纳比贝伊说出了这个词。
随着红海这个词出现。
会议室里的气氛微微一变。
本来已经放松的空气，瞬间变紧张起来。
伯蒂亲王的脸色立刻变了，艾略特公爵的眼睛眯了起来。
普雷斯顿也警觉起来。
红海连接着婆罗多洋和境海，是全世界航运的要道，合众国也不能忽视。
李维心里想，终於来了，土斯曼被逼到了墙角，现在要开始反击了。
威廉皇太子看着纳比贝伊也有点惊讶。
这个软弱的代表，居然敢在这个时候提出红海？
贝拉公主则是饶有兴趣地看着他们。
事情变有趣了，阿尔比恩要头疼了！
维特伯爵则是幸灾乐祸。
刚才阿尔比恩都不帮他们争取波斯，现在看看他们怎麽处理红海！
「纳比贝伊先生……你提红海，是什麽意思？」
艾略特公爵直接问道。
如果土斯曼敢威胁阿尔比恩在红海的航线，皇家海军立刻就会开火！
纳比贝伊的手心全是汗水，此刻心里无比害怕，但他明白自己不能退缩！
「公爵阁下……土斯曼帝国在红海沿岸拥有漫长的海岸线。」
纳比贝伊硬着头皮说道。
「我们希望在红海的航运和安全事务上，拥有更多的发言权。」
「这不可能！」
伯蒂亲王毫不犹豫地选择了拒绝。
「红海的航线必须保持绝对的自由，阿尔比恩皇家海军是最好的保证！」
「亲王殿下……」
纳比贝伊转头看向伯蒂亲王。
「既然土斯曼已经承认了阿尔比恩在开罗的利益。」
他先搬出了刚才的妥协。
「那作为对等，土斯曼在红海自身的领海范围内，必须设立自己的海关和巡逻队。」
合众国那边，普雷斯顿思考了一番。
如果土斯曼在红海设立海关，那合众国的商船通过时就会被收税。
「合众国认为，红海应该维持现状。」
普雷斯顿表态了。
维特伯爵却笑了。
「大罗斯认为，土斯曼在自己的领海内巡逻，是合理的主权要求。」
只要能给阿尔比恩找麻烦，大罗斯就支持！
艾略特公爵明白，大罗斯这是在报复刚才波斯的事情。
「奥斯特认为，红海问题牵扯面很广。」
李维慢悠悠地说道。
威廉皇太子也说：「这件事不能草率决定。」
实际上，两个人都决定让阿尔比恩和土斯曼去争，奥斯特可以在旁边看戏，寻找对自己有利的筹码。
贝拉公主附和道：「法兰克也认为，需要详细讨论红海的各种细节。」
纳比贝伊看着大家的反应後，压力减少了许多。
果然，只要涉及核心利益，列强之间就会产生分歧！
而这就是土斯曼唯一的机会。
「我们在红海的利益是不容忽视的。」
纳比贝伊再次强调。
伯蒂亲王站了起来。
「纳比贝伊先生，我希望你明白你在说什麽。」
纳比贝伊没有站起来，仰起头看着这位威尔斯亲王。
「我很明白，殿下。」
纳比贝伊坚定回答，就算今天死在这里，他也必须把红海的问题摆在桌面上。
会议室里安静极了。
普雷斯顿看着纳比贝伊，心中诧异。
这个一直唯唯诺诺的土斯曼人，现在居然像换了个人！
艾略特公爵也在重新评估对面的这个外交官。
「你想改变红海的现状？」他问。
「不是改变，是恢复土斯曼帝国应有的权力。」
纳比贝伊挺直了背脊，然後拿出了随身携带的公文包。从里面掏出了厚厚的一叠文件。
这全是他这来前做的心血，为此在伊斯坦堡的办公室里熬了无数个通宵！
而他做过最多的功课，就是红海问题。
纳比贝伊的脑海里浮现出离开伊斯坦堡前的那天晚上的画面。
那天，大维齐尔的办公室，凯末尔将军也在。
「纳比贝伊，你要去贝罗利纳了。」
「是的，大维齐尔阁下。」
「你在会议上会面临一整个世界的分食。」
凯末尔接过话。
「我会尽力的……」
那时，凯末尔走到他面前，把双手按在他的肩膀上。
「听着，纳比贝伊！
「南方已经被马吉德亲王卖给了合众国和阿尔比恩。
「我们的铁路控制权肯定保不住，奥斯特人不会松口的。
「所以我们在很多地方都没有筹码！」
纳比贝伊当时问：「我知道……」
不管是大维齐尔，还是凯末尔，都在这个问题上讲过无数次。
其他问题见机行事。
就算受点屈辱，只要能保住名义上的主权，就答应他们。
但是……
「但是红海问题，绝无妥协可能！」
「这是底线！你必须把红海的话语权抓在手里，哪怕是从列强的牙缝里抠出来！」
纳比贝伊从回忆中回过神来。
他看着面前的阿尔比恩代表。
「公爵阁下，亲王殿下。
「我想给各位说明一下红海的具体情况。」
纳比贝伊翻开手里的文件。
「在过去很多年里，在苏丹陛下直接统治的时候，红海沿岸的情况非常混乱。
「那时候，苏丹陛下身边的廷臣贪污腐败。
「地方上的总督被外国商人的金币收买。
「你们阿尔比恩的商船，还有合众国的商船，甚至法兰克还有奥斯特的商船……你们在红海沿岸的港口随意停靠。
「你们卸下成吨的棉布、机械、甚至军火。
「你们把当地的香料和矿石运走。
「在这个过程中，你们没有向土斯曼帝国的国库缴纳过一个铜板的关税。
「因为你们只需要给当地的总督塞一小袋金币，他们就会对你们的走私行为视而不见。」
伯蒂亲王皱起眉头，想要反驳。
但纳比贝伊没有给他机会，直接继续说了下去：
「不仅如此，皇家海军的军舰还经常以保护商船的名义，直接驶入我们的领海，甚至还用大炮威胁我们的海岸警卫队。
「这是事实，对吧？」
纳比贝伊无所畏惧地看向艾略特公爵。
艾略特公爵没有回答。
这是事实，也是旧大陆列强的惯用手段。
也就是用武力和贿赂摧毁落後国家的海关，然後进行倾销。
「但是现在，情况变了……
「伊斯坦堡发生了变革。
「大国民议会建立了。
「现在的苏丹陛下，已经成为了单纯的土斯曼帝国象徵。
「他不再拥有直接干预行政和财政的权力。」
纳比贝伊环视了一圈会议桌。
「现在的土斯曼，是由大国民议会和新政府来管理的。
「新政府需要建立学校，修建公路，给新生的国民军发放薪水。
「而我们没有钱。
「所以，大国民议会绝不允许红海的走私和逃税继续下去！
「这就是为什麽，我们必须在红海设立现代化的海关，并且派遣我们自己的巡逻队去打击走私！
「这是任何一个正常国家最基本的权力！」
纳比贝伊说完，重重地合上了文件。
会议室里安静了几秒钟。
「纳比贝伊先生，你说很好听……但是，你们的新政府有没有钱，跟我们有什麽关系？」
伯蒂亲王摇摇头。
「就说我们阿尔比恩的商船，可是在红海航行了半个世纪，我们建立在那里的贸易秩序，不需要你们来指手画脚。
「如果你们强行设立海关，就是在阻碍自由贸易。
「皇家海军会把你们的巡逻船送进海底。」
伯蒂亲王的态度在这方面的态特别强硬，完全没了过去那种长袖善舞的好人模样。
「亲王殿下，自由航行不等於自由走私。」
纳比贝伊依旧毫不退缩。
「你们的商船可以在公海上自由航行，但只要你们进入了土斯曼的港口，在我们的土地上卸货，就必须遵守大国民议会的法律。」
「如果阿尔比恩拒绝呢？」
伯蒂亲王反问。
「那麽土斯曼的国民军，将会封锁红海沿岸的所有港口！」
「哈哈，你们敢吗？」
伯蒂亲王是真被逗乐了。
怎麽对方真敢来威胁的？！
「我们为什麽不敢？」
纳比贝伊反问。
他没有被伯蒂亲王的轻视吓倒，然後转头看了一眼合众国的普雷斯顿。
「普雷斯顿先生……」
普雷斯顿挑了挑眉。
「合众国在红海也有庞大的贸易利益，对吗？」
「是的。」
「你们的商船过去在通过红海港口的时候，是不是经常遭到某些当地势力的勒索？还要给阿尔比恩的代理人缴纳所谓的保护费？」
在这个问题上，普雷斯顿选择了沉默。
因为确有此事啊！
阿尔比恩在红海的势力太大了，他们通过代理人控制了航道。
阿瓦士战役之前，合众国的商船想要顺利通过，往往要付出额外的隐性成本。
「如果土斯曼大国民议会建立起统一、透明的海关……
「我们保证，所有国家的商船，无论是阿尔比恩的，还是合众国的，都将面临完全一样的关税标准。
「没有额外的勒索，没有黑市的保护费。
「合众国的商品，将获和阿尔比恩商品完全平等的竞争地位。」
普雷斯顿的眼睛亮了一下。
如果土斯曼真的能建立透明的海关，打破阿尔比恩在那里的贸易垄断，那合众国来说，这其实又是件好事。
合众国的工业产能正在爆炸，他们不怕交关税，只怕没有公平的倾销市场。
「合众国一向支持公平贸易。」
普雷斯顿看向艾略特公爵那边说道。
他不是想支持土斯曼，而是想就这个问题，再从阿尔比恩嘴里划分到更多利益。
「如果土斯曼新政府真的能够保证所有国家的待遇一致，合众国并不反对他们在本国领土上行使正常的行政职能。」
伯蒂亲王有点被普雷斯顿气到了。
「幕僚长先生，你在支持他们敲诈我们？」
「亲王殿下，这不是敲诈，而是为了建立一个更有序的商业环境。」
普雷斯顿微笑着回答。
合众国在这个时候，笑嗬嗬地选择在阿尔比恩的背後捅了一刀。
艾略特公爵看着普雷斯顿，并没有发火。
他知道普雷斯顿在打什麽算盘。
合众国想借土斯曼的手，让合众国在红海分到更大的话语权。
纳比贝伊心里松了一口气。
他的第一步走对了。
利用合众国和阿尔比恩在贸易垄断上的矛盾，为自己争取到了一个说话的机会。
维特伯爵在旁边看了半天戏，现在也觉是时候说话了。
「大罗斯帝国完全赞同合众国的观点。」
维特伯爵笑着说。
「一个主权国家在自己的港口设立海关，这是理所当然的事情！阿尔比恩不应该用军舰去干涉别人的内政！」
大罗斯在红海的商船不多，但只要能让阿尔比恩不痛快，大罗斯就乐意支持。
更何况，大罗斯刚刚在波斯的问题上受挫，维特伯爵正愁没地方出气。
「法兰克王国也认为，红海的贸易秩序需要重新规范。」
贝拉公主也开口了。
「不过，土斯曼的行政能力一直让人担忧。
「法兰克建议，如果要设立海关，可以由法兰克提供专业的税务人员，协助土斯曼进行管理。」
好嘛！
法兰克王国也想藉机把手伸进红海的海关系统里！
艾略特公爵看着周围的这群人。
合众国要公平，大罗斯要捣乱，法兰克要捞好处。
一瞬间，阿尔比恩竟然被孤立了。
列强之间的真实关系，还真就是没有永远的盟友，只有永远的利益。
威廉皇太子和李维一直没有说话。
奥斯特现在把精力放在了土斯曼内陆的铁路上，对红海的海
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