，虎形，双目嵌着黑曜石。
尹总兵双膝一软，已跪伏於地。
「殿下……」
「父皇临行前将此符交我，言明：两江大营兵马，皆可凭此调用。」
十三皇子语声平静，却不容置喙，「林如海一案，孤要彻查到底！」
尹总兵叩首，额触青砖，「臣……遵旨。」