第三个————
第四个————
直到第五个人进来，是个有点白胖的中年商人。
商人脸上带着笑容，不卑不亢地上前施礼：「小人典大宝拜见县尊老爷！拜见庞主簿！」
许克生依然本着脸，但是心里却很清楚，这是清扬的人，也是自己人。
其实许克生已经内定了，其他五位都是愿者上钩，是来陪标的。
许克生问了和刚才几个人同样的问题。
典大宝一一作答。
许克生最後问道：「衙门明确要求，作坊要尽可能多地雇佣上元县的贫苦百姓。能做到吗？」
典大宝挺了挺胸膛：「小人能做到。小人优先使用上元县的力工。」
许克生微微颔首，也用同样的话收尾：「有钱就多开几个店。这种生意嘛，其实赚不到几个钱，但是给穷人一个活命的机会。
心典大宝拱手领命：「小人尽力多开几家，照顾穷苦的兄弟。」
许克生摆手让他退下了，之後又见了第六个商人。
对所有人，他都问了同样的问题，提出了同样的要求，也给了同样的建议。
庞主簿用力揣摩，但是没发现他对哪一个特别关照。
许克生问道：「主簿，相中了哪一个商家？」
庞主簿躬身笑道：「全凭县尊定夺。」
许克生对这个答案很满意，」那————本官再仔细考虑一番，未时张榜公布。」
庞主簿起身告退，走到门口又忍不住提醒道：「县尊，今天有案子要审。」
许克生点点头：「知道了。」
等庞主簿的脚步声远了，许克生将几个商人填写的文书全都丢进了字纸篓。
又拿起毛笔，在名单上勾选了「典大宝」。
端起茶，许克生美美地喝了一口。
一阵苦味过後，回甘无穷。
京城不少行业背後都有垄断，丝绸、药材、珍珠、卖水、倒马桶————
背後都有深不可测的大佬。
唯一的区别，就是有的背後大佬是权贵；
有的背後大佬是市井中人，但是这些人的背後必然有更大的大佬。
蜂窝煤价廉物美，比柴禾便宜，比柴禾火力旺，比柴禾耐烧。
樵夫必然要大量失业了。
京城周围的山要绿了。
许克生的嘴角挑起，自己无意中竟然促进了大明的环保事业。
最重要的是，蜂窝煤必然形成一个行业，出现自己的行会，以调解行业内的纠纷。
粪头经过争斗，各自都有固定的经营区域，叫「粪道」。
粪道的大小随着粪头的实力涨跌。
煤球商人之间必然也会经历明争暗斗，最终确定大致的片区，形成各自的「煤道」。
「煤道」也会随着商人的实力扩大或缩小。
现在他和清扬要做的，就是尽可能多占地盘，并最终控制蜂窝煤行会。
~
大堂隐约传来胥吏们的说话声。
许克生站起身，理平官袍的褶皱，将乌纱帽端正戴好，然後深吸一口气，挺直腰杆向大堂走去。
官场这条路，讲究的是一个「熬」字。
没有十年二十年的资历，休想踏进朝廷中枢的门槛。
可是许克生比谁都清楚，朝廷没有机会让他去熬这麽久。
别说十年，朝廷都未必有五年的安稳日子。
许克生不敢想，五年後大明朝堂会是什麽样子？
朱棣如果靖难成功，第一个要清算的就是自己。
那个时候，被灭十族的第一人，可能叫「许克生」。
看後世朱允登基就杀了给老朱看病的御医，任由嫔妃给老朱陪葬，也不是个仁厚的君王。
至於朱充通————目前还是心性未定的少年。
论资排辈？
这艘船都随着大风大浪剧烈颠簸了，不知道谁会被抛入大海。
朝廷需要论资排辈，官场的未来充满太多的不确定性。
许克生讨厌不确定性，厌恶将自己的命运交给别人掌控。
如今唯一能做的，便是在朝堂风暴来临之前，悄悄编织自己的网，积攒自己的筹码。
自己的钱！
自己的人手！
是自己在未来的最好依仗。
~
随着许克生的脚步声在屏风後响起，大堂瞬间沉静下来。
许克生绕过屏风，扫视众人。
庞主簿率领三班衙役上前拜见县尊。
礼毕。
许克生在上首坐下，头顶是「明镜高悬」的牌匾。
衙役分列两旁，庞主薄陪坐在下首。
许克生翻看卷宗，今天上午只有一个案子。
但却是命案！
这是他上任以来的第一起人命官司。
许克生挺直腰杆，打起了精神。
命案最是棘手！
现在的刑侦手段受技术所限，还处在原始的阶段。
能否破案，一靠细心，二靠运气，关键时刻还要看官员胥吏的良心。
在休沐前，许克生就已经看过了案卷，对其中的情节烂熟於心。
许克生沉声道：「传首告张大牛。」
张大牛控告里长吴同杀害过路旅人，并将屍首埋在了村外的乱葬岗。
上堂的是一个年轻的农夫，衣衫槛褛，畏畏缩缩，眼神飘忽不定。
张大牛跪下施礼。
许克生让他细说所看到的案发经过。
张大牛却说道：「禀县尊老爷，小人只看到了吴里长埋屍。」
许克生皱眉道：「你可亲眼目睹他杀人？」
张大牛却振振有词：「县尊老爷，如果不是他杀的，他为何要埋？」
！！！
许克生看了一眼，心中升腾起一股怒火。
屍体倒毙路旁，屍骨露於野，既然招惹野兽，也容易传播瘟疫。
所以遇到这类屍体，一般会记录死者的形态，收拾死者的遗物，然後将死者就近掩埋。
这是公认的善举。
在这厮的眼里，竟然认为这是谋杀。
都像张大牛这般恶毒地揣测，谁还愿意去做这种善事？
强忍着打他板子的冲动，许克生厌恶地摆摆手：「退下！」
「传吴里长！」
吴里长是一个黑瘦的中年汉子，神情麻木，眼神黯淡，进来就跪下施礼：「小人吴同叩见县尊老爷！」
许克生询问道：「张大牛告你杀人，你有何话说？」
吴里长却低沉地回道：「人————是小人杀的。」
？！
许克生很意外。
还没审疑犯就招了，难道张大牛竟然猜对了？
庞主薄和衙役也都吃了一惊，罕见有凶手这麽爽快地承认罪行的。
他们又感觉一阵轻松，今天上午能更早地结束审案。
许克生看向堂外，张大牛跪在地上，正满脸窃喜地看着吴同。
「吴同，你是如何杀的他？」许克生问道。
「掐————掐死的。」
「详细说一遍作案过程。」许克生重重地拍下惊堂木。
声音清脆响亮，震人心魄。
吴同却对此毫无波澜：「小人没什麽好说的，人是小人杀的，小人愿意一命抵一命。」
「咄！」许克生怒了，一拍惊堂木，「详细说说你的犯案过程。」
吴里长这才说了起来，说的磕磕巴巴，颠三倒四。
无非是两人路上相遇，起了冲突，他临时起了杀心。
许克生不由地仔细打量吴里长，这人的表现太反常了，完全是一副生无可恋的样子。
凭直觉，吴同的表现太反常了。
按照破案的流程，现在只有吴里长的口供是不够的，还需要件作的验屍报告。
许克生合上案卷：「着刑房司吏会同仵作去掘棺验屍。」
命案所在的村子，离彭国忠的家不过十里地。
许克生决定统筹安排时间，先去彭国忠家吊唁，之後直接去开棺现场。
到那时，件作早该验完屍了。