在奥斯特控制区与阿尔比恩控制区的内战。
李维看着这群人，心里大概有了个大伙儿的画像。
大罗斯想先保住已经拿到手的东西，合众国则是想更进一步，阿尔比恩想维持旧的均势。
「各位……」
李维突然开口。
「既然阿瓦士的停火已经达成共识，我们不如先把它固定下来？至於延伸的利益，或许我们需要更细致的地图。」
「我不认为在这个问题上，我们可以草率地签下名字。」
合众国那边的范斯塔特并不买帐。
「合众国需要的是对未来利益的法律确认，如果无法保证这点，阿瓦士的和平就是脆弱的。」
「大罗斯也在波斯其余地区的利益，也需要得到明确的承诺。」
维特伯爵也配合着站了起来。
「大罗斯的保护，往往意味着占领吧？」
艾略特找准时机，笑嗬嗬插了一嘴。
露台上的气氛一下子有点乱了。
塞拉维亚的代表缩了缩脖子，生怕被牵连进去。
威廉皇太子搁心里骂着这群贪婪的家伙，居然连第一步都迈不出去。
「看来关於和平协议的延伸部分，各位还有很多话要说。」
威廉不得不开口说道。
「诚然，这种事急不来。」
艾略特公爵慢条斯理地站起身。
「我看大家都需要时间消化昨天的酒劲。」
与此同时，范斯塔特提出了建议：「我建议，我们可以就具体的经纬度线条，进行私下的交换。」
「那需要多少时间?」
维特伯爵也不装了，明摆着就波斯其他地域的问题，表明他们跟合众国已经有共识了。
贝拉公主笑了笑，出来圆场：「至少我们确定了阿瓦士不会再死人了，这难道不是一个进步吗？」
「是的，公主殿下。但，我想……这只是个暂时的进步。」
普雷斯顿补充道。
纳比贝伊看着这些列强首脑，已经快维持不住表情。
他们谈论的是地图上的线条，但每一条线划过去，或多或少都是土斯曼的血。
「关于波斯以外的……比如耶路撒冷的特殊地位，合众国希望在接下来的讨论中重点提及。」
而这个时候，范斯塔特还在不依不饶。
「大罗斯只关心协议的实效性。」
威廉皇太子看向贝仑海姆。
贝仑海姆宰相轻轻摇了摇头。
现在谈不下去了……
「各位先生们。」
威廉皇太子站起身。
「我们奥斯特有一句谚语……
「不要在肚子空着的时候讨论分羊。
「既然大家现在都还没有想好如何让彼此满意，不如先换个环境。」
他看了眼旁边的侍从。
「我们在行宫的一楼准备了来自南方的水果和茶水……
「各位先生们，先喝个下午茶。」
威廉皇太子做出了请的手势。
圆桌旁的人们面面相觑。
很快，普雷斯顿拿起了帽子，维特伯爵整理了袖口。
艾略特公爵与伯蒂亲王缓缓站起。
大家都没有达成任何共识，除了确认阿瓦士目前确实不再打仗了。
这群人的胃口比想像中还要大很多。
纳比贝伊像个游魂一样跟在使团後面。
塞拉维亚、加利亚、玛尼亚的代表们赶紧站起来，他们连大气都不敢喘。
露台上只剩下了奥斯特的三人。
威廉皇太子走到围栏边。
「你觉得呢？」
他问李维。
「合众国在试探底线，大罗斯在虚张声势，这两边应该是有私底下达成某种程度共识的，而且他们明里暗里都想让我们在土斯曼问题上先让步。」
「阿尔比恩人呢？」
贝仑海姆宰相叹了口气：「那位公爵在等我们两败俱伤，他想当那个最後的调停人。」
「看来这杯下午茶，会喝得很久。」
威廉皇太子撇撇嘴。
他说完，带着李维和贝仑海姆宰相转身走向楼梯口。
行宫一楼，悠扬的音乐声再次响起，好似刚才的吵闹从未发生。
各国代表们散落在宽敞的客厅里。
维特伯爵继续游走在各国使团之间。
普雷斯顿与范斯塔特在角落里低声交谈，不时看向远处的艾略特。
贝拉她正与撒丁王国的代表闲聊，但眼神偶尔会看向李维这边。
大家都在等待。
看谁先露出破绽。
又是谁先开出那个让所有人都能接受，却又能让对手痛苦万分的价码。
……
黄昏。
太阳慢慢落到了地平线下面。
李维走出行宫的大门，坐上了返回贝罗利纳市区的专车。
今天下午的这场非正式碰头会，所有的列强代表都在互相试探。
每个人都在抛出诱饵，同时又在掩饰自己真正的底牌。
而这些其实都还好……
最麻烦的还是，没办法第一天就达成所谓的共识。
不知过了多久，终於到皇宫了。
李维下车後直接走向了皇宫深处，前往第二皇女专属的起居室。
推开起居室的大门。
希尔薇娅正捧着什麽粉红书刊看着，可露丽坐在旁边。
看到李维推门走进来，两个人同时转过头。
「回来了！」
「嗯，回来了。」
李维点了点头，走进房间，顺手关上了门。
「看来你很累。」
可露丽看着李维的脸色，轻声说道。
「其实也还行……」
「我看，是那些人的废话太多了。」
希尔薇娅走到李维的面前。
「这第一天的碰头会，谈得怎麽样？」
希尔薇娅直接问起了结果。
「不行。」
「怎麽不行？」
「谁都不肯让步，谁都想多拿一点……所以，还得继续掰扯。」
李维摊手。
「合众国的人怎麽说？」
可露丽在一旁问道。
「普雷斯顿很直接……」
李维回忆着下午的场景。
「他想要一条绝对安全的输油走廊，而这条走廊不能受到土斯曼中央政府的行政干预，甚至想拉着阿尔比恩和大罗斯在那里搞国际共管。」
「做梦呢！」
希尔薇娅给了个白眼吐槽道。
「这不明摆着要切走土斯曼的领土？」
「是的，他们就是想切走一块。」
李维点点头。
「那大罗斯的维特伯爵呢？」
可露丽继续问。
「维特伯爵装得像个热爱和平的圣人。」
说起这个人，李维就乐了。
「他说大罗斯只想要现有的占领区，让大伙儿承认他们在北方边境的利益……对于波斯的其他地区，也是个差不多的意思，反正就是要为阿瓦士战役弄一个找补。」
「阿尔比恩人肯定不同意吧？」
希尔薇娅说道。
「当然不能简单同意呀！艾略特公爵直接把维特伯爵顶了回去，阿尔比恩在波斯有一个世纪的贸易利益。」
「法兰克呢？」
「贝拉表面只关心他们的港口。」
李维回答。
「法兰克想在境海沿岸建深水港，和港口的所有权，关税的抽成……至於其他地方打成什麽样，其实也都能接受。」
「那土斯曼的代表应该很难受吧……」
希尔薇娅听完，这是摇了摇头。
「纳比贝伊？」
李维想起了那个可怜的土斯曼外交官。
「他坐在角落里，试图抗议，维护土斯曼的主权。
「但是，没有人理他。
「合众国和阿尔比恩的人直接打断了他的话。
「他连大声说话的资格都没有。」
希尔薇娅一脸果然如此，眼中还是流露了些许同情，但没维持多久。
一旁的可露丽轻声说了一句：「真惨……」
「弱国就是这样。」
希尔薇娅陈述事实，现实就是这麽残酷。
他们连自己的命运都决定不了。
「……所以，这群列强今天下午就是吵了一架，什麽都没定下来？」
皇女殿下转移了话题。
「是的，什麽都没定下来。
「大家都知道阿瓦士不能再打了，这是唯一的共识。
「至於其他的地盘怎麽分，利益怎麽换，全都在扯皮。
「皇太子最後只能请大家喝下午茶，强行结束了会议。」
希尔薇娅毫不客气地吐槽：
「这群人真是虚伪！他们在晚宴上笑得那麽开心，私底下却像鬣狗抢肉……」
「外交就是这样。」
可露丽就这情况调侃着。
「大家都在争取本国利益的最大化，谁先松口，谁就会吃亏。」
「是的，所以接下来的几天，这种扯皮还会继续……他们会私下里互相接触，交换条件，直到找到一个所有人都能勉强接受的平衡点。」
「听起来就让人觉得头疼。」
希尔薇娅她挺讨厌这种无休止的谈判和试探的。
「你今天辛苦了。」
可露丽看着李维，眼神里带着点心疼。
「把这身衣服换了吧。」
希尔薇娅将心思转移到了李维身上。
「你穿着这身衣服，我看着都觉得勒得慌。」
「……」
希尔薇娅走到李维的面前，伸出手，帮解开了领结的扣子。
李维顺从地抬起头，让希尔薇娅的动作更方便一些。
「这衣服的扣子怎麽这麽多？」
希尔薇娅一边解，一边吐槽。
「为了显得庄重嘛！」
可露丽这个时候转身走进了里面的卧室。
过了一会儿，她拿了一套舒适的常服走了出来。
「伸手。」
可露丽轻声说道。
李维伸出双臂。
很快，在两人的帮助下，他换好了衣服。
「这衣服确实舒服多了。」
李维看着自己身上的常服，满意地说道。
「当然啦，这我们两个亲自挑的~！」
希尔薇娅有些得意地扬起下巴。
「好了。」
可露丽用手把李维衣服上的褶皱抚平。
李维看着面前的可露丽，又看了看旁边的希尔薇娅，疲惫感消散了不少。
希尔薇娅忽然踮起脚尖，在李维的左边脸颊上轻轻亲吻了一下。
「辛苦了。」
她轻声说道。
李维笑了笑。
接着，可露丽也红着脸，上前。
她同样踮起脚尖，在李维的右边脸颊上留下了个亲吻。
「好好休息一下……」
可露丽的声音很小。
李维感受着脸颊上残留的温度，心里暖呼呼的。
他伸出双手，一左一右地揽住了希尔薇娅和可露丽的肩膀。
「谢谢你们。」
「去起居室坐一会儿吧。」
希尔薇娅提议。
「好。」
三个人一起走进了里面更宽敞的起居室。
李维在沙发中间坐下。
希尔薇娅左边，可露丽右边。
「国际上的事情，先放一放……我们得谈谈国内的事情。」
「……」
希尔薇娅和可露丽立刻明白了李维的意思，但还是忍不住一起剐了一眼这个不解风情的家伙。
「列强关於土斯曼问题的谈判已经排上日程了，我们在外交上扯皮的时候，国内关於《帝国劳工法案》的讨论，也会跟着在之後排上日程。」
「果然……」
希尔薇娅就知道这个。
而要谈的，估计是怎麽发表那个的问题。
「发表第二章……到时候，还是发给……发给大罗斯那个吗？」
希尔薇娅的语气里带着了迟疑和别扭。
听到这个，可露丽也抬起了头，眼神稍显复杂。
「……我也不好说啊。」
李维听到希尔薇娅的话，确实也有些尴尬。
起居室里的气氛瞬间变得有些滑稽。
发表马伦勒玛的文章，不能通过奥斯特国内的渠道。
这必须是一个外部输入的危险思想，然後奥斯特政府被迫应对，这样才能把自己洗得乾乾净净。
上次第一章能够顺利发表，并且迅速传播到各国通讯社，是因为转借了大罗斯皇储的手。
那个时候，情况很特殊。
阿列克谢在官方语境中是个死人。
他穿着女装，换了一个女性的名字，叫阿纳斯塔西娅。
当初是希尔薇娅想到了他，把第一章，利用大罗斯国内的渠道，把文章发了出去。
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