已经知道，我们在半天的时间里，伤亡了一万两千名士兵。
「合众国人没有逃跑。他们用名为榴霰弹的武器在我们的头顶制造了金属暴雨。
「更可怕的是，他们拥有极其深厚的防御纵深。
「我们的士兵用工兵铲跳进第一道战壕，和他们进行白刃战。
「我派出了最精锐的魔装铠骑士，让他们跳进战壕去屠杀合众国人。
「但是，合众国人拿出了一支专门针对超凡者的驱魔部队。
「他们用刻着水银符文的霰弹枪，用冷铁武器，在战壕里猎杀我们的骑士。
「仅仅半天，我们损失了十七具珍贵的魔装铠。
「而当我们占领第一道战壕後，我们绝望地发现，在五百米外，合众国人还有第二道、第三道防线。
「他们的炮兵用遮断弹幕切断了我们的预备队。
「陛下，我们无法一波推平他们。」
尼古拉三世觉呼吸变有些困难。
一万两千人……
半天时间……
十七具魔装铠……
他确实知道，但他不知道的是，前线部队，他信任的这个指挥官，在那天後的心境。
信件的内容还在继续。
阿尔乔姆公爵的笔锋一转，开始进行战略上的发问。
这也是让尼古拉三世最感到不可思议的地方。
「陛下，作为前线统帅，我不会怜悯牲口的死亡。
「只要能赢，我可以把人全部填进阿瓦士的泥坑里。
「但是，作为帝国的公爵，我必须告诉您。
「未来的阿瓦士，双方将为了每一立方米的空间，付出惨痛的代价。
「合众国人也在拚命！
「这会是一场看不到尽头的消耗战。
「所以，我必须冒昧地向您提出几个问题。」
尼古拉三世咽了一口唾沫。
他马上看向信纸上的那几个问题。
「第一，皇帝陛下，您真的还想继续打这场战争吗？
「我们大罗斯帝国的国力，是否能够支撑这种每天消耗几千甚至上万条人命和海量物资的烂仗？
「第二，我们是否有通过外交途径解决问题的可能？
「我们能否与合众国还有阿尔比恩达成停战协议，共同瓜分波斯湾的利益？
「第三，我们是否有离间合众国与阿尔比恩的条件？
「他们是利益的结合体，我们能否在外交上瓦解他们的联盟？
「第四，奥斯特帝国现在在做什麽？
「我们能否让奥斯特帝国强行干涉？
「或者拖他们下水，让他们通过土斯曼帝国，运送军队过来，帮助我们一起打这场战争？」
尼古拉三世傻眼了。
他不敢相信自己的眼睛！
这是阿尔乔姆公爵写出来的话？！
帝国最着名的鹰派，那个永远主张用马刀和鲜血解决问题的铁血统帅……
他在正式进攻後，这才不到一周的时间！
他居然不不扛着失去自己这个皇帝陛下信任的危险，对他发出这些充满了退意和外交幻想的问题。
「这到底怎麽了……」
尼古拉三世喃喃自语。
他的心里涌起一股强烈的恐惧。
连阿尔乔姆都害怕了……
阿瓦士到底变成了怎样的一个地狱？
合众国的军队很可怕吗？
尼古拉三世站了起来，焦躁地在办公室里来回踱步。
「外交？他让我去搞外交？！」
尼古拉三世咬着牙。
「他以为我不想搞外交吗？他以为我愿意看着帝国的血液流干吗？！」
他停下脚步，对着门外大吼。
「来人！」
机要秘书立刻推门跑了进来。
「陛下！」
「去！立刻去把外交大臣叫来！」
尼古拉三世大声命令。
「还有陆军大臣！财政大臣！把他们全部叫到我的办公室来！现在！立刻！」
「遵命，陛下！」
秘书连滚带爬地跑了出去。
半个小时後。
大罗斯帝国的三位核心重臣匆匆忙忙地赶到了冬宫。
他们走进皇帝的办公室，发现尼古拉三世的脸色苍白像纸一样。
「陛下。」
三人恭敬地行礼。
「别废话了。都坐下。」
尼古拉三世指着沙发。
三人立刻坐下，感觉到了气氛的压抑。
尼古拉三世拿起桌子上的那封信，直接扔到了他们面前的茶几上。
「这是阿尔乔姆公爵刚刚送来的密信，你们都看看。」
尼古拉三世冷冷地说。
外交大臣维特伯爵第一个拿起信件。
他快速地扫过信上的内容。
越看，他的额头上的冷汗就越多。
陆军大臣和财政大臣也凑过去看。
看完之後，三个人的脸色都变了。
「这……」
陆军大臣结结巴巴地开口。
这能是阿尔乔姆公爵写的？
确定不是莫罗佐夫代笔？！
「信上写清清楚楚！！」
尼古拉三世拍了一下桌子。
「阿尔乔姆公爵现在告诉我，战争变成了血肉磨坊！他问我，能不能通过外交手段停战！」
尼古拉三世盯着外交大臣。
「你告诉我，能不能？」
维特伯爵擦了擦额头上的汗。
他深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
「陛下，阿尔乔姆公爵在战场上很英勇，但他不懂现在的国际外交局势……」
维特伯爵直白地说道。
「停战协议？共同瓜分波斯湾？这根本不可能！」
「为什麽不可能？」
尼古拉三世问。
「因为阿尔比恩不同意！」
维特伯爵解释道。
「阿尔比恩人为什麽要在苏伊士运河和南洋航线上做手脚？他们之前切断了南洋的走私，就是为了保全合众国在波斯湾的信心。
「阿尔比恩人的目的非常明确。
「他们绝对不允许我们大罗斯帝国获波斯湾的暖水港。
「只要我们还在往南走，阿尔比恩就会死死地支持合众国。他们希望看到我们和合众国互相放血。
「在阿尔比恩看来，波斯湾是他们的後花园，他们绝对不会和我们瓜分利益。」
尼古拉三世转头看向陆军大臣：「那合众国呢？合众国为什麽这麽拚命？他们死的人也不少！他们难道不想停战吗？」
陆军大臣摇了摇头。
「陛下，您忘了吗？」
陆军大臣提醒道。
「合众国死磕波斯湾，根本不是为了波斯湾本身。
「他们是为了拿列强门票！
「合众国的摩根总统，需要用我们大罗斯士兵的鲜血，去向全世界证明他们是一个真正的列强。
「只有踩着我们的屍体，合众国才能拿到前往远东的资格！
「对於合众国来说，退一步就是前功尽弃。他们是为了未来的百年国运在打仗。他们绝对不可能在这个时候接受停战。」
尼古拉三世听完，绝望地闭上了眼睛。
是啊……
他怎麽忘了！
合众国把大罗斯当成了垫脚石，怎麽可能和垫脚石谈和？
「第三个问题。」
尼古拉三世睁开眼睛，声音变有些沙哑。
「离间阿尔比恩和合众国……有可能吗？」
维特伯爵再次摇头。
「太难了，陛下……
「阿尔比恩和合众国虽然也有矛盾，但在阻止我们南下这件事情上，他们的利益是高度一致的！
「阿尔比恩出钱出海权，合众国出人出枪。我们没有任何筹码去拆散他们。
「除非我们主动放弃南下战略！
「但是……」
维特伯爵看了皇帝一眼，没有继续往下说。
放弃南下？
尼古拉三世在心里冷笑。
他能放弃吗？
大罗斯为了这次南下，动员了多少资源？
如果现在撤军，大罗斯在国际上的威望将彻底扫地。
更致命的是国内！
「第四个问题……」
尼古拉三世死死地盯着财政大臣。
「奥斯特帝国。阿尔乔姆问，能不能把奥斯特帝国拖下水。让他们派军队来帮我们。」
财政大臣听到这个问题，直接苦笑了起来。
「陛下，公爵大人真的太天真了。」
财政大臣的声音里透着一股无奈和愤怒。
「奥斯特帝国现在巴不我们死在波斯湾！」
「为什麽？」
尼古拉三世问。
「因为他们正在发战争财！」
财政大臣激动地说道。
「陛下，您知道我们给奥斯特的运费花了多少钱吗？
「他们用火车把我们的陈粮运出去，然後通过土斯曼帝国，再通过波斯的黑市给我们！」
「三倍的价格！整整三倍！」
「国库里的黄金正在像水一样流向奥斯特！
「奥斯特帝国不仅帮忙运粮食，他们还卖代用砖，卖乱七八糟的补给！
「他们赚盆满钵满。他们怎麽可能派军队来帮我们结束战争？」
於此同时，外交大臣维特伯爵也立刻补充——
「不仅如此，陛下。奥斯特帝国在外交上也非常狡猾。
「四月上旬，奥斯特帝国的舰队刚刚炮轰了丰饶大陆的海岸。
「他们用一个极其拙劣的科考队遇袭的藉口，强行占领了的黎波里塔尼亚的港口。
「他们现在正忙着在汲取丰饶大陆的利益。
「加上法兰克王国海军最近的行动，我们判断奥斯特帝国已经和法兰克王国达成了秘密协议，他们正在共同开发境海南岸！
「奥斯特人正是利用了我们和合众国在波斯湾死磕，吸引了阿尔比恩的注意力，才敢在镜海这麽肆无忌惮地扩张。」
说着，外交大臣维特伯爵苦笑着看向皇帝尼古拉三世。
「陛下，奥斯特帝国是把我们当成了吸引火力的靶子。他们绝对不可能下水。他们只会站在岸上，一边数钱，一边看着我们流血。」
尼古拉三世瘫坐在椅子上。
他突然发现，整个大罗斯帝国，现在是如此的孤独。
阿尔比恩在封锁。
合众国在拚命。
奥斯特在吸血。
土斯曼在收过路费。
全世界都在利用大罗斯帝国。
没有人会帮他们……
「这到底怎麽了……」
尼古拉三世再次重复了这句话。
他感到一阵彻骨的寒冷。
「陛下。」
一直没有说话的内政大臣推门走了进来。
他是刚刚接到紧急通知赶来的。
内政大臣的脸色比其他人还要难看。
「陛下，刚刚接到圣彼堡警察局的汇报。」
内政大臣快步走到桌前。
「什麽事？」
尼古拉三世疲惫地问。
「国内的局势很不稳定。」
内政大臣汇报导。
「地下乱党的活动越来越猖獗。叛党领袖，正在农村和工厂里疯狂地散布马伦勒玛的文章。
「他们告诉平民，前线的战争是皇室的贪婪，是资本的阴谋。
「他们正在组织罢工。甚至有几个兵工厂的工人，试图破坏发往波斯湾的弹药物资。」
听到这句话。
尼古拉三世的瞳孔瞬间放大。
他的脑海里，突然闪过了今年一月份的那个主显节。
刺骨的寒风。
从人群中冲出来的刺客。
那颗差点要了他命的炸弹。
如果不是彼罗夫徒手捏爆了炸弹，他现在已经是一具屍体了。
恐惧……
极度的恐惧抓住了尼古拉三世的心脏！
他看着眼前的四位大臣。
终於明白了自己的处境。
没有退路！
绝对不能退！
如果他接受阿尔乔姆的建议，去寻求什麽停战。
如果他把二十万大军从阿瓦士撤回来。
那大罗斯帝国将一无所获。
国库被掏空，死了几万人，最後灰溜溜地跑回来。
他的皇室威望将彻底崩溃。
那些原本就对皇室不满的平民，那些被乱党煽动的工人，还有那些失去了儿子的农民……
他们会掀起一场海啸！
那十几万带着怒火和失败情绪回国的溃兵，就是推翻他统治的最好武器！
如果退了……
罗曼诺夫家族的皇冠，绝对会被那些乱党踩在脚下。
大罗斯的人民可以接受一个残暴的皇帝，但绝不会接受一个失败的皇帝！
人们会把他送上断头台！
「不能退……」
尼古拉三世的声音很低，但充满了凶狠。
「什麽？」
大臣们看着他。
「我告诉你们，绝对不能退！！」
尼古拉三世猛地站起来，双手撑在桌子上，双眼血红。
「停战是不可能的！外交是不可能的！」
他指着桌子上的那封信。
「给阿尔乔姆公爵回电！」
尼古拉三世咆哮道。
「告诉他，不要给我提什麽代价！不要提什麽血肉磨坊！
「战争的形态改变了？那就去适应这种形态！
「合众国人有防御纵深？那就用炮弹给我一点一点地砸平！
「我们大罗斯什麽都缺，就是不缺人！」
尼古拉三世的眼神变极其冷酷，仿佛被逼入绝境的野兽。
「告诉公爵，我不看过程，我只要结果！我……只要阿瓦士！！！！」
陆军大臣咽了一口唾沫。
「陛下，那兵力和物资……
「从高加索再抽调两个师过去！」
尼古拉三世毫不犹豫地命令。
「把那些监狱里的死囚，把那些不听话的少数族裔，全部编入惩戒营！发给他们工兵铲，让他们去填战壕！」
「那粮食……」
财政大臣颤抖着问。
「运！继续运！」
尼古拉三世咬牙切齿。
「就算奥斯特人要五倍的价格运费，我们也运！哪怕把国库里的最後一根金条掏空，也不能让前线的士兵饿肚子！
「只要能打赢这场仗，只要能拿到波斯湾的暖水港，这些钱以後都能赚回来！
「如果我们输了，大罗斯就完了！皇室就完了！」
四位大臣听着皇帝的咆哮。
他们知道，尼古拉三世已经彻底没有退路了。
大罗斯帝国这台庞大而笨重的战车，只能闭着眼睛，继续朝着阿瓦士那个深不见底的血肉深渊里狂奔。
哪怕前面是粉身碎骨……
「去办！」
尼古拉三世大吼。
「遵命，陛下！」
四位大臣立刻退出办公室，去执行这道疯狂的命令。
办公室里重新变安静。
尼古拉三世跌坐在椅子上。
「这到底怎麽了……」
他再次问出了这句话。
他只是想扩张领土，他只是实现历代皇帝的梦想，获一个不冻港。
为什麽会变成这样？
为什麽一夜之间，全世界都在和他作对？