上阵地，共军就开始用大批的手榴弹招呼他们，爆炸的气浪把冲在最前的国军士兵掀翻在地，惨叫声淹没在轰鸣中。
类似这样的冲锋，在多个阵地上不断重复着。
进攻再一次被压了回来，前沿阵地上只剩下零星的枪声和伤员的呻吟。
杨伯涛看了一眼手表，下午四点，距离淮北城墙还有将近两公里，这个进度远远落后于计划。
他烦躁地解开领口的扣子，转身走出指挥所，想透口气，却迎面扑来一股焦糊味。
进攻还在继续，但是杨伯涛无法确定，这场进攻的最终结果是什么。
当天深夜，凌晨一点刚过，永城外围的哨兵听到了异响，那声音起初像远方的闷雷，低低地滚过来。
哨兵以为是天气变化，抬头看了看天，月亮还挂着，没有云，星星也清晰可见。
紧接着，那闷雷变成了连续的轰鸣，还夹杂着金属履带啃咬路面的嘎吱声，以及引擎低沉的喘息。
哨兵猛地趴在地上，耳朵贴着地面，震动顺着地表传上来，一阵比一阵强烈，像有千军万马在奔涌。
他爬起来，抓起电话就吼：
“敌袭！大批车辆！至少有一百多辆！”
话没说完，第一发炮弹就落在了哨位后方几十米的地方，炸点爆开一团橘红色的火球。
弹片呼啸着扫过战壕边缘，把沙袋撕得粉碎，火星溅到哨兵的脸上，烫出几个黑点。
紧接着，更多的炮弹落下来，密度大得惊人，那是M101式105毫米榴弹炮，射速每分钟能打四发。
炮弹落地后破片杀伤半径超过二十米，永城外的一线阵地瞬间被火海吞没，铁丝网被炸得满天飞。
二二三旅旅长曲牧野刚从卧房躺下，就被第一声爆炸震得从床上弹起来，心脏狂跳不止。
他没来得及穿外套，只披了一件单衣，趿着鞋就冲进指挥部。
曲牧野抓起电话，喊了好几声，那边才接通，听筒里涌进来的全是枪声和爆炸声。
还有士兵声嘶力竭的喊叫：“旅座！是共军的战车部队！他们有好几十辆装甲车，后面跟着看不到头的步兵！我们顶不住了！”
曲牧野攥紧话筒，手背上的青筋暴起。
他的声音压得很沉：
“顶不住也要顶！阵地上的人，就是脑袋让履带碾碎了，也得给我趴在战壕里开枪！谁敢后退一步，我亲自毙了他！”
他放下电话，立刻下令抽调旅部直属的一个营，装车去增援外围，并命令炮兵营马上将炮弹打出去。
同时他转身对电台兵吼道：
“给军座发报！永城遭共军主力突袭，请求紧急增援！快！”
电台兵的手指在电键上飞快跳动，电波穿过夜色，飞向淮北方向，带着焦灼的电流声。
正在前沿指挥所里盯着地图发愣的杨伯涛，突然听到背后传来急促的脚步声。
他回过头，一个传令兵气喘吁吁地跑进来，手里捏着一封还带着余温的电报，信封上沾着汗渍。
“军座，永城急电！”传令兵的声音在发抖，连敬礼都忘了。
杨伯涛接过电报，目光扫过那几行字，他的瞳孔骤然缩紧，手指不自觉地用力，纸页被捏出褶皱。
永城遭袭，敌军战车部队，外围阵地部分失守，请求火速增援。
他猛地抬起头，看向墙上挂着的那幅作战地图，目光死死钉在永城那个标记点上。
永城就在他身后，那条公路就是他的命脉，所有弹药粮秣都从那里运上来。
如果永城丢了，十八军所有的重装备、弹药、粮秣，全都会被堵在北边，连撤退的通道都会被切断。
他的部队将变成一支困兽，前有淮北坚城，后有切断的归途，补给最多撑三天。
杨伯涛的喉结上下滚动了一下，手心渗出冷汗，他慢慢放下电报，声音沙哑地问了一句：
“总座那边，知道了吗？”
传令兵摇头：“只发给了我们，总座那边没有抄送。”
他知道，这一刻他担心的事，终于变成了现实。