一幕。
对面，可露丽正拿着随身携带的帐本，眉头紧锁，手里的钢笔在纸上飞快地划着名。
「这笔帐……怎麽算都不太好看啊！」
可露丽叹了口气，合上了帐本，抬头看着李维。
「虽然我们这边的物资都是些临期的库存，或者是军队换装淘汰下来的旧货，成本压很低。但架不住人多啊！」
她伸出几根手指，开始给李维算这笔细帐。
「首先，是赎身费……
「那边贪婪的家伙们，他们虽然要的是实物，但如果折算成现金……
「一个人头的过路费大概是五奥姆。
「这还不包括他们口中给奥列戈维总督那边打点的封口费！」
但这笔封口费到底会不会给到总督府那边，那只有鬼知道了。
反正他们说就是有……
李维点了点头，手里转着茶杯。
「五奥姆买断一个壮劳力，这价格比在黑市上买头驴都便宜，我们不亏……」
「这只是进门费！」
可露丽摇了摇头，继续说道。
「真正的大头在後面！
「刚才你也看见了，那些人的身体状况太差了……
「虽然我们给他们吃的是最廉价的杂粮糊糊，穿的是回收的旧衣服，住的是临时帐篷……
「但这也是开销！
「一个人一天的维持成本，哪怕压缩到极致，连吃带住再加上必要的医疗，至少也要两弗林。
「如果只算三万人……
「一天就是六万弗林！
「一个月就是一百八十万！」
可露丽的声音提高了一点。
「而且，按照医生的评估，很多人至少要养一个月，才能恢复到可以进工厂或者下矿井的体力水平。
「这一个月里，他们是纯消耗，没有产出……
「这笔钱，前期必须由公署的财政来垫付！」
可露丽指了指帐本上那个红色的数字。
「李维，这可是一大笔钱……虽然今年金平原丰收了，税收也不错，但这笔额外的开支，还是会让我们的支出变难看一些……」
当然，这不代表可露丽不支持这件事。
相反，也正是因为要全力支持李维，她必须把每一笔钱的性价比都拉高。
「工厂主那边呢？」
希尔薇娅插了一句。
「不是说好了让他们出钱吗？」
「他们是答应了，但那是後期的事。」
可露丽解释道。
「那些资本家精明很！
「他们愿意出钱租人，但前提是我们要交给他们一个个活蹦乱跳，能干重活的工人，而不是一群随时可能倒下的病号！
「所以，这一个月的修复期成本，他们是不会认的……
「或者说，他们会压低租金，把这部分成本转嫁回来！」
可露丽看着李维，眼神里带着一丝担忧。
「李维，我知道这笔买卖长远看是赚的。
「人口红利嘛，你教过我的！
「但这前期的现金流压力确实有点大……
「如果再有更多的难民涌进来……我们的流动资金压力会更大！」
闻言，李维放下茶杯。
「谢谢你，可露丽！」
他表情无比郑重。
接收难民这件事，可不只是一个点头那麽简单。
钱！
说到底，还是钱！
为了这件事，这些天可露丽没少头疼。
别看她现在是在抱怨，还有提醒跟担忧，但归根结底，她是为了让李维决定的这件事落地。
「既然你感谢我，你就该想个理由，好好安慰一下，让我安心……」
可露丽嘟起嘴，幽怨地看着李维，後者下意识地心虚了一下。
看到两人这一幕，希尔薇娅偷笑了一声。
而李维则是想了想，随後说道：
「可露丽，除了显性成本，那我们再看看隐性收益如何？」
「你是说未来？」
可露丽饶有兴趣地看着李维，示意对方接着讲。
她倒要看看这家伙怎麽编，怎麽唬！
「工厂主们的租金，那是明面上的……」
李维伸出一根手指。
「但这三万人，加上後续可能进来的更多人……他们不仅是生产者，也是消费者。」
「消费者？」
希尔薇娅愣住了。
「他们穷叮当响，拿什麽消费？」
「现在是没有，但以後会有。」
李维解释道。
可露丽和希尔薇娅不约而同地翻了个白眼。
眼看这般，李维继续脸不红，气不喘地开始编：
「他们进了工厂，我们会要求工厂主给他们发工资……虽然是最低标准的，但也比在大罗斯当农奴强！
「有了工资，他们就要花！
「他们要买更好的衣服，要吃肉，要租房子，甚至以後还要买家具，买自行车！
「这些钱，最後会流向哪里？」
听起来很美好，可实现的话，大概也要等到未来《劳工法案》落地。
不过，另一个角度来讲，劳动力是实打实的！
所以可露丽还是让李维过关了，示意对方继续讲。
李维顿了顿，接着说：「自然流向我们的工厂，我们的商店，最後变成税收，流回我们的财政……这叫内需！」
有道理……
也确实能让人接受，而且本身也是可露丽要求李维给她编出来的。
「而且，还有一笔帐你没算进去……基础设施建设的成本。」
他看向可露丽。
「我们明年计划修的那几条公路，还有拓宽双王城下水道的工程……原本的预算是多少？」
「前期就要五百万奥姆。」
可露丽记很清楚。
「如果用这批难民去干呢？」
李维笑了。
「待遇上比建设兵团低，我们还不需要给他们发全额工资。
「只需要管饭，管住，再给一点点零花钱……
「名义上，这是他们在偿还我们垫付的救命钱！
「这样一来，人工成本能压低多少？」
可露丽的眼睛亮了。
她在心里飞快地估算了一下。
「至少……能省下一半！」
「那就是两百五十万奥姆！」
李维打了个响指。
「你看，光这一个项目省下来的钱，就足够覆盖他们这一个月的伙食费了，甚至还有富余！」
可露丽听连连点头，手里的钢笔又开始在纸上飞快地记录。
「对啊……你这倒提醒我了！
「我们可以把那些不需要太高技术的苦力活，全部包给这帮难民！
「市政工程、开荒、挖沟……
「甚至塞给林塞那边，把部分压力再转嫁给他们！毕竟他们的兵工厂那边扩建厂房的土方工程，也可以让他们去！」
可露丽越算越兴奋。
「这样一来，我们不仅解决了难民的吃饭问题，还极大地降低了基建成本！而且……因为是还债，他们干活会比普通的雇佣工更卖力，也不敢闹罢工！」
「没错。」
李维用力地点点头。
「这就叫把包袱变成财富！而且，这还只是经济帐，政治帐更划算！」
他看向希尔薇娅。
「你想想，当这些人在奥斯特过上了虽然辛苦但能吃饱饭，甚至还能攒下点钱的日子後，他们会怎麽看大罗斯？」
「会把这里当成天堂，把那边当成地狱？」
「没错！他们也许会给还在那边的亲戚朋友写信，告诉他们这里的情况。这将是最好的宣传！以後，我们甚至不需要去买，大罗斯边境上的人会自己跑过来求我们收留！」
懂了！
希尔薇娅眼睛亮了起来：
「我们是在挖大罗斯的根！每多一个人跑过来，大罗斯的战争潜力就少一分，我们的工业实力就强一分！
「此消彼长……
「这笔帐，怎麽算都是血赚！」
希尔薇娅又悟了，她看着李维，眼神有些复杂。
「李维……你真是个……」
她想说魔鬼，但又觉不对。
毕竟他确实救了那些人的命。
「魔鬼？」
李维笑了笑，替她说了出来。
他不在意被说成是魔鬼，因为仁慈是需要成本的。
现在能给他们的最大仁慈，就是给他们一个被剥削的机会。
而在这个世道，这意味着还有价值，还能活下去。
就在这时候，有人走过来了。
是尤利乌斯。
「殿下，阁下。」
尤利乌斯在外面低声汇报。
「大罗斯人那边派人送来个口信。」
「说什麽？」
李维转头问道。
「他说……感谢我们的慷慨，那批红酒兄弟们很喜欢。
「另外，他问……
「能不能再多给点那个……那个咖啡粉？」
尤利乌斯的声音里带着一丝古怪。
「他说那个提神效果好，而且那是奥斯特军官的标配，他在别的团长面前很有面子。
「如果可以的话，他愿意在下次的货物里，多加几个铁匠！」
三个人对视了一眼。
李维笑了。
「看吧，这就是大罗斯的军官……」
他对可露丽扬了扬下巴。
「答应他，告诉他，只要货好，咖啡粉管够！甚至，如果他能弄来那种……受过教育的，比如识字的，或者懂点机械修理的……我可以送他一箱真正的雪茄！」
「是！」
尤利乌斯领命而去。
……
十二月十八日。
费伦群岛，马尼拉湾。
对於习惯了新大陆那种乾燥清爽气候的合众国士兵来说，这里的每一口呼吸都像是在喝热汤。
但今天，没人抱怨天气。
因为海面上那支钢铁舰队实在太壮观了。
六艘战列舰，四艘巡洋舰，涂着耀眼的白色油漆，在阳光下闪闪发光。
它们排成一字纵队，吐着黑烟，像一群穿着白色礼服的绅士，傲慢地闯进了这个古老而破败的港湾。
「这就结束了？」
站在旗舰的舰桥上，合众国海军准将杜威放下了望远镜。
他看着远处那座名为圣地亚哥的古老城堡。
城头上，那面代表伊比利亚王国的旗帜已经降了下来。
一面白旗正在缓缓升起。
整个过程快不可思议。
没有激烈的炮战，没有决死的冲锋，甚至连一点像样的抵抗都没有。
就在半小时前，杜威准将下令旗舰的主炮进行了一次试射。
不过是两发象徵性的炮弹，它们落在了城堡外的沙滩上，炸起了两团巨大的水花和沙柱，吓飞了一群海鸥。
然後，伊比利亚人就投降了……
「是的，长官，结束了！」
旁边的副官看了一眼怀表，脸上带着轻松的笑容。
「从我们进入射程，到他们升起白旗，总共用时四十五分钟！
「看来，伊比利亚人的骨头比他们的战舰还要脆！他们甚至没有尝试让那些老古董炮台开火还击，大概是怕震塌了他们自己那年久失修的城墙吧！哈哈哈！」
闻言，杜威准将哼了一声。
他其实有点失望。
他带着这支强大的舰队跨越半个世界来到
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