「他们只想着冲锋，想着光复故土……
「却忘了，高加索的冬天是会吃人的！
「而且，大罗斯人虽然傲慢，但他们的哥萨克马刀是真家夥。
「不过，这正如之前所说……
「不论输赢，对我们都有利。
「如果他们赢了，我们就多了一个强力的盟友，以及一条通往波斯湾的安全通道。
「如果他们输了……
「那我们将到一个彻底听话的傀儡，以及那个虽然现在看起来只有沙子、但下面全是黄金的走廊。
「最後，关於那批货款的尾款。
「土斯曼人是用皇室的私库支付的，是历代苏丹积攒下来的宝石和古董。
「我已经让人打包好了，随下一班船运回国内。」
大使写完，封好信封。
他走到窗前，看着外面博斯普鲁斯海峡的夜景。
为了壮胆，海峡上停满了军舰。
「真是个热闹的冬天啊……」
大使感叹了一句。
所有人都在动。
大罗斯人在往南跑，土斯曼人在往东冲。
阿尔比恩人在到处救火。
合众国的人在往西边的大海上撒网。
只有奥斯特……
偶尔伸出手，轻轻推倒一枚棋子。
……
十一月十四日。
高加索边境线。
一声枪响打破了清晨的宁静。
不是走火，也不是试射。
一支土斯曼巡逻队越过了界河。
他们不仅仅是越界，他们还向对面大罗斯的哨所开火了。
用的就是那批新到的77步枪。
枪声很脆，在山谷里回荡。
大罗斯的哨兵倒下了两个。
剩下的开始还击。
土斯曼人是真的在冲。
他们嘴里喊着为了真主，为了苏丹，为了洗刷耻辱，像疯子一样冲向那个小小的哨所！
战斗只持续了十分钟。
大罗斯的哨所被端了。
那面双头鹰旗帜被扯了下来，扔在泥地里踩了几脚。
土斯曼的士兵欢呼着，他们举着枪，对着天空乱射。
他们觉这就是胜利，复兴的开始。
消息很快传到了提比里西，传到了阿尔乔姆公爵的专列上。
「他们真的动手了？」
阿尔乔姆看着手里的战报，有点不敢相信。
「是的，公爵。」
副官的脸色很难看。
「不仅是这一个哨所……
「整条边境线上，至少有十几个点同时遭到了攻击！
「虽然规模都不大，都是连排级的冲突……
「但这说明了一件事……
「这是有预谋的，是全面的挑衅！」
阿尔乔姆沉默了几秒。
然後，他笑了。
笑很冷，很残忍。
「好……很好！」
他把战报拍在桌子上。
「既然这群苍蝇不想活了，那就成全他们！
「不用让主力回头……主力继续南下！波斯才是重点！
「但是！
「给提比里西的预备师下令！
「还有，把那两个本来准备去波斯的重炮旅留下来！
「给我打回去！
「不光要打回去，还要给我打进他们的国境线！
「我要让恩维尔那个蠢货知道，有些门，是不能敲的！」
阿尔乔姆站起身，看着窗外飞逝的雪景。
「看来，今年的冬天，雪会是红色的。」
……
战火点燃了。
虽然还只是火星，但风已经起来了。
在金平原，李维收到了消息。
他只是在地图上，在土斯曼和大罗斯的交界处，画了一个小小的红圈。
然後，继续喝他的红茶。
「开始了吗？」
旁边的希尔薇娅问了一挑眉。
「开始了。」
李维淡淡地回答。
「比我想像的还要快一点……看来那个恩维尔，确实是个急性子。」
「那我们要做什麽？」
「什麽都不做。」
李维吹了吹茶杯上的热气。
「卖家的任务快完成了，货款也收到了。
「接下来……
「就是观众的时间了。」
金平原也下雪了。
李维想起一句话，瑞雪兆丰年……
对於军火商来说，这会是一个丰收的季节。
……
十一月二十二日。
金平原，大区联合参谋部。
这里没有炮火声，有的只是木头棋子敲击桌面的声音，还有参谋们的汇报声。
但这并不比前线轻松。
对於这些掌控军队大脑的人来说，这里是另一个战场。
莱因哈特元帅站在沙盘的主位，手里拿着一根细长的指挥棒。
虽然头发已经全白，但他的腰杆依然笔直。
在他的左手边，坐着霍恩多夫上将，第八集团军司令。
右手边是施特莱希上将，第七集团军司令。
「一周了……」
莱因哈特用指挥棒敲了敲沙盘上高加索地区的位置。
「先生们，让我们来复盘一下这场虽然规模不大，但很有参考价值的推销演示？」
「推销演示」这个词让周围的参谋们发出一阵低笑。
大家都知道，那些土斯曼人手里拿的是林塞兵工厂加急赶出来的77。
而77，不过是奥斯特的上一代产品。
「第一阶段，十一月十五日到十七日……」
一名作战参谋走上前，移动了沙盘上的蓝色旗帜，代表土斯曼军队的标记。
旗帜向北推进了大概二十公里，甚至越过了大罗斯人的一线哨所。
「进攻很犀利。」
参谋汇报导。
「土斯曼第三军团，也就是恩维尔指挥的那个军团，在四十八小时内突破了大罗斯的边境防线……根据前线观察员发回的报告，77步枪的表现非常出色！在连排级的遭遇战中，土斯曼士兵凭藉五发弹仓的射速优势，完全压制了大罗斯边防军的老式单发步枪……交换比大概是一比三！这让土斯曼人的士气爆棚，他们甚至没等後勤车队跟上，就继续往纵深插了……」
「蠢货！」
霍恩多夫上将冷冷地吐出两个字。
他抱着胳膊，盯着那些插太深的旗帜。
「在高加索这种地形，如果不等後勤，那就是自杀！现在是十一月，山里的气温晚上能降到零下二十度！他们带冬装了吗？带煤炭了吗？骡马的草料够吗？」
「根据情报，没有！」
参谋回答。
「他们以为三天就能打到提比里西，去那里抢大罗斯人的补给。」
「典型的赌徒心理……」
霍恩多夫摇了摇头。
「山地作战，三分靠打，七分靠走！恩维尔那个在军校里只学会了画图作业的家夥，根本不懂什麽叫山地後勤！」
……
高加索，无名高地。
风雪交加。
哈桑，一个年轻的土斯曼排长，正趴在雪窝里。
他手里的77步枪依然还在，但这把神赐的武器现在却快要把他们的手黏住。
这位排长的手已经冻僵了，扣不动扳机。
「排长……我们还要往前走吗？」
旁边的士兵哆嗦着问。
那士兵身上穿着单薄的军大衣，今年伊斯坦堡发的秋装根本挡不住高加索的寒风。
他的嘴唇已经发紫，眉毛上结了一层白霜。
「走！当然要走！」
哈桑咬着牙，试图用体温去暖热枪栓。
「前面就是大罗斯人的哨所了！长官说了，那里有伏特加，有厚衣服，还有火炉！」
「可是……我们的子弹不多了。」
士兵从口袋里摸出最後两排子弹。
「後勤队三天没上来了，说是路被雪封了，马车上不来……」
「那就去抢大罗斯人的！」
哈桑大吼一声，给自己壮胆。
他站起来，挥舞着步枪。
「为了帝国！冲锋！」
几十个黑影从雪地里爬起来，踉踉跄跄地向山顶冲去。
他们与其说是去进攻，不如说是去求生。
砰！砰！砰！
枪声很稀疏。
哈桑扣动了扳机，但枪没响……枪油冻住了！
77是好枪，但如果不擦掉出厂时的防锈黄油，在零下二十度的环境里，击针根本撞不动底火。
而没人教过哈桑这个。
奥斯特的说明书上写了，但他看不懂奥斯特语，也没人给他翻译。
山顶上，大罗斯人的排枪响了。
哈桑倒在了雪地里，血流出来，瞬间就冻成了红色的冰渣。
他死前最後的念头是……
这枪怎麽坏了？
……
「第二阶段，十一月十八日到二十日……」
参谋移动了白色的旗帜。
原本分散的大罗斯防线开始收缩，然後一股粗壮的白色箭头从侧翼插了进来。
「大罗斯人的反应很慢，这符合他们一贯的作风。」
施特莱希上将开口了。
「但一旦他们动起来，那
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