六月十六日。
波斯湾，阿瓦士前线。
大罗斯帝国的前线总指挥部。
掩体外，偶尔传来沉闷的炮声，双方在进行例行的炮火袭扰。
阿瓦士周边军事地图上画满了线条，双色线条正紧紧地交织在一起。
参谋长莫罗佐夫手里拿着刚刚送到的电报，从掩体的入口处走了进来。
莫罗佐夫的脸色有点古怪。
「公爵阁下。」
莫罗佐夫停下了脚步。
「国内又催促我们进攻了吗？」
阿尔乔姆公爵头也没抬，目光依然死死地盯着地图上的那些蓝色线条。
「不，不是关於进攻的命令。」
阿尔乔姆公爵这才抬起头，看着自己的参谋长。
「那是什麽？」
「是关於皇室的通报。」
莫罗佐夫将手里的电报递了过去。
「一份非常……让人难以理解的通报。」
阿尔乔姆公爵接过电报，目光落在纸面上。
电报的内容并不长，但上面说，之前被认为已经死去的皇储阿列克谢殿下，重新回到了冬宫。
至正教的牧首亲自宣布，皇储殿下是蒙受了神迹，从致命的诅咒中复活了。
现在，皇储已经重新出席了御前会议。
阿尔乔姆公爵看完後，脸上的表情并没有发生太大的变化。
两人对皇储复活的事情，都表示迷惑。
但是，他们惊讶的程度完全不同。
对於阿尔乔姆公爵来说，这件事虽然听起来像是神话故事，但他觉这也就是那麽一回事。
在他的观念里，皇室内部的事情总是充满了各种各样的谎言和阴谋。
他知道皇储以前有一些精神上的问题，也听说过那些关於皇储喜欢穿女装的难堪传闻。
後来皇储被宣布死亡，阿尔乔姆公爵当时也没有多问。
现在，圣彼堡又宣布皇储复活了，还加上了教会的背书……
在阿尔乔姆公爵想来，只要皇储不再犯病，愿意一直穿上男人的军装，站在皇帝的身边，那他就是大罗斯帝国合法的皇储。
至於他是怎麽「复活」的，这不重要。
反正这只是冬宫里的老爷们为了掩盖丑闻而编造的藉口罢了。
「公爵阁下，您不觉这太荒谬了吗？」
莫罗佐夫看着平静的阿尔乔姆公爵，忍不住开口问道。
「有什麽荒谬的？」
阿尔乔姆公爵反问。
「死人怎麽可能复活？这分明是谎言！」
莫罗佐夫的情绪开始翻涌。
他对大罗斯帝国的未来感到深深忧虑，也无法做到阿尔乔姆公爵那样无所谓。
在莫罗佐夫心里，他关心国家政治走向。
莫罗佐夫觉，国家现在正在波斯湾流血，每天都有成千上万的士兵死去。
而国内的经济一团糟，到处都是反对皇帝的乱党。
在这麽关键的时刻，圣彼堡的最高权力层不仅没有想办法解决前线的危机，反而在这里上演一出「死人复活」的闹剧……
说句不好听的，这恐怕说明皇帝已经需要依靠虚假的神迹来维持统治了，圣彼堡的政局已经脆弱到了极点。
「这就是谎言，莫罗佐夫。」
阿尔乔姆公爵平静地陈述这个事实。
「既然是谎言，为什麽所有的内阁大臣都接受了？」
莫罗佐夫很不理解。
「因为帝国需要一个继承人。」
「但这会让全世界看我们的笑话。」
「我们现在在阿瓦士泥潭里爬不出来，已经是全世界的笑话了。」
阿尔乔姆公爵指了指桌子上的地图。
莫罗佐夫沉默了。
大罗斯帝国正在走向深渊……
这个想法在莫罗佐夫心中滋生。
一个依靠谎言和神棍来维系政权的国家，是打不赢这场现代工业战争的。
而就在这个时候，掩体的门再次被推开了。
通讯军官快步走了进来，手里拿着新的电报。
「总指挥阁下，又有一份急电。」
通讯军官将电报递给阿尔乔姆公爵，然後迅速退了出去。
阿尔乔姆公爵展开电报。
莫罗佐夫站在一旁，发现公爵原本平静的眼神，突然变凝重起来。
公爵看完了电报，然後一言不发地将电报递给了莫罗佐夫。
莫罗佐夫接过来一看。
发件人不是军部，也不是皇帝陛下。
而是……
皇储阿列克谢。
电报的内容极其简短，只有一句话。
【致阿尔乔姆公爵：你如何看待现在的阿瓦士战役？我需要你最真实的评估。——阿列克谢。】
莫罗佐夫拿着电报的手微抖。
这个信号给到两人後，他们立刻意识到，情况变了。
刚才那份通报皇储复活的电报，只是一个通知。
而这份电报，是实质性的政治动作。
皇储一「复活」，没有去过问国内的政治清洗，也没有去过问财政，而是直接把手伸向了阿瓦士前线，并且直接越过了军部，向前线总指挥发问。
「公爵阁下，这……」
莫罗佐夫抬头看向阿尔乔姆公爵。
「我们的皇储殿下，想要知道阿瓦士的真相。」
「他难道不知道军部的战报吗？」
「军部的战报上写着我们每天都在推进，写着我们即将把合众国人赶下海……」
阿尔乔姆公爵摇头冷笑。
「……骗人的鬼话！」
莫罗佐夫毫不客气地说。
两人互相看了一眼。
此时此刻，他们不不对之後的大方向有一些想法了。
皇储直接发问，是一个机会，也可能是个危险的陷阱。
如果他们继续顺着军部的谎言汇报，说阿瓦士很快就能拿下，那麽一旦皇储知道了真相，他们就是欺君之罪。
可如果他们说实话，说阿瓦士根本打不下来，那麽这有可能会激怒皇帝，也有可能会让皇储抓住把柄。
但是……
未来大方向到底是什麽？
是继续在这片泥潭里消耗下去？
还是想办法摆脱这场灾难？
「我们该怎麽回复？」
莫罗佐夫问道。
「……商量出一个决议吧。」
「如果我们说实话，可能会被撤职。」
莫罗佐夫提醒道。
「可如果我们不说实话，我们的军队就会全部死在这里。」
阿尔乔姆公爵的语气严肃。
两人陷入了短暂的沉默。
莫罗佐夫也意识到，这是真的中肯之言了。
阿尔乔姆公爵作为国内响当当的鹰派，连他都对阿瓦士战役充满忧虑，就已经能够说明事态的严重性了。
同一时刻，两人的大脑里都在快速地计算着失。
「……皇储殿下既然单独发密电询问，说明他不相信圣彼堡的那些报告！」
莫罗佐夫分析道。
「是的，他想要一个可以直接作为政治筹码的真实情况……」
阿尔乔姆公爵点了点头。
「……那我们就给他筹码！」
莫罗佐夫咬咬牙，下定了决心。
「实话实说吗？」
「实话实说！」
莫罗佐夫语气坚定。
阿尔乔姆公爵深吸一口气，没有多做犹豫，直接点头同意了参谋长的意见。
两人决议实话实说。
「那麽，让我们来总结一下阿瓦士的现状吧。」
阿尔乔姆公爵重新将目光投向了那张地图。
现在的阿瓦士，对於大罗斯帝国来说，就是一个无底洞。
合众国的防御纵深太大了！
莫罗佐夫此时拿起了桌子上的一根木制指挥棒，点在了地图上蓝线的後方。
「合众国人在这里修建了三道极其坚固的防线。」
莫罗佐夫开始说明。
「第一道防线是大量的铁丝网和交通壕，第二道防线是混凝土浇筑的机枪暗堡，第三道防线是密集的榴弹炮兵阵地。」
合众国人就像是不会疲倦的土拨鼠，在阿瓦士的土地上挖出了无数的坑道。
「大罗斯帝国想打下阿瓦士，过於困难。」
阿尔乔姆公爵直白讲道。
「不是困难，是几乎不可能！」莫罗佐夫纠正道。「我的步兵要是发起冲锋，一次至少要付出上万人的伤亡代价！合众国人的炮火太猛烈了。」
「而且他们背後就是波斯湾，他们的运输船每天都在卸载弹药。」
合众国人只需要把船靠岸，就能把弹药送到大炮的旁边。
「现在每天的战事是什麽样的？」
阿尔乔姆公爵问道，他需要莫罗佐夫用最精确的语言描述出来，以便写进电报里。
「每天的战事，就是几十米几十米地争夺。」
莫罗佐夫用木棍在两军交界的地方画了一个小圈。
耗材用生命填平了合众国人的铁丝网，步兵冲进了他们的第一道战壕，占领了前沿阵地。
可然後呢？
然後就是无休无止的堑壕肉搏。
这已经是阿瓦士的日常。
「除了这些，剩下的就是土工作业了。」
莫罗佐夫叹了口气。
因为在地面上冲锋就是送死，大罗斯帝国的军队只能采用最原始的办法。
他们像蚂蚁一样，在晚上拚命地往前挖战壕，试图通过挖掘地下通道的方式，靠近合众国人的防线。
「我们的士兵每天都在泥水里挖土，很多人没有死在敌人的枪下，而是死在了塌陷的泥土里，或者死於伤口感染和疾病。」
莫罗佐夫如实叙述着。
这没有任何夸张的成分。
几十米几十米地争夺，亦或者是无休止的土工作业。
这就是大罗斯帝国这支庞大军队现在的全部处境。
「我们没有能力突破这种防御纵深……」
阿尔乔姆公爵不甘心地说道。
然後他拿过一张空白的电报纸，拿起一支钢笔。
「致皇储阿列克谢殿下……」
阿尔乔姆公爵一边念，一边在纸上写下这些文字。
「阿瓦士战役已陷入绝对的僵局。
「合众国军队在此地构建了超乎想像的防御纵深。
「他们的防线由多层铁丝网、混凝土碉堡群以及後方密集的大口径火炮阵地组成。
「我军要突破防御纵深，需要付出巨大伤亡，且後勤补给线过於依赖奥斯特提供的东方谷物贸易运输线……」
阿尔乔姆公爵写到这里，停顿了一下，抬头看了一眼莫罗佐夫。
莫罗佐夫点了点头，表示没有问题，可以继续写下去。
「目前前线每天的战事，仅仅局限於几十米几十米地争夺。
「在无法发起有效冲锋的情况下，我军只能依赖极其缓慢的土工作业试图靠近敌军，但此举收效甚微，且非战斗减员极其严重。
「基於以上事实。
「大罗斯帝国想打下阿瓦士，过於困难。
「从纯粹的军事角度来看，我们无法在此地取决定性的胜利。
「继续维持当前的攻势，只会白白消耗帝国宝贵的兵力与资源。
「请殿下明察。」
写完最後一个字，阿尔乔姆公爵放下了钢笔。
他将这份起草好的电报递给了莫罗佐夫。
「你看看，有什麽需要修改的吗？」
莫罗佐夫接过电报纸，逐字逐句地看了一遍。
字里行间没有任何修饰，全是客观事实。
没有抱怨，没有推卸责任，只有对战场现状的描述。
莫罗佐夫认为这份电报写非常好。
「没有任何需要修改的，公爵阁下。」
莫罗佐夫把电报纸放回桌面上。
「你害怕吗，莫罗佐夫？」
阿尔乔姆公爵突然问了一句。
「害怕什麽？」
「害怕圣彼堡的那些内阁大臣看到这份电报後，把我们送上军事法庭。」
闻言，莫罗佐夫苦笑了一下。
「公爵阁下，和外面那些每天在烂泥里等死的士兵相比，上军事法庭算不上什麽可怕的事情。」
两人再次达成了共识。
阿尔乔姆公爵拿起笔，在电报的末尾签上了自己的名字。
莫罗佐夫也在旁边签名。
「发出去吧。」
阿尔乔姆公爵将电报递给莫罗佐夫。
「直接发给皇储殿下吗？」
「是的，直接发给他！既然他问了，我们就回答他！」
莫罗佐夫拿着电报，转身走向了掩体的通讯室。
阿尔乔姆公爵独自坐在椅子上，再次看了一眼桌子上的那张地图。
蓝色的线条依然坚不可摧。
阿尔乔姆公爵的心里其实也产生了一丝波澜。
皇储的这封电报，证明圣彼堡内部并不像表面上看起来那麽平静。
他想
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