子坐下。
两人沉默了一会儿。
「他怎麽样了？」
阿纳斯塔西娅先开口了。
没有称呼，但两个人都知道那个「他」指的是谁。
坐在冬宫皇位上的那个人，大罗斯的皇帝，尼古拉三世。
也是阿纳斯塔西娅生理上的父亲。
「很不好。」
彼罗夫回答很直接，没有任何修饰。
「被害妄想症越来越严重了。」
「说说看。」
阿纳斯塔西娅换了个姿势，手肘撑在扶手上，托着下巴，眼神里带着好。
「他觉宫里的人都想害他。」
彼罗夫叹了口气。
「刚刚，他处死了一个侍膳官，理由是那个侍膳官在端汤的时候手抖了一下，陛下觉那是心虚，汤里肯定有毒。」
「其实汤里没毒，对吧？」
「没有，我让人验过了，就是普通的奶油蘑菇汤。」
彼罗夫摇了摇头。
「还有，他现在不肯睡在寝宫的大床上，每天晚上都会抱着猎枪，躲在书房的衣柜里睡觉。」
「衣柜？」
阿纳斯塔西娅挑了挑眉，嘴角勾起一抹讽刺的笑。
「堂堂大罗斯的皇帝，缩在衣柜里像只受惊的老鼠？」
「他觉那里安全。」
彼罗夫面无表情地陈述着事实。
「而且，他拒绝见任何大臣，除了维特伯爵偶尔能隔着门汇报几句，其他人都被挡在外面。
「他现在只相信两个人。
「一个是我。
「一个是那个不知道从哪冒出来的妖人，拉斯普钦。」
听到这个名字，阿纳斯塔西娅的眼睛眯了一下。
「那个神棍还在宫里？」
「在。」
彼罗夫的语气里多了一丝厌恶。
「陛下觉他的祈祷能驱散噩梦，而且……那个神棍很会说话，他总是告诉陛下，一切都会好起来的，上帝站在大罗斯这边。」
「精神鸦片。」
阿纳斯塔西娅给出了评价。
「也好，有个神棍哄着他，至少他不会立刻发疯下令把冬宫烧了。」
阿纳斯塔西娅放下了茶杯。
「高加索那边呢？维特伯爵的谗言起作用了吗？」
「起作用了，而且效果好过头了。」
彼罗夫看着阿纳斯塔西娅。
「陛下现在坚信，您想要夺取军队的指挥权，想要利用那些军队打回圣彼堡逼宫。
「所以他给库罗帕特金下了死命令。
「一步都不许动。
「哪怕土斯曼人在要塞门口跳舞，也不许出击。
「大军就这样被钉死在了卡尔斯那个废墟里。」
「这就对了。」
阿纳斯塔西娅点了点头，很满意这个结果。
「钉死在那里，虽然会消耗後勤，虽然会受罪……
「但至少，他们还活着。
「如果让他们继续冲，那才是真的送死。」
利用皇帝对皇储的恐惧，来遏制皇帝对胜利的贪婪。
病态的平衡。
「但是，殿下……」
彼罗夫的话锋一转。
「您最近在圣彼堡的动作，是不是太大了？」
「大吗？」
阿纳斯塔西娅反问。
「您去了老近卫军酒馆，还不止一次。」
彼罗夫压低了声音。
「您还去了彼堡大学的地下沙龙，去了莫斯科团的军官俱乐部。
「您甚至没有掩饰自己的身份。
「现在整个圣彼堡的年轻军官圈子里都在流传一个消息……
「死去的皇储回来了，虽然变成了一个女人，但他比皇帝更像个男人。」
彼罗夫盯着阿纳斯塔西娅的眼睛。
「这很危险！奥赫拉那不是瞎子……虽然有很多军官在帮您遮掩，但这种事情是瞒不住的。一旦陛下知道您在公开拉拢军队……」
「他会怎麽样？」
阿纳斯塔西娅打断了彼罗夫。
「派人来杀我？」
他笑了一声，笑声里充满了不屑。
「让他来！只要他敢下令，我就敢让那些来抓我的近卫军倒戈！」
「您太自信了。」
彼罗夫皱眉。
「近卫军毕竟是宣誓效忠皇帝的。」
「效忠？」
阿纳斯塔西娅站了起来。
「总教长阁下，您也是玩弄人心的高手，难道您不懂吗？
「忠诚是有价格的。
「当皇帝能给他们带来荣耀和利益的时候，他们是忠犬。
「当皇帝只能给他们带来耻辱和死亡的时候，他们就是饿狼。」
他转过身，背对着光，脸庞隐没在阴影里。
「那些年轻军官，他们受过教育，看过世界。
「他们知道现在的局势有多烂。
「他们看着自己的兄弟被送到前线去送死，看着国内的农奴饿死在路边，看着皇帝躲在衣柜里发抖。
「他们的心里充满了愤怒。
「这股愤怒需要一个出口。」
阿纳斯塔西娅指了指自己。
「我，就是那个出口。
「我不需要躲躲藏藏。
「我就是要高调。
「我要让他们看到，还有一个罗曼诺夫是清醒的。
「还有一个皇室成员，敢於站出来对那个疯子说不。
「只有这样，他们才会把希望寄托在我身上。
「我要让所有人，在事实层面上相信，皇储阿列克谢已经复活了。
「不管他是男是女，是人是鬼。
「只要能救大罗斯，他们就会追随我。」
彼罗夫沉默了。
他不不承认，阿纳斯塔西娅说对。
绝望的人，会抓住一切救命稻草。
而一个拥有皇室血统、拥有超凡魅力、且立场鲜明反对昏君的废皇储，就是最完美的稻草。
甚至比那些还要在那儿讨论什麽共和、立宪的乱党还有改革派更有吸引力。
因为对於军人来说，拥立一个新皇帝，比推翻整个制度要容易接受多。
「您是在玩火……」
彼罗夫最後只憋出这一句话。
「火已经烧起来了，总教长。」
阿纳斯塔西娅走回壁炉边，将手里那杯已经冷掉的茶倒进了火里。
滋——！
火焰升腾了一下。
「我只是想控制火势的方向，不让它把整个房子都烧塌了。」
彼罗夫看着那一瞬间的火光，心里突然升起一股寒意。
眼前这个穿着女装的人，比尼古拉三世更可怕。
尼古拉三世只是疯，而这个人，是冷酷。
理智的冷酷。
「好吧，那是您的选择！」
彼罗夫不再劝说。
他的立场是维护归正教和圣血骑士团的利益，只要大罗斯不彻底崩盘，谁当皇帝，对他来说区别不大。
甚至，一个强势且理智的新皇，或许对教会更好。
「说说南边吧。」
彼罗夫转移了话题。
「波斯湾那边的……」
「打起来了吗？」
阿纳斯塔西娅问。
「还没有大规模接火，合众国的人还在阿瓦士挖坑。」
彼罗夫从怀里掏出一份情报。
「但是，我们的南下部队遇到了麻烦。」
「什麽麻烦？奥斯特人下场了？」
「不，奥斯特人很聪明，他们只卖东西，不出人。」
彼罗夫指了指情报上的一行字。
「是当地的部族武装，紮格罗斯山脉里的那些蛮子。他们拿着合众国给的美元，还有奥斯特人走私进来的先进步枪。他们在沿途的山谷、路口、水源地进行阻击。」
「一群乌合之众而已。」
阿纳斯塔西娅并没有太在意。
「我们的魔装铠骑士不是吃素的。」
「他们确实是不堪一击。」
彼罗夫点头。
「战报上说，只要哥萨克一冲锋，或者魔装铠骑士出动，那些部族武装就崩溃了，根本挡不住。
「但是……
「麻烦太多了。
「就像是苍蝇。
「打死一只，来一群。
「我们的补给线拉太长了。
「那些部族武装不跟正规军硬碰硬，他们专门袭击落单的运输车，袭击哨所，打冷枪。
「虽然每次损失都不大，但这严重拖慢了行军速度。
「而且严重影响了士气。」
彼罗夫叹了口气。
「士兵们很疲惫。
「他们不仅要对抗恶劣的天气，还要时刻提防着从石头缝里射出来的子弹。
「这种非对称的消耗，正在给军队放血。」
阿纳斯塔西娅听着，手指轻轻敲击着扶手。
「这背後有高人啊。」
他轻声说道。
「不是一个，是阿尔比恩，奥斯特，合众国，还有法兰克……」
彼罗夫说出了那些名字。
「情报显示，那些部族手里的77步枪，就是奥斯特人提供的。还有阿尔比恩和法兰克的旧军火，合众国的四不像……」
阿纳斯塔西娅笑了一下。
「是啊，这些帝国主义同夥们……总是能用最小的代价，换取最大的利益。他们是在帮合众国争取时间，也是在帮我们放血。」
「如果战败了，我们会怎麽样？」
彼罗夫突然问道。
他的表情很严肃，这是他今天来见阿纳斯塔西娅的真正目的。
他需要知道这位准篡位者的底线。
「战败？」
阿纳斯塔西娅看着彼罗夫。
「您是指哪种战败？是被赶回高加索？还是二十万大军全军覆没？」
「都有可能。」
彼罗夫回答道。
「合众国人肯定会在阿瓦士修筑坚固的防线，他们的後续部队会从海上源源不断投送到波斯，且阿尔比恩的海军已经封锁了海面。
「而我们的补给线随时可能断裂。
「一旦前线攻势受挫，变成僵持，甚至溃败……
「国内会发生什麽？」
阿纳斯塔西娅沉默了几秒。
然後，他说出了一句让彼罗夫心惊肉跳的话。
「大罗斯的农奴能接受残暴的皇帝，无法接受失败的皇帝，这是历史规律。」
他的声音很轻，但是事实的份量却很重。
「我们的民族性里有一种慕强的基因。
「皇帝可以是暴君，可以是屠夫。
「只要他能带来胜利，能开疆拓土，能让双头鹰的旗帜插在别人的土地上。
「那麽，人民就会忍受他的鞭子，甚至会为了他的荣耀而欢呼。
「以前是这样，现在也是这样。
「但是……」
阿纳斯塔西娅的眼神变冰冷。
「如果皇帝带来了失败。
「如果他让帝国蒙羞，让领土丢失，让无数士兵毫无意义地死在异国他乡。
「那麽，他身上的神性光环就会瞬间破碎。
「人民会发现，原来坐在宝座上的那个人，不是上帝的代行者，只是一个无能的废物。
「那时候，他们就不会再忍耐了。
「他们会把对生活的怨恨，对贫穷的愤怒，全部倾泻在这个失败者身上。」
阿纳斯塔西娅走到彼罗夫面前。
「总教长，您问我会怎麽样？
「我告诉您。
「如果波斯湾战败，如果那二十万人的血白流了。
「那麽，尼古拉三世的皇冠就会落地。
「圣彼堡的街头会燃起大火。
「军队会譁变，农奴会暴动。
「罗曼诺夫王朝的三百年基业，可能会在一夜之间崩塌。」
彼罗夫的脸色有些发白。
他预想过後果，但没想过会这麽严重。
「那……我们该怎麽办？」
「怎麽办？」
阿纳斯塔西娅笑了，那笑容里带着一种毁灭後的新生感。
「让他败。」
「什麽？！」
彼罗夫瞳孔猛地收缩。
「您疯了？您也是罗曼诺夫家族的人！如果王朝崩塌了，您能独善其身？」
「不破不立。」
阿纳斯塔西娅转过身，看着壁炉里跳动的火焰。
「这个帝国已经烂透了……
「就像一栋地基腐烂的房子，与其在那修修补补，不如让它塌了，然後在废墟上重建。
「尼古拉三世必须失败。
「只有他彻底失败了，把他的威望、他的合法性全部输光了。
「我才能站出来。」
阿纳斯塔西娅张开双臂，拥抱那个即将到来的混乱未来。
「当人民对他绝望的时候，我就是唯一的希望。
「当军队对他唾弃的时候，我就是唯一的领袖。
「我会收拾残局。
「我会把那些暴
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