六月五日。
土斯曼帝国，东南小镇。
地平线上出现了车队。
五十辆奥斯特帝国生产的重型卡车，排成整齐的直线，在干道上狂奔。
一名少校站在营地的门口。
第一辆重型卡车很快停在了少校的面前。
驾驶员推开车门，从驾驶室里跳了下来。
「少校，第一批物资安全送达。」
驾驶员大声报告。
「路上有遇到袭击吗？」
少校询问道。
「完全没有，干道非常安全！
驾驶员回答。
这趟任务很轻松，在平坦的道路上开车，新路线没遇到让人担心的炸弹。
「很好，立刻让士兵卸货。」
少校下达命令。
「遵命。」
几十名奥斯特士兵走上前，开始从卡车上搬运木箱。
里面装满了煤炭，粮食和抗炎药还有链金凝胶。
少校看着这些箱子。
煤炭是为了保证装甲列车的动力。
而那些粮食跟药品，则是为了运往波斯黑市。
与此同时，一名穿着土斯曼传统长袍的老头走了过来。
这个老头是当地最大的骡马队首领，身後跟着整整八百匹健壮的骡马。
「少校先生，我的骡马队已经准备好了。」
老头恭敬地弯下腰。
「这次的物资非常重要。」
少校看着他。
「请您放心，我的骡马最熟悉沙漠和小路。」
老头自信地回答。
就在这时，少校从口袋里拿出一张地图，然後把地图展开，指了指着上面的路线。
「你听好，卡车只能开到这里……」
少校开始布置路线。
「明白，我们走小路。」
老头点头。
「你们的第一段路线，是从这里出发，向东南方向走。避开红岩峡谷的主路，走旁边的乾涸河床。那里虽然难走，但游击队不会去那里埋伏。」
少校指着地图上的一条虚线。
「河床很安全，骡马可以走。」
老头表示同意。
「穿过乾涸河床後，你们会进入叙利亚沙漠的边缘。你们必须沿着绿洲的隐蔽路线前进。白天休息，夜晚赶路，明白吗？」
「明白，虽然夜晚的沙漠很冷，但我们可以克服！」
「嗯……最後，你们要把这些物资送到巴斯拉中转点。到了那里，会有波斯黑市的走私商人接应你们。他们会把物资越过边境，送往最後的地方。」
「巴斯拉，我认识那条路，您就放一百个心吧！」
老头保证着。
少校点点头，并不担心这条路线有什麽隐患。
阿拉伯人根本无法在广阔的沙漠里拦截化整为零的骡马队。
「开始装货吧。」
少校下令。
土斯曼的工人们开始把木箱搬到骡马的背上。
这个装载过程大概持续了三个小时。
「出发！」
老头翻身骑上一匹高大的黑马，大喊一声。
八百匹骡马排成一条长长的队伍，缓缓地走出了营地。
它们踩着黄沙，向着东南方向的隐蔽小路走去。
少校站在原地，看着骡马队消失在沙丘後面。
这套混合运输体系终於正式全面铺开了。
……
同一天。
土斯曼帝国南方，黎凡特行省。
一座奢华的宫殿里。
亲王手里端着酒杯，百无聊赖地喝着葡萄酒。
他最近心情很不好，伊斯坦堡的局势在他看来已经变成一场闹剧了。
苏丹变成了一个只会发抖的废物，那个叫凯末尔的将军居然掌控了皇宫……
「大维齐尔也就罢了，一个前线回来的将军，也配发号施令？」
亲王对身边的侍从抱怨。
「亲王殿下说对。」
侍从连忙附和。
作为一名纯正的突厥裔贵族，亲王的祖先曾经为帝国立下过巨大的战功。
所以现在，看到伊斯坦堡在一个外人的掌控中，他心里接受不了。
即便说，之前收到苏丹的求救後，他却跟那些地方总督一样，在观望……
就在这时，宫殿的大门被推开了。
一名卫兵走了进来。
「殿下，有一位自称是阿尔比恩商人的先生求见。他说他带来了伦底纽姆的友谊。」
卫兵报告。
「阿尔比恩人？」
亲王皱起眉头。
亲阿尔比恩人现在在南方沙漠里到处煽动阿拉伯部落捣乱，他们来找自己干什麽？
「让他进来。」
亲王放下酒杯。
过了一会儿，一名穿着灰色西装的男人走进了大厅。
「尊敬的亲王殿下，向您致敬。」
商人微微弯腰，行了一个标准的贵族礼仪。
「你是谁？你来黎凡特有什麽目的？」
亲王冷冷地看着他。
「亲王殿下，我代表阿尔比恩帝国枢密院首席特别顾问艾略特阁下，向您传达一个提议。」
商人直入主题。
「什麽提议？」
「艾略特阁下认为，伊斯坦堡已经彻底腐朽了。凯末尔篡夺了皇权，苏丹过於软弱，将会致使土斯曼帝国倒向深渊。所以，南方需要一位真正高贵、有实力的君主来统治。」
商人看着亲王的眼睛，注意到了对方的眼神变化。
他不由心里腹诽，这些贵族果然最喜欢听这种奉承的话。
「继续说……」
亲王果然没有发怒，语气也跟着缓和了一些。
「阿尔比恩帝国希望支持您，在南方建立一个新的、独立的国家！也就是…脱离伊斯坦堡的控制！」
商人说出了真正的目的。
亲王听到这句话後坐直了身体。
他心里惊讶。
建立新国家？
这可是背叛和决裂啊！
「你们想让我当叛军？」
亲王死盯着商人。
「不，殿下。是伊斯坦堡背叛了帝国。您将是新的正统。我们将这个新国家命名为……【阿拉伯联合大公国】！」
商人微笑着说出了这个名字。
「什麽？！」
亲王猛地站了起来，脸色涨通红。
「【阿拉伯联合大公国】？你是在侮辱我吗？！」
亲王大声咆哮。
之前他还有期待，可现在只有屈辱和愤怒。
他是一个高贵的突厥裔，一直认为那些生活在沙漠里的阿拉伯部落是粗俗的游牧民，是未开化的低等人。
现在，这个阿尔比恩人居然让他去当一群阿拉伯人的首领，还把国家名字叫作【阿拉伯联合大公国】？！
「殿下，请您冷静。这只是一个名字。南方主要是阿拉伯人，用这个名字您可以轻松获他们的效忠。」
商人解释道。
「闭嘴！我绝对不会去当阿拉伯人的酋长！我是土斯曼的亲王！让他们那些满身骆驼粪味的部落长自己去联合吧！」
亲王挥舞着手臂，准备叫卫兵把商人赶出去。
商人并没有惊慌，从随身携带的黑色公文包里拿出了一份厚厚的文件。
「殿下，除了名字，艾略特阁下还让我带来了一份承诺。」
商人把文件双手捧在胸前。
「我不想听你们的承诺！滚出去！」
亲王不耐烦地说。
「阿尔比恩帝国将在【阿拉伯联合大公国】建立的那一天，向您的个人帐户注入两百万镑的无息投资资金。」
商人提高了声音，清晰地说出了这个数字。
大厅里突然安静了下来。
亲王举在半空的手臂僵住了，眼睛死死地盯着商人手里的那份文件。
两百万镑……
有了这笔钱，他可以购买无数的豪宅，可以组建更多属於自己的私人军队，可以过上比伊斯坦堡的苏丹还要奢华一百倍的生活！
突厥裔的骄傲？
阿拉伯人的低贱？
在两百万镑面前，亲王的心理防线松动了。
他慢慢地放下了手臂，脸上的愤怒消失了，表情勉强又滑稽。
商人看着亲王的变化，人心里冷笑。
他知道自己已经赢了，眼前被选中的亲王，骨子里只有贪婪！
「你刚才说……多少钱？」
亲王咳嗽了一声，掩饰自己的尴尬。
「两百万镑，殿下。而且这只是第一期的投资承诺！未来还会有更多！」
商人恭敬地重复了一遍。
亲王慢慢地坐回了椅子上，眯起眼睛看向天花板。
他开始给自己找理由了。
虽然阿拉伯人比较粗俗，但他们也是这片土地上的子民。
作为一个宽宏大量的亲王，他有责任去引导他们！
所以……
名字叫什麽并不重要，重要的是谁掌握了权力和金钱！
「先生。」
亲王换上了温和的语气。
「殿下，我在听。」
「其实，我一直认为，南方的阿拉伯部落非常勇敢。
「他们是这片土地上不可或缺的力量。
「我作为黎凡特的亲王，一直把他们当作我的兄弟看待。」
亲王极其自然地说出了这番话。
商人心里觉反胃，但脸上保持着微笑。
「殿下真是一位仁慈的统治者。阿拉伯的部落首领们一定会非常愿意拥戴您。」
商人顺着他的话说。
「那麽，这笔两百万镑的投资，什麽时候可以兑现？」
「只要您开始筹备……
「当您向各个阿拉伯部落发出结盟的信件，并且开始整合南方的力量时，第一笔五十万镑的资金就会打入您在法兰克银行的帐户。
「当【阿拉伯联合大公国】正式宣告成立，并且公开反对伊斯坦堡时，剩下的一百五十万镑会立刻结清。」
商人详细地说明了付款条件。
亲王点点头，认为这个条件很合理。
虽然阿尔比恩人不见兔子不撒鹰，但只要自己做出动作，钱就会到手。
「这件事情关系重大！我不能今天就立刻向伊斯坦堡宣战……我需要时间准备！」
亲王并没有当场做出决定。
他心里很清楚，造反不是儿戏。
必须先拿到第一笔钱，然後看清楚局势。
如果局势允许，他就可以顺理成章地独立。
但如果凯末尔撑住了，他拿了这五十万镑也可以随时翻脸不认人。
「完全可以理解！艾略特阁下并不着急，我们只需要看到您筹备的动作。」
商人非常满意这个结果，艾略特的本意也只是利用亲王来牵制凯末尔，制造地缘上的分裂恐慌。
亲王只要开始串联南方，目的就达到了。
「很好，你可以回去了。告诉艾略特阁下，我感受到了阿尔比恩的友谊！」
亲王挥了挥手。
「期待您的好消息，未来的酋长殿下。」
商人鞠了一躬，转身走出了大厅。
宫殿的大门重新关上。
亲王立刻从椅子上站了起来，精神非常亢奋。
两百万镑的承诺在他的脑海里不断盘旋。
「来人！」
亲王大声呼喊。
他的贴身管家快步跑了进来。
「殿下有什麽吩咐？」
管家问道。
「立刻去城里最好的裁缝铺。
「给我订做十套，不，二十套最顶级的阿拉伯传统长袍和头巾！要用最好的丝绸和金线缝制！」
亲王下达了第一个命令。
管家愣住了，要知道亲王可是一直非常讨厌阿拉伯人的服饰，平时只穿军服或者法兰克风格的正装。
「殿下，您确定要阿拉伯长袍吗？」
管家疑惑地问。
「废话！让你去就去！记住，要做比那些沙漠里的部落首领穿的还要豪华！」
亲王瞪了管家一眼。
既然要赚这笔钱，表面功夫一定要做足。
穿上阿拉伯长袍，那些愚蠢的阿拉伯首领才会觉亲切。
「是，殿下！我立刻去办！」
管家不敢再问，连忙点头。
「还有……」
亲王叫住了管家。
「去金库里提两箱金币出来。
「派人去沙漠里，给南方那几个最大的阿拉伯部落首领送过去。
「就说……是我送给好兄弟的礼物。」
亲王下达了第二个命令。
「殿下，我们平时根本不和他们来往，为什麽要送金币？」
管家完全不理解今天的亲王是怎麽了。
「你不懂，这是投资！」
亲王冷笑了一声。
用两箱金币去和部落首领套近乎，就能换来阿尔比恩人的五十万镑先期资金，这是一笔稳赚不赔的买卖。
「另外，让书记官立刻起草几封信件。
「信的内容要写深情一点！
「告诉那些部落首领，我对他们在沙漠里的艰苦生活深表同情。
「我要邀请他们下个月来黎凡特行省的首府做客，商讨一下南方未来的和平与繁荣。」
亲王继续安排着。
管家把这些命令一一记下，虽然他不理解……
「快去办吧，动作要快！」
亲王挥了挥手。
管家退出了大厅。
亲王重新端起那杯葡萄酒。
他走到宫殿的窗户前，看着外面炎热的天空。
虽然心里依然看不起阿拉伯人，但他现在已经完全投入到了未来酋长的角色扮演中。
他不关心伊斯坦堡的死活，也不关心土斯曼帝国的完整。
他现在只关心那两百万镑什麽时候
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