三月二十三日。
上午十点。
波斯南部，阿瓦士前线。
地平线的尽头，扬起了一大片漫天的黄褐色沙尘。
紧接着，一面又一面的双头鹰旗帜，从沙尘中穿透出来。
那些旗帜破破烂烂，沾满了泥土和血迹，在大风中依然被举很高。
大罗斯帝国的主力部队，终於陆续抵达了。
已经不再是几千人的先锋，而是黑压压的一片人海。
庞大军团，像一片无边无际的乌云，慢慢覆盖了阿瓦士城北的荒原。
但是，这片乌云看起来一点也不威风。
那些大罗斯士兵，根本不像人类。
他们衣衫褴褛，身上的灰色军大衣被撕成了布条，很多人的靴子底都磨穿了，光着脚踩在滚烫的沙子上。
他们的眼窝深陷，颧骨高高地凸起，嘴唇乾裂全是血口子。
看起来，就像是一群从地狱里刚刚爬出来的饿鬼。
漫山遍野，一眼根本看不到头。
而且，那些饿鬼的眼睛里，透着让人头皮发麻的光。
大罗斯的大军停在了距离合众国阵地大约四公里的地方。
他们没有立刻发起冲锋，就那麽停在原地，成千上万双眼睛，死死地盯着远处合众国阵地上飘扬的星条旗。
他们知道，那面旗帜的後面，有阿瓦士的淡水井，有堆积如山的牛肉罐头，有成袋的白面粉。
大罗斯前锋第三步兵团的士兵，舔了舔自己乾裂的嘴唇。
他摸了摸口袋，里面还剩下一小截用报纸卷成的旱菸，但他现在连抽菸的口水都没有了。
「连长…为什麽…不冲？」
士兵用沙哑的声音问旁边的军官。
「闭嘴！等命令！」
军官的眼睛也死死盯着合众国的阵地。
他们不想为了皇帝陛下去死，他们现在只想为了那口水去杀人。
大罗斯现在正在把部队展开，在宽达十几公里的正面上排开阵型。
还要把後面的重炮拉上来，挖好炮兵阵地。
然後就地建立指挥系统，让各个师、各个团知道自己该打哪个位置。
最关键的是，他们已经没力气了。
一千多公里的死亡行军，如果现在让他们顶着三十五度的高温冲刺四公里，不用开枪，他们有一大半人会直接累死在冲锋的路上。
哪怕他们现在饿想吃人，大罗斯的指挥官也必须强压住他们。
必须要让他们睡一觉，恢复一点体力。
然後把炮弹准备好，才能发动真正的进攻。
大罗斯军阵的後方。
临时指挥大帐。
巨大的帐篷在沙地上刚刚搭好。
大罗斯帝国波斯远征军总司令，阿尔乔姆公爵，大步走进了帐篷。
他现在看起来同样非常狼狈，华丽的统帅军服上全是灰尘，靴子上沾满了波斯人的血和泥沙。
「水！」
阿尔乔姆公爵一进门就大喊。
勤务兵立刻端来一杯浑浊的淡水。
阿尔乔姆公爵一口气喝光了杯子里的水，然後重重地把杯子砸在桌子上。
帐篷里，几个军团长陆续走了进来。
前锋团的鲍里斯上校也在其中。
所有人的脸色都很难看。
「公爵大人，我们为什麽停下？」
鲍里斯上校直接问道。
「我的士兵已经三天没吃过饱饭了！他们现在眼睛都是绿的！只要您一声令下，他们绝对能一口气冲进对面的阵地，把那些合众国少爷的喉咙咬断！」
阿尔乔姆公爵看着鲍里斯。
他知道底层士兵现在是什麽状态。
极度的饥饿开始催生出疯狂。
但他作为总司令，现在却不能疯。
「你看看对面的阵地！！！」
阿尔乔姆公爵指着挂在帐篷中央的简易地图。
「你以为那是几百个拿着火枪的波斯牧民吗？
「那是合众国正规军！
「我刚才在马上看很清楚！他们挖了两米深的战壕！拉了无数道铁丝网！
「在铁丝网的前面，平整的沙地下面，绝对埋满了地雷！」
阿尔乔姆公爵在心里感到一阵发寒。
他打过很多仗，但他从来没见过这麽密集的工业防御阵地。
也许有过，在报告上，描述高加索，卡尔斯战役……
但土斯曼跟合众国人比起来，还是太穷了。
眼前的合众国人，就像是把一座巨大的工业屠宰场搬到了阿瓦士。
「如果我现在让你带着三千个快饿死的士兵冲过去，你们连第一道铁丝网都摸不到，就会被他们的重机枪打成肉泥！」
阿尔乔姆公爵大声吼道。
鲍里斯上校不说话了。
他虽然鲁莽，但他不是瞎子，也看到了那些黑洞洞的机枪管。
「那我们的魔装铠呢？」
另一个军团长问道。
「让骑士们冲锋啊！只要魔装铠冲破他们的铁丝网，步兵就能跟上！」
提到魔装铠，阿尔乔姆公爵的脸色更黑了。
「骑士们拒绝出战。」
阿尔乔姆公爵咬着牙说道。
「为什麽？！」
军团长们大惊失色。
「因为核心过热！」
阿尔乔姆公爵一拳砸在桌子上。
「随军的法师刚才向我报告。如果在中午时分启动魔装铠，不到十分钟，散热法阵就会超载。骑士会在里面中暑昏迷！
「而且，这里的沙子太软了！魔装铠自重一吨，踩在沙子上根本跑不快，连跳跃都做不到！」
帐篷里安静了。
大罗斯帝国的魔装铠，在这片沙漠里被物理环境彻底废掉了一半的武功。
众人也不不开始思索这仗到底该怎麽打。
他们被拖了太长时间，出发後没多久就被土斯曼捅了菊花。
补给线受损，就不不後撤。
而再次来到波斯南部，这里已经不一样了，合众国已经利用宝贵的时间挖掘了无数道堑壕……
阿尔乔姆公爵深吸了一口气。
他知道自己没有退路。
冬宫里的尼古拉三世陛下在看着他。
全大陆的目光都在看着他。
如果他敢撤退，他会被立刻绞死。
就算不被绞死，二十万大军走在沙漠里一旦那点可怜的补给受损，也绝对回不到大罗斯。
唯一的活路，就在前方……
就在那面星条旗的後面！
阿尔乔姆公爵走到桌子前，双手按在桌面上，看着所有的军官。
他下达了最终的命令。
「我们不能乱冲！
「告诉下面的人，继续休整！
「把沿途抢来的所有粮食，全部收集起来，这几天让士兵们给我吃饱！
「炮兵团立刻开始挖掘阵地，把我们所有的两百门火炮排开……
「随军法师连夜作业，给所有的魔装铠画上最高级的冰霜法阵，就算只能撑二十分钟，也要让他们在冲锋的时候给我顶住第一波机枪的火力！」
阿尔乔姆公爵的眼睛里布满了血丝。
他在心里做好了把这二十万人全部填进绞肉机的准备。
「休整五天！
「五天後的清晨，气温最低的时候，我们发动总攻！」
阿尔乔姆公爵擡起头，环视着众人。
他不需要用什麽「为了帝国」、「为了皇帝陛下」的大道理来鼓舞士气。
在这种绝境下，那种空洞的词汇比不上一块硬面包。
他只需要说一句最实在、最能让大罗斯士兵拚命的话。
「告诉所有士兵……」
阿尔乔姆公爵一字一顿地说道。
「准备进攻……拿下阿瓦士，吃饭！」
「是！」
军官们齐声怒吼。
声音里没有荣耀，只有赤裸裸的求生欲。
……
高加索。
库罗帕特金上将手里拿着一根长长的木质指挥棍，点在地图上的几条运输路线上。
方面军参谋长站在他的身後，手里拿着一叠厚厚的统计报告。
参谋长的额头上全是汗水。
「将军……」
参谋长开口了，声音有些发紧。
「说。」
库罗帕特金上将没有回头。
「南下主力军，也就是阿尔乔姆公爵的部队，他们的後勤线……」
参谋长翻开第一页报告。
从铁路终点站，到阿瓦士前线，中间有一千二百公里的距离。
这段路，没有铁路，没有平整的公路。
全是山路、戈壁和软沙地。
看着像，参谋长咽了一口唾沫。
「记我们之前徵调了五万辆马车吗……但是，马是需要吃草料和喝水的。
「一匹马一天要吃十公斤的乾草。
「马车拉着一吨的粮食往前走，走到一半，为了喂活这些马，它们自己就把车上的一半粮食吃光了。
「等进入波斯南部的沙漠地带，没有水……
「马匹大批大批地渴死！
「沉重的木轮马车陷在沙子里，根本拉不动……
「现在，整条运输线上，到处都是死马和烂掉的马车。
「能够送到阿瓦士前线的粮食，连出发时的十分之一都不到！」
参谋长合上报告，出了结论。
「将军，这根本不是後勤线，这是一个吞噬物资的黑洞。」
库罗帕特金上将转过身。
他看着参谋长，很清楚参谋长说的是实话。
他知道那条路有多难走。
「所以呢？」
库罗帕特金上将冷冷地问。
「所以……」
参谋长面露难色。
「我们无法按时、按量地把补给送到南方……
「我们高加索方面军自己也要防备土斯曼人的反扑，我们的运力已经到了极限。
「我建议，向圣彼堡的皇帝陛下如实汇报，南下主力的补给无法保障，请他们自行想办法就地筹措物资……」
参谋长的话刚说完。
啪！
库罗帕特金上将手里的指挥棍砸在桌子上。
木棍直接断成了两截。
指挥部里的其他几个後勤军官吓浑身一哆嗦。
「不要给我谈什麽困难！」
库罗帕特金上将大声吼道。
他的眼睛盯着参谋长，眼神里没有一点同情。
「我们高加索早就不需要再对土斯曼人发动任何进攻了！
「所有的作战计划早就取消了！
「全军已经转入了绝对防御！
「你们只需要把手
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