备舱内，红色一号EV泰坦巍然矗立。
明日香已经换上了乾净的作战服，站在观测廊上，透过厚重的玻璃窗看着下方忙碌的技术神甫和伺服机器人。
她的红色巨人正在接受最後的改装。
额外的维度稳定鳍片被加装在肩部和背部推进器周围，一些传感器节点被替换或升级，以适应可能遇到的不同宇宙背景辐射与能量环境。
「听说这次是个完全不同的世界？有外星人？很多种？」明日香对着身边的第二分身问道，语气里充满好奇而非紧张。
「情报显示存在多个智慧种族，包括高度科技化的外星文明和纯粹的生物吞噬集合体。」第二分身回答得简洁客观，「你的任务是在必要时提供高机动火力支援、突击敌方关键节点、以及测试EV泰坦在完全陌生环境下的作战效能。
记住，收集数据是首要目标，不必要的冒险不被允许。」
「知道啦知道啦。」明日香摆摆手，目光依旧灼灼地盯着她的机体，「数据数据————
不过能去新的地方打架，总比待在这里强。真嗣和丽呢？他们不去吗？」
「他们另有任务，留守潘多拉。」第二分身没有透露更多。绫波丽与纳美人的联系，碇真嗣的相对稳定性，都更适合留在潘多拉维持现有局面。
「哼，好吧。」明日香耸耸肩，没有纠结。
她对即将到来的新冒险充满期待，尤其是听说可能面对「虫海」之类的敌人时，那种挑战感让她跃跃欲试。
与此同时，在护教军兵营，千人近卫军团完成了最後一遍装备检查。
士兵们沉默地擦拭着雷射枪、检查动力甲关节的润滑、清点着弹匣和能量电池。
他们接到的命令语焉不详，只知道是一次「长期、高机密、可能遭遇高强度对抗的远征」。
但长期的训练与灌输的纪律让他们无条件服从。
指挥官，百夫长凯洛斯，一个脸颊上有道陈旧疤痕的硬汉，正在做最後的动员，强调纪律、警惕以及在未知环境中保持阵型的重要性。