结果呢？
现在变成了高投入、零收益的烂泥潭！
不仅没赚到钱，还要往里贴钱，甚至可能会是个无底洞……
如果批准了奥蒂斯的请求，那麽这场战争的预算将直接翻倍。
国会里的那些反对派，还有那些盯着他位置的政敌，绝对会像鲨鱼闻到血腥味一样扑上来咬死他。
「不能增兵！」
摩根停下脚步，咬着牙说道。
「至少不能以作战失利的名义增兵！
「那样等於承认我的决策是错误的！承认我们在那里碰壁了！」
但是……
说完，摩根就沉默了。
如果不增兵，奥蒂斯那边真的崩了怎麽办？
如果费伦群岛丢了，那合众国刚刚建立起来的大国形象就彻底垮了。
而且，波斯湾那边的事情还没开始呢，如果南洋这边先跪了，那还怎麽去跟阿尔比恩人谈石油？
还怎麽去跟大罗斯人抢地盘？
摩根感觉头很痛。
他重新坐回椅子上，揉了揉太阳穴。
「普雷斯顿……」
「在，总统先生。」
「你怎麽看？」
摩根擡起头，眼神逐渐恢复冷静。
普雷斯顿斟酌了一下词句。
「先生，奥蒂斯将军虽然能力平庸，但他不敢在这个问题上撒谎。
「如果他说需要两万人，那就说明前线的局势确实已经恶化到了极点。
「我们可能……真的低估了那些土着。」
普雷斯顿走到地图前，指了指费伦群岛的位置。
「那里地形复杂，丛林密布，非常适合躲藏！
「而我们的军队……恕我直言，他们大部分来自北方的平原城市，或者是西部的荒漠。他们习惯了列队射击，习惯了正面冲锋。
「让他们去钻热带雨林，去跟那些像猴子一样的土着捉迷藏，这本身就是一种劣势！
「最重要的是……我们缺乏殖民地作战的经验！」
这是一个很残酷的事实。
合众国以前打的仗，要麽是内战，要麽是打南大陆，或者是打新大陆土着。
那种规模的战斗，跟这种跨洋远征，深入热带丛林去镇压有组织的反抗军，完全是两码事！
「经验……」
摩根咀嚼着这个词。
「经验是可以学的，也是可以用血换来的。
「但是……情报呢？」
摩根的眼神变冰冷。
「奥蒂斯在电报里说，那些反抗军有新式武器，有专业的战术，甚至有源源不断的补给……
「这些东西是哪来的？
「是从天上掉下来的吗？还是从地里长出来的？
「我们的海军不是封锁了海岸线吗？
「为什麽还会有武器流进去？
「而且……是谁在教那些土着打仗？」
摩根的脑海里闪过几张面孔。
阿尔比恩的艾略特？
不可能，那个老狐狸虽然坏，但他现在还需要合众国去波斯湾挡枪，没理由在南洋给自己下绊子，这对他没好处。
大罗斯的皇帝？
那个莽夫现在正忙着把自己的国民往波斯上填，哪有闲工夫管南洋的事。
法兰克人？
那些只知道喝红酒投降的家夥，没那个胆子。
那就只剩下一个嫌疑人了……
「奥斯特……」
摩根吐出这个名字，语气里带着一丝寒意。
「一定是奥斯特人！」
摩根笃定地说道。
「只有他们有这个动机，也有这个能力！他们在阻挠我们想要染指旧大陆的利益！
「所以他们就在南洋给我们设了个局，给我们放血！」
想通了这一点，摩根反而彻底冷静了下来。
既然知道了对手是谁，知道了对方的手段，那就好办了……
商业竞争也好，国家博弈也罢，归根结底就是看谁的本钱多，谁的手段狠。
「既然他想玩，那我们就陪他玩到底！」
摩根拿起笔，在一张信纸上飞快地写着什麽。
「普雷斯顿，给奥蒂斯回电。」
摩根一边写一边说。
「第一，批准他的增兵请求！
「两万五千人！我给他！
「但我不能以作战失利的名义给！我打算会告诉国会，这是为了扩大战果，同时维护当地的长期稳定，和保护我们在那里的侨民和商业利益！
「你要马上把那些报纸买通，让他们继续吹！就说我们在那里发现了金矿，发现了橡胶园，发现了巨大的商机！
「把那些资本家的贪婪调动起来，让他们去推着国会批预算……
「第二！」
摩根的声音提高了几分。
「告诉奥蒂斯，我不看过程，我只看结果！
「既然那是战争，那就用战争的方式去解决！
「不要再搞什麽文明传播了，不要再发什麽糖果了！
「那些土着不领情，那就让他们恐惧！
「如果是村庄藏匿了反抗军，那就烧掉村庄！
「如果是平民支持了反抗军，那就把平民关起来！
「建立隔离区！建立集中营！
「把反抗军和普通人彻底分开！
「切断他们的水源，切断他们的粮食！
「既然他们喜欢躲在丛林里，那就把丛林烧了！」
摩根一脸冷酷。
「第三……关於情报！」
他停顿了一下。
这让他想起了去年二月到三月，当初驻法兰克大使馆的那帮人，给他吹嘘李维他们被魔改左轮惊掉下巴的那件事。
事实证明，那把沟槽的玩意儿，到了费伦群岛也不行啊！
「我们不能再像瞎子一样打仗了！
「成立一个新的部门，或者从现有的情报机构里抽调人手，专门负责南洋的情报工作！
「我要知道那些武器是从哪里来的，是哪条船运进去的，是在哪个港口卸货的！
「一旦查实……
「不管是哪个国家的船，哪怕是挂着奥斯特国旗的船……
「只要进了禁区，就给我击沉！
「出了事我负责！」
普雷斯顿的瞳孔在颤抖。
这可是全面升级战争的信号，也是合众国彻底撕下伪善面具的开始。
「还有最後一点！」
摩根写完了最後一个字，把信纸推给普雷斯顿。
「给我们在伦底纽姆的大使发报，让他去见艾略特……
「告诉那个老狐狸，我们知道南洋的事情背後有鬼。
「我们愿意在波斯湾的问题上，跟阿尔比恩再深入合作一点。
「比如……那个所谓的联合石油开发公司，我们可以让出一部分利润。
「哪怕是四六开，我们也认了！
「但是！
「作为交换，阿尔比恩必须在南洋的问题上，给我们提供实质性的帮助！
「他们在大海上有很多眼线，有很多巡逻船。
「我要他们帮忙切断那条海上走私线！
「既然奥斯特人想让我们流血，那我们就拉着阿尔比恩人一起下水！
「想让我们在波斯湾挡枪？可以！但先帮我们把後院的火灭了！」
摩根知道自己被坑了，但他不急着掀桌子。
他要利用这个坑，去跟另一个更大的玩家做交易。
既然奥斯特人想用南洋牵制合众国，那合众国就用南洋来绑架阿尔比恩。
大家都在一个泥潭里，谁也别想乾净着上岸！
「去办吧。」
摩根挥了挥手。
「告诉奥蒂斯，这是他最後的机会！
「如果在三个月内，他还不能稳住局势……
「那他就不用回来了，直接死在马尼拉吧！」
普雷斯顿合上笔记本，深深地鞠了一躬，然後退出了办公室。
房间里只剩下摩根一个人。
他重新点燃了一根雪茄，深吸了一口，吐出一团浓重的烟雾。
烟雾中，这位新大陆的总统眼神闪烁。
「奥斯特人……」
他低声念着。
「这笔学费，我交了。
「但是……
「你们也别想好过。
「咱们走着瞧！」