一颗大罗斯人头，换两块银元！
「大罗斯人来了吗？」
头领看了一眼北方的山口。
那里静悄悄的，只有风声。
「还没呢。」
旁边的副手正忙着把自己那把阿尔比恩造的前装枪当烧火棍用，在火堆里拨弄着烤羊肉。
「听说他们有二十万人？那是多少？比山里的羊还多吗？」
「管他多少！」
头领拿出一块干硬的奶酪咬了一口。
「人多更好，人多就意味着更多的人头，更多的银元！」
他完全没有意识到，即将到来的是什麽。
他们以为这是一次像往常一样的打劫。
抢劫过路的商队，或者是欺负一下落单的政府军。
打几枪，抢了东西就跑，钻进山沟里谁也找不到。
但这次不一样。
这次来的不是肥羊。
是饿疯了的熊。
带着滔天怒火，被皇帝逼到了绝境，不顾一切要向南冲锋的二十万正规军。
他们有骑兵，有重机枪，还有那种能让人变成疯子的神术。
「把羊肉分了！」
头领大喊一声。
「吃饱了才有力气杀人！
「那个合众国人说了，只要我们在这里开枪，就算完成任务！
「开完枪我们就跑！
「让他们去跟後面的合众国人打！」
「哦！！！」
部族战士们欢呼起来，争抢着半生不熟的羊肉。
有人不小心扣动了扳机。
砰！
一颗转轮手枪的子弹打在了旁边的岩石上，跳弹擦过另一个人的头巾。
「小心点！蠢货！」
「哈哈哈哈！这枪真带劲！」
笑骂声在山谷里回荡。
他们不知道，在几十公里外的风雪中。
大罗斯的前锋哥萨克骑兵，正骑着战马，双眼血红，像一群寻找血肉的食屍鬼，正朝着这个方向狂奔而来。
他们没有笑声。
只有马蹄声，和心中积压已久的杀意。
对於这群部族武装来说。
这或许是他们这辈子做的最後一笔生意。
而对於大罗斯军队来说。
这不过是行军路上的一点小小的、令人烦躁的噪音罢了。
真正的修罗场，还在更南边。
……
下午。
金平原，双王城。
执政官公署。
希尔薇娅把那份关於大罗斯苦难行军的情报狠狠地摔在了桌子上。
「疯子……」
她骂了一句。
这几天她已经骂了那个尼古拉三世无数次，但每一次看到新的情报，她都觉词汇量不够用。
「可露丽，你看看这个。」
希尔薇娅指着那份报告，手指微抖。
「日行军四十公里……还是在波斯高原的冬天！
「没有帐篷，没有热食，甚至连御寒的大衣都不够！
「掉队就是死，生病就是死，走慢了还是死！
「这哪里是行军？这是把人往绞肉机里塞！」
可露丽站在一旁，没有去捡报告，因为上面的内容她早就看过了，甚至还是她亲自整理的。
「这是大罗斯的传统，希尔薇娅……在那位皇帝眼里，这是一种必要的成本控制。帐篷要钱，大衣要钱，运输也要钱。而农奴……是免费的。」
「免费的？！」
希尔薇娅气极反笑。
「我想起了前年……」
与此同时，希尔薇娅想起了一件事。
金平原大区执政官公署筹备期结束，李维视察群山两地後，立即回来提出了群山公路网。
对於群山两地的第八集团军过的苦日子，希尔薇娅是在详尽报告里看过的。
「那时候李维刚提出要修群山公路网。
「第八集团军过是什麽日子？
「山里太冷，物资运输不及时……
「那时候我觉他们已经很苦了，毕竟是在大山里！
「可是……」
希尔薇娅指了指东边大罗斯的方向。
「跟这帮大罗斯人比起来，我们的第八集团军算好的了！
「我们至少给士兵发钱，给他们穿加厚的棉衣，晚上还有热汤喝！
「甚至为了防止冻伤，李维还专门让人设计了新的手套和护耳！」
希尔薇娅深吸了一口气，那种对比产生的荒谬感让她觉窒息。
「如果……」
她看着可露丽，眼神严肃。
「如果我下令让第七集团军，或者任何一支奥斯特的部队，在没有任何保障的情况下，去进行这种自杀式的行军……你觉会发生什麽？」
「譁变。」
可露丽没有任何犹豫，吐出了这个词。
「不出三天，军官会被士兵绑起来，或者直接打黑枪。」
「是啊……譁变！」
希尔薇娅重新坐回椅子上，揉着眉心。
「所以我不理解！完全无法理解！为什麽大罗斯的军队不譁变？他们手里有枪啊！二十万人！被几百个贵族军官像赶牲口一样赶向死路！他们为什麽不开枪？为什麽不反抗？为什麽还能麻木顺从地走下去？」
希尔薇娅无法想像大罗斯那种生态。
「因为他们不是人。」
可露丽眼中带着叹息。
「希尔薇娅，你用人的逻辑去思考灰色牲口，这就是误区。」
「……给我解释一下。」
希尔薇娅看着她。
「好的。」
可露丽走到桌前，随手拿起一支钢笔，在一张白纸上画了一个圈。
「首先，是所有权的问题。
「在那片土地上，绝大多数士兵出身於农奴家庭，他们的人身依附关系从来没有断过。
「在他们的潜意识里，他们不是独立的个体，而是属於领主、属於皇帝的财产。
「财产是没有拒绝权利的。
「牛羊被赶去屠宰场的时候会反抗吗？可能会挣紮一下，但绝不会有组织的造反。
「因为它们不知道除了被宰杀之外，还有什麽别的命运。」
希尔薇娅听皱眉，但她知道可露丽说的是对的。
而且……
人身依附这玩意儿，在李维在陆大提出过纪律改革这件事之前，在奥斯特也属於家常便饭。
军官对待士兵，如同对待家奴。
大罗斯不过是贯彻更加彻底罢了，他们不止是军营，是整个社会结构都是如此。
想到这里後，希尔薇娅对可露丽之後讲的，也就更好理解了……
「其次，是精神控制。」
可露丽继续说道。
「奥斯特的教育告诉士兵，要为国家而战，为荣誉而战。
「但大罗斯的教育……
「那些随军神父，也就是圣统至正教的那帮人，他们告诉士兵：
「苦难是上帝的恩赐。
「今生的受苦，是为了来世的享福。
「皇帝是上帝在人间的代行者，服从皇帝就是服从上帝。
「如果反抗，不仅身体要被处死，灵魂还要下地狱，永世不超生。」
可露丽说着，眼中也带上了怜悯。
「……对於一群大字不识、一辈子没走出过村子的文盲来说，这种宗教恐吓比机枪还有效。
「他们不怕死，因为活着本来就生不如死。
「但他们怕下地狱……真是完美的闭环！」
希尔薇娅感觉背後的冷汗下来了。
用愚昧锁住大脑，用暴力锁住身体。
「还有最重要的一点。」
可露丽竖起第三根手指。
「组织结构。
「大罗斯军队的基层，其实就是他们村子的翻版。
「一个连队，往往来自同一个地区，甚至同一个村子。
「他们实行的是连坐制。
「如果一个人逃跑，或者一个人反抗……
「不仅仅是他自己要死，他在家乡的亲人，他的战友，都会受到牵连。
「在那种封闭的集体里，被集体排斥，比死亡更可怕。
「所以，他们互相监督，互相麻痹。
「每个人都想活，但每个人都不敢做那个出头鸟。
「最後的结果就是，裹挟着所有人一起走向悬崖……」
可露丽说完，把钢笔放回桌上。
「这就是为什麽他们叫灰色牲口……
「廉价、耐操、听话、数量庞大。
「这是大罗斯帝国引以为傲的优势。
「尼古拉三世知道这一点，所以他敢这麽用。
「因为这在他看来，这只是不可回收的耗材，库存里还有很多。」
希尔薇娅沉默了很久。
她想起了现在的金平原。
街道上，即便是在这种阴沉的天气里，依然能看到来往的车辆和行人。
工人们穿着厚实的工作服，脸上虽然有疲惫，但那是为了生活奔波的疲惫，而不是那种麻木的死气。
「幸好……」
希尔薇娅低声说道。
「幸好我们不是大罗斯。」
「是的，幸好。」
可露丽附和道。
「也幸好帝国一直在推行教育，有很多李维这样的人一直在提高工人的待遇。
「虽然花了很多钱，让财政报表有时候很难看……
「但至少，是努力在把人当人看。
「人是会创造价值的，而牲口只能提供肉和皮。」
这就是区别。
「说到李维……」
希尔薇娅像是突然想起来什麽，把那份让人心情沉重的报告推开。
「他还没回来吗？」
她看了一眼旁边空荡荡的沙发。
习惯了那个家夥坐在那里，现在没人，反而觉这办公室有点空旷。
「你知道的，他今天有外事活动。」
可露丽回答道，她拿起日程表看了一眼。
「准确地说，是技术接待活动。」
「是是是，帝都来的电气化技术团队嘛……」
用李维的话来讲，内燃机是现在，但电气化是未来。
他说要给金平原通电，要让工厂不再只靠蒸汽机，要让晚上的双王城像白天一样亮……
反正听起来又是那种需要烧掉天文数字的资金的计划。
与此同时，可露丽揉了揉太阳穴，作为大管家，她每次一听到李维有新计划，第一反应就是捂紧钱袋子。
但第二反应，就是去算算这能赚多少钱。
「随他去吧。」
希尔薇娅摆了摆手。
反正也不是现在就要弄。
按照李维之前的说法，做准备，等到合适的时候，随时就能够开干。
……
魔工院，实验楼内。
黑板上画满了复杂的线路图，空气带着臭氧味。
这里正在进行一场非正式，但级别很高的技术碰头会。
听众是从帝都贝罗利纳远道而来的皇家魔工院的教授团，还有几个来自西门子、通用的代表。
而站在讲台上主讲的，是金平原魔工院的院长，赫尔曼。
李维坐在後排的角落里，乐嗬地看着台上那个挥斥方遒的家夥。
赫尔曼手里拿着半截粉笔，正在黑板上用力地画着一条波浪线。
「先生们，我知道你们在帝都那边有很多争论！」
赫尔曼转过身，随手把粉笔头往空中一抛，然後精准地接住。
「有人说直流电好，因为稳定，适合给蓄电池充电，也适合那些精贵的链金设备。」
他耸了耸肩，即便是在这个场合下，也挂着没个正经的笑容。
还好的是，来自帝都皇家魔工院的人，基本上都是他认识的。
而以西门子和通用为首的公司代表们，其实还是听很专注。
「也有人说交流电好，因为那玩意儿能变压，能跑长途。」
台下的几个老教授推了推单片眼镜，微微点头
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