「送信的人说，这位已故皇储在修道院里听说大罗斯要打波斯了，急几天没整理，一定要给我写这封信。
「他说看在我们小时候那三个小时的友谊份上，让我务必看完！」
三个小时的友谊吗？
那很不错了！
李维努力憋住笑。
希尔薇娅狠狠瞪了他一眼，然後划开了信封。
里面只有一张信纸，字迹非常工整，看出来钢笔书法很有一套，跟署名一样秀气灵动。
希尔薇娅展开信纸，快速浏览。
一开始，她的表情还是那种生理性的不适。
但看着看着，她的眉头皱了起来。
然後是眼睛微眯。
最後，她的表情凝固了，然後……
震惊、沉思……
十分精彩！
後来，她放下信纸，沉默了良久。
「写什麽了？」
李维好地凑过去。
能让这位见惯了大风大浪的皇女露出这种表情，这信里的内容绝对不简单。
「他……」
希尔薇娅指着信纸，语气有些复杂。
「前面的寒暄跳过，虽然他用了一百个词来赞美吹捧我……
「但重点在後面！
「他说非常痛心……
「他说自己的父亲尼古拉三世是个被粗鲁和傲慢塞满脑子的蠢熊。
「向波斯进军，是大罗斯这具庞大躯体上最致命的伤口，如果不缝合，血会流干。」
「很清醒。」
李维评价道。
「然後呢？他想让你干什麽？劝劝尼古拉？」
「唉……」
希尔薇娅摇摇头，叹了口气。
「他说，他知道自己的声音传不到冬宫。
「也知道那个粗鲁的父皇听不进任何软弱的劝告。
「所以……」
希尔薇娅把信纸递给李维。
「他请求我们，请求奥斯特帝国…准确地说是请求我的父亲，私底下向大罗斯发出战争威胁。」
「什麽？」
李维接过信纸，扫了一眼。
确实如此！
【亲爱的希尔薇娅妹妹……请用您手里最锋利的剑，指向我那愚蠢父皇的咽喉。】
【只有当他感觉到真正的寒冷，感觉到皇冠可能会掉落的时候，他才会停下那疯狂的马车。】
【请让奥斯特的皇帝陛下私下警告：如果大罗斯敢踏入波斯一步，奥斯特就将在边境集结百万大军，随时准备向东进军。】
【请用最严厉、最粗暴、最符合他那个野蛮人审美的语言去羞辱他，恐吓他。】
【这是救他，也是在救我的母亲——大罗斯。】
李维看完了信。
他沉默了。
许久之後，他把信轻轻放在桌子上。
「神人！！！」
他发出了由衷的感叹。
可是下一秒……
「不，这是个天才！」
李维的眼神变了。
「这看起来像是卖国，像是疯话……
「但……也确实是个救大罗斯的办法！
「曲线救国，借力打力！
「他看穿了尼古拉三世的色厉内荏的本质！也看穿了现在的国际局势，清楚大罗斯其实根本没有双线作战的能力。
「如果皇帝陛下私底下真的发出这种级别的战争威胁……
「尼古拉三世为了保住皇位，为了不让本土被入侵，他大概率真的会认怂撤兵，放弃波斯。
「虽然丢了面子，但至少保住了二十万大军，保住了国运。」
李维指着信纸上的字迹。
「这位阿列克谢殿下……他身在修道院，却比冬宫里那群戴着勳章的将军们看都要远…想借我们的刀，去斩断他父亲手里的缰绳。」
「是啊……」
希尔薇娅叹了口气，眼神里多了一丝敬意，尽管一想到这个人，还是很难绷。
「可惜，他生错了身体，也生错了性格。如果他是个……正常的皇储，那大罗斯现在恐怕会是我们最可怕的对手之一。」
「怎麽办？我看他前面对你各种吹捧，各种关心，真把你当自家妹妹那种啊……」
李维笑问道。
「你要配合他吗？」
「配合个屁啊！！！」
希尔薇娅把信封扔到了片煸，直接剐了李维一眼。
「我为什麽要救大罗斯？
「尼古拉三世自己找死，我为什麽要拦着？
「而且……」
希尔薇娅哼了一声。
「发出战争威胁？就算是私底下的，那也是把我们也架在火上烤！万一尼古拉真的疯了跟我们开战怎麽办？！
「我们现在只想卖门票，不想亲自下场！」
可是说完，希尔薇娅又想到了什麽。
「不过……这也说明了一个问题。」
她认真地看向李维。
「大罗斯这艘破船，漏水比我们想像的还要严重。
「连那位废皇储都急成这样了，甚至不惜通过这种方式来卖国求生。
「说明大罗斯内部清醒的人，已经绝望到了极点。」
李维也站了起来，走到她身边。
「是啊，尼古拉三世正在把大罗斯这辆破车驶向悬崖。
「而车上的人，有的在睡觉，有的在欢呼……
「还有的，像这位阿列克谢一样，试图把方向盘拔下来扔出窗外，甚至不惜请求别人来截停撞这辆车。」
二月二十三日……
他们收到了一封来自幽灵的信。
它用最柔软的笔触，写下了最狠辣的计谋，却也唱响了大罗斯帝国葬礼上的第一声挽歌。
几千公里外的波斯高原上。
二十万大罗斯士兵依然在风雪中艰难跋涉，向着那个所谓的温暖海洋绝命行军。
他们不知道。
在他们的背後，曾经的皇储正试图引来敌人的利剑来拯救他们。
……
晚间。
大罗斯帝国，圣彼堡。
尼古拉三世还没有睡。
这位大罗斯的皇帝穿着睡袍，手里端着一杯加了几乎致死量白兰地的热茶。
他正痴迷地盯着面前的一幅画。
画面上，身穿金色铠甲的皇帝骑着白马，在天使的簇拥下，踏过卡尔斯的城头，剑尖直指遥远的南方海洋。
而在他脚下，异教徒们正在溃逃，阳光刺破乌云，洒在他的皇冠上。
这是他半个月前就命令宫廷画师开始画的。
那时候……
不重要！
「美……真是太美了！」
尼古拉三世的手指在虚空中描绘着画中那个神圣的自己，脸上泛着病态潮红，眼神迷离。
「这就是朕……这就是大罗斯的未来！」
他完全屏蔽了现实中那座已经变成废墟的要塞。
在他的脑海里，战争就应该是画里这样。
神圣、宏大、且必胜！
至於那一万五千份阵亡通知书？
那是通往这幅画的颜料罢了。
「二十万人……只要到了波斯湾，这幅画就会变成现实！」
他喃喃自语，又灌了一口酒。
酒精让他那根紧绷了两个月的神经稍微放松了一些。
但也让他就变更加神经质了。
他觉周围全是敌人。
那个该死的李维·图南是敌人，那个阴险的艾略特是敌人，甚至连宫廷里的侍从，他有时候看着都觉像是地下乱党假扮的。
唯有这幅画，唯有这种虚构的宏大叙事，能安抚他颤抖的灵魂。
「陛下……」
门外传来了侍从长颤抖的声音。
「什麽事？！」
尼古拉三世猛地转过身，挡在那幅画面前，仿佛怕被人抢走他的美梦。
「不是说了吗？没有紧急军情，不要打扰我！」
「不……不是军情……」
侍从长的声音听起来像是快要哭出来了，充满了恐惧和无奈。
「是……是那个人……那个……殿下……」
那个殿下？
尼古拉三世愣了一下，随即，他的瞳孔剧烈收缩。
在大罗斯的宫廷里，被称为殿下的有很多，亲王、大公……
但能让侍从长吓成这样，连名字都不敢提的「那个殿下」的……
只有一个！
本该死去五年的人。
被他亲手关进修道院，对外宣称病逝的怪物。
那个占据了他儿子身体的恶魔！！！！
「他来干什麽？！谁让他出来的？！」
尼古拉三世的声音瞬间变尖锐，整个人跳了起来。
「把他赶回去！让卫队……让圣血骑士团把他抓回去！！」
「拦……拦不住啊陛下！」
侍从长还没说完，大门发出了沉闷的巨响。
砰！
不是被推开的，而是被某种无形的力量撞开。
两个全副武装的宫廷近卫飞了进来，重重地摔在地毯上，昏死过去。
门外，站着一个人。
身材高挑，皮肤苍白近乎透明的人。
「晚上好，父亲。」
那个声音很轻柔，很好听，带着异的磁性，过去曾被贵族舔狗们称之为大提琴的低音弦被缓缓拉动。
尼古拉三世浑身颤抖，手里的杯子啪的一声掉在地上，摔粉碎。
他死死地盯着门口。
那个人走了进来。
一张和尼古拉三世年轻时有几分神似的脸，但更加精致，更加阴柔。
最让尼古拉三世崩溃的是他的打扮。
他穿着华丽的，只有宫廷贵妇才会穿的深紫色天鹅绒长裙！
裙摆很长，拖在地上。
紧身的束腰勒出了惊人的曲线，蕾丝花边从领口一直延伸到袖口。
他的头发很长，都是真发！
还精心编成了复杂的发辫，盘在脑後，上面插着一支黑色的羽毛！
如果不看喉结，不看那比普通女性高大许多的骨架。
这简直就是一位从油画里走出来的绝世美人。
但对尼古拉三世来说，这就是噩梦！！
这是对他皇室血统最大的羞辱，是对上帝造物规则的亵渎！
「你……你……」
尼古拉三世指着他，手指剧烈颤抖，嘴唇哆嗦说不出话来。
「你怎麽敢……穿成这样……出现在朕的面前？！」
「这身衣服不好看吗？」
阿列克谢，不，现在的他更愿意称呼自己为别的名字。
他提着裙摆，优雅地行了一个屈膝礼。
动作标准，教科书级别，比宫廷里所有的女官都要优雅。
「这是我自己设计的，为了今晚的见面，我特意挑了这块料子。」
他微笑着，一步步走向书桌。
随着他的靠近，一股淡淡的冷香在空气中弥漫开来，混合了焚香和不知名花朵。
「站住！！！！」
尼古拉三世尖叫起来，他抓起桌上的台灯，像个疯子一样挥舞着。
「别过来！你这个怪
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