座链金塔让我们的起爆器失灵了。正面对抗，你们确实不是对手。」
「那我们怎麽办？投降吗？」
首领没好气地问。
「投降？你觉奥斯特人会接受你们的投降吗？你们袭击了他们的火车，他们会把你们全部吊死！」
上尉看着这些阿拉伯人，说出了残酷的现实。
「想要活命，想要你们的独立和黄金，就必须听我们的。」
首领沉默了。
他知道自己没有退路了。
既然已经开了枪，奥斯特人绝对不会放过他们。
除了依靠阿尔比恩人的金币和武器，他们没有别的选择。
「你有什麽新计划？」
首领闷声问道。
上尉的眼睛里闪过狡黠的光芒。
他看着远处的沙漠和隐约可见的铁路线。
「我们不能和装甲列车硬碰硬。他们的反魔力场很厉害，但力场是有范围的。」
上尉在心里想好了对策。
既然魔法装置不能用，那就用最原始的物理方法。
「从现在开始，改变战术。」
上尉对着首领下达了新的指令。
「不要等火车开过来再引爆炸药。」
「什麽意思？」
首领没听懂。
「我的意思是，提前炸！
「在奥斯特的火车到达之前，你们就把炸药埋在铁轨下面。不要用起爆器，直接用最古老的机械引信，或者是导火索，直接用火柴点燃！」
上尉给这些阿拉伯人制定了最适合他们的打法。
「在他们反魔力场覆盖不到的远方，提前把桥梁炸断，铁轨炸毁。
「只要铁路断了，他们的装甲列车就成了废铁。他们只能停在沙漠里。
「奥斯特人要修铁路，就必须从车厢里出来，暴露在沙漠的烈日下。」
上尉看着阿拉伯首领。
「到那个时候，你们就躲在沙丘後面，用步枪去打那些修路的工兵。打死几个就跑。等他们追上来，你们就骑着骆驼撤退。
「不要和他们正面交火。就用这种方法，去消耗他们，去拖延他们。
「这里的沙漠是你们的地盘，他们耗不过你们的。」
阿拉伯首领听完上尉的战术，眼睛渐渐亮了起来。
提前炸铁路……
这太简单了，而且非常安全！
他们不用再面对那种恐怖的金属暴雨，也不用去管那个让人头疼的链金塔。
只需要点燃导火索，然後骑着骆驼躲到远处看戏就行了。
「这个主意好！」
首领大声同意。
「我们可以每天晚上去炸铁轨。让奥斯特人白天永远在修路。让他们一米也走不动！」
上尉点了点头。
「这就对了。」
奥斯特帝国的工业机器确实强大。
但是，机器再强大，也需要一条平坦的道路。
只要把道路彻底破坏掉，奥斯特的大军就会被死死地拖在这个泥潭里。
「我会向开罗基地请求更多的炸药和导火索。」
上尉看着南方的天空。
阿拉伯部落的武装立刻开始重新整编。
他们放弃了正面伏击的幻想，化整为零，变成了几百个小型的破坏小组。
带着炸药和火柴，他们消失在茫茫的黄沙之中，准备去执行他们的新任务。
而奥斯特帝国的装甲列车，还在顺着铁轨向前行驶。
车厢里的士兵们有些无聊地擦拭着步枪。
……
中午。
奥斯特帝国，帝都贝罗利纳。
枢密院，最高机密会议室。
李维推开门，走了进去。
皇太子威廉坐在主位上，宰相贝仑海姆坐在一侧。
外交大臣克劳塞维茨正在整理面前的一叠文件，表情看起来并不紧绷。
李维走到长桌的最末端，拉开椅子坐下。
他敏锐地察觉到了房间里气氛的变化。
相比於前几天那种压抑感，今天的机密会议室显有些轻松。
因为土斯曼首都伊斯坦堡的枪声停了。
那个叫凯末尔的人，用一种极其不可思议的方式，把即将爆炸的火药桶硬生生地给暂时摁住了。
「李维，你来了。」
威廉皇太子放下咖啡杯，看了李维一眼。
「是的，殿下。」
威廉皇太子把身体靠在椅背上：
「凯末尔进入皇宫已经一整天了，连一封试探性的联络电报都没有发出来……看来，他现在很疲惫啊。」
「八百人控制中枢，他现在就像走在钢丝上。」
宰相贝仑海姆接过话头。
「他必须亲自把心腹安插到每一个火力点，彻底切断苏丹与外界的物理联系，连一只信鸽都不能放飞。在屋子彻底打扫乾净之前，他当然没有精力来跟我们搞外交。」
「那就不急，让他慢慢杀。」
威廉皇太子笑了笑，随後将目光转向了外交大臣。
「克劳塞维茨卿，谈谈今天的正事吧。」
克劳塞维茨立刻坐直了身体，将面前那份红色封皮的文件夹推到了桌子中央。
「各位。大罗斯帝国外交部，通过最高级别的隐秘专线，再次发来了密文。」
克劳塞维茨环视众人。
「尼古拉三世拿出了他们的新筹码。」
李维的目光落在那份文件夹上。
之前平分土斯曼的计划被奥斯特冷处理後，大罗斯在陆地上进退两难，他们确实需要寻找新的破局点。
「大罗斯人愿意出什麽价？」
威廉皇太子直接问道。
「大罗斯帝国提出，他们愿意正式放弃对土斯曼帝国任何领土的诉求。」
这句话一出来，会议室里安静了一秒钟。
「作为交换，他们要求奥斯特帝国与法兰克王国提供绝对的政治和军事担保，联合向土斯曼施压，迫使土斯曼开放蓬托斯海峡。」
克劳塞维茨继续念诵密文的核心内容。
「让大罗斯的蓬托斯舰队驶入镜海，与我们汇合，对阿尔比恩与合众国的舰队形成三打二的战略合围。」
念完最後一段，克劳塞维茨合上了文件夹，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽。
「我不觉尼古拉三世是想平息镜海局势，更像是想把我们当成撬开海峡的撬棍。」
克劳塞维茨冷笑了一声。
「当然，事实是只要我们三家的舰队在镜海汇合，形成火炮和吨位上的绝对碾压，阿尔比恩人就算再狂妄也只能退让。海上的危机确实能立刻解除，大罗斯人也能到体面的外交胜利。」
「在纯粹的军事推演上，这确实是个好主意。但在政治上，这是一个极其愚蠢且恶毒的陷阱。」
这背後在他看来，有地缘上的毒药。
「蓬托斯海峡的岸防炮是土斯曼人的。如果我们现在跑去给大罗斯做担保，强迫土斯曼开放海峡，那我们把刚刚稳住局势的凯末尔当成了什麽？」
贝仑海姆摇了摇头。
「当成可以随意发号施令的傀儡吗？」
李维坐在末端，听着帝国重臣们的分析，默默地点了点头。
「宰相阁下说对。」
李维适时地补充了军事层面的考量。
「凯末尔现在还在处理政治局势，如果我们现在就以宗主国的姿态，逼迫他向大罗斯这个土斯曼的百年死敌开放最核心的战略海峡，他会立刻认为奥斯特背叛了之前的政治交易。
「屈辱感或许不会让他直接翻脸。但这件事曝光的话，伊斯坦堡就会再次爆炸。到时候，土斯曼将变成全民抗击侵略的战场，我们第七集团军在南方的铁路线，也有可能失去政治缓冲。」
威廉皇太子看向克劳塞维茨：
「这个提议不错，但说实话，我也认为需要是土斯曼整体有个共同概念，能逼不已提出来才行……
「所以我们需要给圣彼堡回电，但话不能说死。克劳塞维茨大臣，外交部打算怎麽把皮球踢回去？」
克劳塞维茨早就胸有成竹，露出老狐狸般的微笑。
「殿下，我们就用最高尚的道德和法理来堵死他们。」
克劳塞维茨说出了自己的腹稿：
「我们告诉尼古拉三世，奥斯特帝国原则上高度赞同这个极具建设性的战略目标。
「但是，奥斯特帝国作为一个尊重国际法的文明国家，我们必须绝对尊重土斯曼帝国的主权和领土完整。」
会议室里，威廉皇太子和贝仑海姆宰相都无声地笑了起来。
「海峡的开放，必须由土斯曼的合法政府自己做出决定。」
克劳塞维茨继续完善着这份充满黑色幽默的回电。
「我们将明确告诉大罗斯，伊斯坦堡现在的局势极其复杂，我们需要等待土斯曼新政府的平稳过渡。
「只有当土斯曼的合法政府自愿同意开放海峡时，我们才能配合。在此之前，请大罗斯帝国保持克制与耐心。」
「不错。」
贝仑海姆宰相满意地抚掌。
「我们既保住了同盟的政治假象，又把责任全推给了土斯曼的内部局势。尼古拉三世想发火都找不到理由。」
「这样一来，大罗斯的舰队就只能继续憋在蓬托斯里干着急。而阿尔比恩的舰队也会因为提防大罗斯随时可能出海，被死死地钉在镜海上。」
威廉皇太子一锤定音。
「我们就让这群人在海风里继续耗着吧。」
会议结束了。
随着最後基调的敲定，外交大臣克劳塞维茨站起身，将那份红色封皮的密文档案重新装回自己的公文包里。
他整理了一下西装的下摆。
「殿下，宰相阁下。」
克劳塞维茨微微低头致意。
「我这就返回外交部。
「关於给大罗斯帝国的回电，我会立刻安排机要秘书去起草。
「在措辞上，我会确保它看起来充满同情，但在实际行动上绝对不会给大罗斯人留下任何可以利用的把柄。」
威廉皇太子点了点头：
「去吧，克劳塞维茨卿。
「把这封电报发出去之後，我们就可以暂时把大罗斯人晾在一边了。
「让他们去头疼该怎麽向国内的平民解释吧。」
宰相贝仑海姆也站了起来。
「殿下，内政部那边还有关於新一轮劳务租赁制的报表需要我签字。如果海上的局势没有发生突发性的恶化，我就先回办公室了。」
「辛苦了，宰相阁下。」
两位帝国重臣转身走向会议室的大门。
大门被拉开。
走廊里的光线照射进来，随後又随着大门的关闭而消失。
砰的一声轻响，大门重新合上。
最高机密会议室里，只剩下了皇太子威廉和李维两个人。
李维坐在长桌的末端，保持着安静。
会议虽然名义上结束了，但威廉皇太子把他单独留下来，肯定还有其他的话要说。
威廉目光越过长桌，看向李维。
「外交上的皮球我们已经踢回去了。海上的局势也因为凯末尔的停火而暂时冻结。」
威廉的语气变比刚才随意了一些。
「但是，陆地上的事情还没有结束……」
威廉直视着李维的眼睛。
「李维，我们的第七集团军现在应该已经进入了土斯曼的南部沙漠区域？」
他直接切入了军事後勤的话题。
「那是一片非常广袤且荒凉的地方，所以关於铁路线的安全和後勤补给……」
威廉停顿了一下，然後问出了他真正关心的问题：
「你感觉问题大不大？」
这是一个非常直接的询问。
威廉没有看参谋部的纸面报告，他想听李维最真实的直觉和判断。
李维听到这个问题，并没有立刻回答。
他的大脑在快速运转。
南方的铁路线，奥斯特帝国现在最重要的关注点。
他不可能确切地知道明天或者後天，那条漫长的铁路上会发生什麽具体的袭击，现在只能依靠现有的军事框架去进行逻辑推演。
阿尔比恩估计已经在南方撒下了大量的金币和旧式步枪。
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